דיווח: יו"ר קמפיין טראמפ נפגש בחשאי עם מייסד "ויקיליקס"
חודשים ספורים לפני ש-7,000 מיילים של מטה קלינטון דלפו לרשת, נפגש פול מנפורט, אז כבר איש מפתח במרוץ טראמפ לנשיאות, עם ג'וליאן אסאנג'. ה"גרידאן" דיווח כי השניים נפגשו בחשאי עוד פעמיים קודם לכן. מנפורט הכחיש בזמנו מעורבות בהדלפה לוויקיליקס: "100% שקר"
יו"ר הקמפיין לשעבר של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, פול מנפורט, קיים שיחות חשאיות עם מייסד אתר "ויקיליקס" ג'וליאן אסאנג'. כך מדווח היום (יום שלישי) ה"גרדיאן" הבריטי. מקורות המעורים בנושא ששוחחו עם העיתון מסרו כי מנפורט נפגש עם אסאנג' בשנים 2013, 2015 וכן באביב 2016 - אז כבר שימש כאיש מפתח בקמפיין הבחירות לנשיאות של טראמפ.
על פי הדיווח, השניים נפגשו בשגרירות אקוודור בלונדון - שם אסאנג' מסתתר. העיתון ציין כי לא ברור על מה השניים שוחחו בפגישותיהם. עם זאת, חודשים לא רבים לאחר הפגישה האחרונה, פורסמו בוויקיליקס יותר מ-7,000 מיילים של צוות מטה המועמדת הדמוקרטית לנשיאות דאז, הילרי קלינטון.
המיילים, שפורסמו באוקטובר 2016, מוציאים לאור התכתבויות בנושאי הקמפיין של קלינטון, שהמכותבים כנראה לא שיערו שייחשפו קבל עם ועולם. מטה קלינטון לא אישר ולא הכחיש את תוכן המיילים, אולם דובר הקמפיין צייץ נגד ויקיליקס וכינה אותו "זרוע תעמולה של הממשלה הרוסית שמתערבת לטובת טראמפ".
התכתובות הראשונות שנחשפו תיארו מה התרחש בהרצאות שהעניקה בשנים 2014-2013 לבכירי הצמרת הכלכלית של וול סטריט. על אף שנלחמה במהלך הקמפיין בגישות ליברליות של שוק חופשי, בהרצאות לבכירים היא דווקא חשבה אחרת. במיילים שנחשפו בהמשך נטען כי ב-2012 - בזמן שכיהנה כמזכירת המדינה של ארה"ב - קטאר ביקשה לתרום מיליון דולר לקרן הצדקה של משפחת קלינטון.
כמה שבועות לפני פרסום התכתובות, הופיע אסאנג' בשיחת וידאו במסיבת עיתונאים בברלין ממקום מושבו בשגרירות אקוודור בלונדון. באירוע, שהתקיים לציון עשור להיווסדות אתר ההדלפות, הוא הבטיח כי יפרסם "מידע משמעותי" על המרוץ לבית הלבן לפני הבחירות לנשיאות.
חודש קודם לכן אמר אסאנג' בראיון ל"פוקס ניוז" כי בידי ויקיליקס ראיות שיפגעו במרוץ של קלינטון לבית הלבן. אסאנג' קרא לחשיפת המסמכים "הפתעת אוקטובר", שתפגע לדבריו אנושות בקמפיין של המועמדת הדמוקרטית.
לא ברור אם יש קשר בין הפגישות בין מנפורט לאסאנג' לבין החשיפה בוויקיליקס, אולם הדיווח עשוי בהחלט לספק קצה חוט עבור התובע המיוחד רוברט מולר, החוקר את המעורבות הרוסית בבחירות לנשיאות ארה"ב.
מנפורט בן ה-69 הכחיש בזמנו כל מעורבות בהדלפת התכתובות ואמר כי כל טענה שקושרת אותו לכך היא "100% שקר". עורכי דינו סירבו להגיב לדיווח ב"גרדיאן".
הלילה מסר משרדו של מולר כי הסדר הטיעון עם מנפורט בוטל לאחר שהוא הפר את תנאי ההסדר כששיקר לחוקרים בנושא המעורבות הרוסית. מנפורט מכחיש כי שיקר לחוקריו. שני הצדדים הסכימו על כך שמנפורט יעמוד בפני שופט וכי גזר דינו יינתן בהקדם.
קריסת הסדר הטיעון עם מנפורט עלולה לחשוף אותו ליותר מעשור מאחורי סורג ובריח, לאחר שהודה בחודש ספטמבר האחרון בכך שרימה את מס ההכנסה האמריקני, הפר חוקים בנוגע ללובי מטעם גורמים זרים ושיבוש הליכי משפט.
ביטול הסדר הטיעון פוגע גם בחקירתו של התובע המיוחד מולר, שזכה לגישה לאחד מאנשי המפתח בקמפיין טראמפ ב-2016, שלו מידע על כמה אירועים חשובים בחקירת המעורבות הרוסית. בנוסף, מנפורט כיהן בתפקיד הבכיר בתקופה שבמהלכה אירעה גם הפגישה במגדל טראמפ בניו יורק שבה נכחו עורכת דין רוסייה וגורמים בוועידה הרפובליקנית בארה"ב.
"לאחר החתימה על הסדר הטיעון, מנפורט שיקר לבולשת הפדרלית (FBI) ולמשרד התובע המיוחד בכמה תחומים – דבר המהווה הפרה של ההסכם", נכתב בהודעה מטעם משרדו של מולר. "הממשל יגיש מסמכים המפרטים את פשעיו ושקריו של מנפורט ויעביר אותם לגורמי האכיפה".
עורכי דינו של מנפורט דוחים את הטענות של מולר ומסרו כי הוא "סיפק מידע לממשלה בניסיון לעמוד במחויבויותיו מבחינת שיתוף הפעולה עם החקירה".
במסגרת הסדר הטיעון שבוטל, מנפורט היה אמור לשתף פעולה עם החקירה. מנפורט הודה במסגרת ההסדר בקשירת קשר נגד ארה"ב וקשירת קשר להדחת עד. מנפורט הורשע באוגוסט האחרון בשמונה מתוך 18 סעיפי האישומים נגדו, בגין הונאות מס. עשרת האישומים הנותרים בוטלו על ידי בית המשפט, לאחר שחבר המושבעים לא הצליח להגיע להחלטה לגביהם. לפי התביעה, מנפורט הסתיר מיליוני דולרים בחשבונות בנק זרים.
לפני כשנה הועמד לדין מנפורט יחד עם שותפו ריק גייטס, ששימש כיועץ בכיר במטה הבחירות של טראמפ וחתם על עסקת טיעון. גייטס סיפר בעדותו במשפט מנפורט כי הוא ומנפורט החזיקו ב-15 חשובונות בנק במדינות זרות שעליהם לא דיווחו לממשלה. הוא אף הוסיף כי אי הדיווח על החשבונות נעשה "בהוראתו של מר מנפורט".
לפנייה לכתב/ת 
