יועץ, חתן, חבר: האיש של הסעודים בבית הלבן
יורש העצר קורא לו ג'ארד בשיחות פרטיות, חתנו של טראמפ דיבר עם "מוחמד" גם אחרי חיסול חשוקג'י וייעץ לו "איך לגרום לסערה לחלוף". "ניו יורק טיימס" חושף את השיחות הפרטיות בין קושנר לבן סלמאן, ואת הקשר הישראלי
ה-CIA קבע כי הוא הורה על חיסול העיתונאי - אבל בבית הלבן ממשיכים לדבר איתו, ובשיחות אישיות: חתנו ויועצו של הנשיא, ג'ארד קושנר, ממשיך בשיחות פרטיות עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, גם לאחר פרשת חיסול העיתונאי ג'מאל חשוקג'י. כך נחשף הבוקר (יום א') ב"ניו יורק טיימס".
לפי גורם סעודי, לאחר החיסול הציע קושנר לאיש החזק בסעודיה עצות "כיצד לגרום לסערה לחלוף". על פי העיתון, אף שהפרוטוקול בבית הלבן קובע כי על צוות המועצה לביטחון לאומי להאזין לשיחות טלפון עם מנהיגים זרים, קושנר ובן סלמאן המשיכו בשיחות לא רשמיות לאחר חיסול חשוקג'י.
לפי הכתבה ב"ניו יורק טיימס", קושנר בן ה-37 הפך ל"מגן החשוב ביותר" של בן סלמאן בן ה-33 בבית הלבן. בשיחות ובסמסים הם קראו אחד לשני בשמות הפרטיים - מוחמד וג'ארד. שלושה בכירים אמריקנים לשעבר אמרו כי עקב חוסר ניסיונו הפוליטי של קושנר, אותן שיחות פרטיות עלולות להפוך אותו פגיע למניפולציות סעודיות.
בכירים בסעודיה נפגשו עם קושנר במסע לניו יורק בנובמבר 2016, מיד לאחר בחירת טראמפ. לאחר מכן הם כתבו בין היתר על אחת הדרכים שבהן ניתן "לקנות" את חתנו של טראמפ: "קושנר היה ברור לגבי סדר העדיפויות שלו - הסכסוך הישראלי-פלסטיני היה מהנושאים החשובים ביותר שדרכם ניתן להשיג את תשומת לבו. הנושא הפלסטיני תחילה - אין תוכנית ברורה של הממשל בנוגע למזרח התיכון, חוץ מהעניין העיקרי במציאת פתרון היסטורי כדי לאפשר את יציבות ישראל ולפתור את הסכסוך".
דובר בבית הלבן אמר ל"טיימס": "ג'ארד תמיד ממלא באדיקות אחר הפרוטוקולים וההוראות בנוגע לקשריו עם בן סלמאן וכל המנהיגים הזרים שעימם הוא בקשר". בבית הלבן סירבו לפרט בנוגע לפרוטוקולים הללו או להגיב לגבי השיחות אחד על אחד בין יורש העצר לבעלה של איוונקה טראמפ.
ב-CNN דוווח באוקטובר כי קושנר והיועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון התקשרו לבן סלמאן כשבוע לאחר היעדרות חשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, ובזמן שמתנהלת חקירה בנושא. באותה עת אמרה דוברת הבית הלבן שרה סנדרס כי "הם ביקשו פרטים נוספים והפצירו בממשלת סעודיה לפעול בשקיפות בנוגע לחקירה".
בתחילה הסעודים טענו כי הם אינם מעורבים בנושא, אבל אחר כך הודו כי קבוצה של "פעילים בלתי נשלטים" רצחה את חשוקג'י בקונסוליה. בחודש שעבר העריכו ב-CIA כי יורש העצר הורה באופן אישי על חיסול העיתונאי, אבל גם אחר כך קושנר המשיך להגן עליו, וציין כי טראמפ צריך לתמוך בו כי לסעודים יש תפקיד חשוב במדיניות המזרח התיכון של הממשל.
בתחילת החודש שעבר שוחח ראש הממשלה בנימין נתניהו עם בכירים בממשל האמריקני, ולפי דיווח ב"וושינגטון פוסט" הגן על בן סלמאן. לאחר מכן אמר נתניהו כי "יש לטפל באופן הראוי" בנושא הרצח, אך הוסיף כי "חשוב מאוד שסעודיה תישאר יציבה, הבעיה הגדולה יותר היא איראן". טראמפ ומחלקת המדינה הדגישו כי ממשלת ארצות הברית טרם הגיעה למסקנה סופית מי אחראי לחיסול חשוקג'י.
לפנייה לכתב/ת 
