הפתעה: טראמפ ומלניה ביקרו חיילים בעיראק
אחרי ההחלטה לסגת מסוריה, לראשונה מאז כניסתו לתפקיד ביקר נשיא ארה"ב חיילים אמריקנים המוצבים באזור מלחמה: "הוא איחל להם חג מולד שמח והודה להם על הקרבתם". בעבר נמתחה ביקורת על כך שטראמפ מסתפק בברכות לחיילים מרחוק, ומקורות טענו שהוא נמנע מנסיעה לעיראק משום שהוא חושש לחייו
הבית הלבן הפתיע אמש (יום ד') כשהודיע כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ורעייתו מלניה ביקרו אתמול בעיראק ונפגשו שם עם חיילים וקצינים אמריקנים לרגל חג המולד. זו הפעם הראשונה מאז כניסתו לתפקיד שטראמפ נוסע לבקר חיילים אמריקנים המוצבים באזורי מלחמה.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
ספוטרים ברחבי העולם זיהו משעות הצהריים מטוס של חיל האוויר האמריקאי, עם קוד הזיהוי "RCH358" שמשמש בשגרה את "אייר פורס 1", בדרכו מארה"ב למזרח התיכון. הספקולציות היו מכאן ועד בכלל אולם עכשיו כבר הגיעה התשובה. טראמפ ומלאניה הגיעו לביקור פתע אצל חיילים אמריקאים בעיראק. @ynetalerts pic.twitter.com/zbFgmNc8kL
— איתי בלומנטל (@ItayBlumental) 26 בדצמבר 2018
בהודעת הבית הלבן נמסר כי טראמפ ורעייתו "הודו לחיילים על שירותם, על הצלחתם ועל הקרבתם, ואיחלו להם חג שמח". בני הזוג טראמפ הגיעו לעיראק בטיסה לילית אפופת חשאיות ונחתו בבגדד בערב, בחסות החשכה. הם שהו עם החיילים בבסיס חיל האוויר אל-אסד שבמערב בגדד במשך שלוש שעות. בדרכם חזרה הביתה יעצרו לבקר חיילים אמריקנים במקום מעט בטוח יותר – גרמניה.
בהצהרה לכתבים במהלך הביקור בעיראק הגן טראמפ על החלטתו המפתיעה מהשבוע שעבר להסיג את החיילים האמריקנים מסוריה, ואמר שאנשים רבים עתידים ליישר קו בסופו של דבר עם דרך המחשבה שלו: "הגיע הזמן שנתחיל להשתמש בראש שלנו", אמר. הוא הוסיף כי לארה"ב אין כוונה להוציא את חייליה מעיראק, וכי היא עשויה להשתמש בעיראק כבסיס אם "אם נרצה לעשות משהו בסוריה".
"אנחנו כבר לא הפראיירים, חבר'ה", אמר לחיילים בעיראק. "אנחנו מקבלים שוב כבוד כאומה". הוא טען בפניהם שההישגים של צבא ארה"ב הם שמאפשרים לו להסיג את 2,000 החיילים מסוריה: "לפני שמונה שנים הלכנו לשם לשלושה חודשים ומעולם לא חזרנו. עכשיו אנחנו עושים את הדבר הנכון ואנחנו הולכים לסיים את זה". טראמפ שב ואמר כי נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן הסכים לטפל בעצמו ב"כל שריד אפשרי" של דאעש, וכי מדינות עשירות אחרות צריכות לשלם על שיקום סוריה. לדבריו הנסיגה מסוריה תיעשה באופן מסודר.
"הוא פוחד שרוצים להרוג אותו"
לאחרונה הלכו והתרבו השאלות סביב העובדה שטראמפ טרם ביקר חיילים אמריקנים המוצבים בעיראק ובאפגניסטן, ובחודש שעבר דיווח "וושינגטון פוסט" כי מקור הבקיא בפרטים העיד שטראמפ חושש שמחבלים ינצלו ביקור כזה שלו כדי להתנקש בו. באותה כתבה דיווח העיתון כי בצל הביקורת עליו אמר לאחרונה טראמפ ליועציו שהוא עשוי לצאת לביקור כזה "בקרוב".
ב"וושינגטון פוסט" כתבו בדיווח כי בשנתיים שבהן הוא מכהן כנשיא טען טראמפ באוזני יועציו כי הסיבה לכך שהוא אינו מעוניין לבקר בעיראק ובאפגניסטן היא רצונו שלא לקשור את עצמו למלחמות שהוא מחשיב לכישלון. עם זאת, יועצים של הנשיא בעבר ובהווה סיפרו ל"פוסט" כי טראמפ הסביר את חוסר רצונו לבקר את החיילים האמריקנים בשתי המדינות הללו גם בטיסות הארוכות ובסיכון הביטחוני שבהם כרוך מסע כזה.
"בשיחות פרטיות דיבר טראמפ על החשש שלו מהסיכונים הנשקפים לחייו שלו", דיווח העיתון על סמך דבריו של בכיר לשעבר בבית הלבן. לפי הדיווח אותו בכיר אמר ל"וושינגטון פוסט" על סמך שיחות עם טראמפ: "הוא מעולם לא היה מעוניין לנסוע לשם. הוא פוחד מהמצבים האלה. הוא פוחד שאנשים רוצים להרוג אותו".
הביקור של טראמפ אצל החיילים בעיראק יכול לסייע לו מאוד מבחינה תדמיתית, משום שלאחרונה מצא עצמו בלב כמה עימותים הנוגעים לענייני צבא, האחרון שבהם סביב החלטתו הפתאומית להסיג את החיילים האמריקנים מסוריה בניגוד לעמדת בכירי מערכת הביטחון האמריקנית. בנובמבר הוא תקף את האדמירל המעוטר שפיקד על חיסולו של אוסמה בן לאדן, ופחות משבועיים לפני כן ויתר בגלל מזג האוויר על ביקור בבית קברות בצרפת שבו אמור היה להשתתף בטקס לזכר חיילים אמריקנים שנפלו במלחמת העולם הראשונה.
התנהלותו של טראמפ גרמה להרמת גבות בארה"ב במיוחד בהתחשב בעובדה שהוא מרבה להתפאר בעוצמתו של הצבא האמריקני ובגודלו של ארסנל הנשק של ארה"ב.
לפנייה לכתב/ת 
