תיעוד מאימון משותף: כיפת ברזל ופטריוט יירטו "מטרות חיות"
לראשונה ערך חיל האוויר תרגיל מיוחד במרכז הארץ שבו שולבו מערכי כיפת ברזל ופטריוט כדי ליירט יחד רקטות, טילים ומל"טים. ברקע: סבבי ההסלמה האחרונים בעזה שכללו מטחים כבדים לעבר אשקלון ויישובים נוספים, כמו גם הירי למושב משמרת שרון שפגע ישירות בבית. קצין בכיר: "האויב משתפר, אך שמי ישראל מוגנים טוב יותר"
חיל האוויר ערך במהלך הלילה (שלישי) תרגיל מיוחד ונרחב שכלל יירוטים של מטרות "חיות", בהן רקטות, טילים ומל"טים מבסיס החיל שבמרכז הארץ. האימון כלל שליטה משותפת והעברת מטרות בין סוללות כיפת ברזל לסוללות הפטריוט, ובסך הכל שוגרו ויורטו קרוב ל-10 מטרות בטווחים שונים, מסוגים שונים ובמטחים מרוכזים.
הרקע לתרגיל הוא סבבי ההסלמות האחרונים בדרום, שבמסגרתם חמאס והג'יהאד האיסלמי הצליחו לרשום עשרות פגיעות מדויקות - בעיקר בהסלמה בחודש נובמבר - שבמהלכה נורו כ-200 רקטות מהרצועה שהביאו למותו של פלסטיני בבניין שנפגע באשקלון.
בנוסף, נערך התרגיל גם על רקע הפגיעה המדויקת והחריגה של רקטה שנורתה מהרצועה והחריבה בבית במושב משמרת שבשרון לפני כחודש, הגם שזו נורתה, לפי הערכות בישראל, בטעות. "בדקנו יכולות אינטגרטיביות בין שני המערכים, ומהבוקר אפשר להגיד ששמי ישראל מוגנים יותר טוב", אמר אחר הצהריים קצין בכיר בחיל האוויר.
הוא הוסיף: "האימון הזה התרחש במקביל לתקופה מבצעית משמעותית ושינויים במערכי ההגנה האווירית בצפון, בדרום ובמזרח. תרגלנו תרחישים מיוחדים שמבוססים על לקחים מהשנים האחרונות ומההסלמות האחרונות, כולל מול מטרות חדשות".
באימון צפו שתי משלחות מחו"ל, ולפי הקצין, "לא נערך תרגיל הגנה אווירית כה עצים בעולם בלילה אחד". סוללות הפטריוט, שקיימות בחיל האוויר מזה כשלושה עשורים, שודרגו לאחרונה מבחינת יכולות הגילוי שלהן, ובמקביל רשמו יירוטים מוצלחים בשנה האחרונה של מטוס הקרב הרוסי מסוג סוחוי-27 ושל מל"טים נוספים מסוריה שניסו לחדור לישראל מרמת הגולן.
שתי המשלחות הצבאיות שצפו באימון היחודי הגיעו מארצות הברית ומיוון. "תרגלנו תרחישים מיוחדים והאימון המבצעי היה שונה הפעם במובן שהוא נערך אצלנו בחיל, ולא ע"י מינהלת חומה במשרד הביטחון. בחנו בתרגיל תוכנות הפעלה מעודכנות ולמחרת האימון קיימנו פאנל עם המשלחות מחו"ל בנושא האימון", הוסיף הקצין.
"האויב משתפר ואנחנו במרוץ למידה מולו. אנו ערים גם לפצמ"רים הכבדים שמכין האויב לטווחים הקצרים ומתכוננים גם להם, אם כי בהכנה אווירית - המענה אינו הרמטי", סיכם הקצין.
לפנייה לכתב/ת 
