שכר הלימוד קובר סטודנטים – ואת המועמד לנשיאות
אם פיט בוטיג'ג' ייבחר לנשיא ארה"ב הוא יהיה לא רק הנשיא ההומו הראשון, אלא גם הראשון שסוחב לבית הלבן חוב על הלוואות ללימודים באוניברסיטה: יותר מ-130 אלף דולר. המצוקה שלו ושל עוד 43 מיליון איש שרק רצו השכלה הפכה לנושא חם בפריימריז הדמוקרטיים, והמועמדים מבטיחים פתרונות
המועמד בפריימריז הדמוקרטיים לנשיאות פיט בוטיג'ג' יודע ממקור ראשון עד כמה כבד הוא משקלו של חוב בן שש ספרות הרובץ על סטודנט שלקח הלוואה לצורך לימודיו. לו ולבעלו צ'ייסטן יש חוב מצטבר של יותר מ-130 אלף דולר כתוצאה מהלוואות שלקחו כדי לרכוש השכלה גבוהה, אבל הם רק שניים מ-43 מיליון בני אדם בארה"ב שרשום להם חוב בגין הלוואה פדרלית כזו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
האתגר של בוטיג'ג', ראש עיר הומו שהפך לאחד המועמדים הבולטים בפריימריז הדמוקרטיים, מסייע כעת להסב את תשומת הלב הלאומית למצוקתם של מיליונים הסובלים כמותו.
לפי נתונים פדרליים, החוב הכולל של הסטודנטים שלוקחים הלוואה בארה"ב עומד על יותר מ-1.447 טריליון דולר, ומספרם של הסטודנטים האלה גבוה כל כך עד שכמה מהמועמדים בפריימריז הדמוקרטיים החליטו להרים את הכפפה ולהציג במסגרת הקמפיין שלהם תוכניות מרחיקות לכת שמטרתן לטפל בבעיה. הרעיונות שהם הציגו עד כה כוללים בין השאר מחיקת חובות והפחתה של שיעורי הריבית.
לעתים קרובות נוהגים בארה"ב להתייחס לבעיית הסטודנטים השקועים בחובות כתוצאה מנטילת הלוואות ללימודים כאל בעיה הפוגעת בעיקר בילידי שנות ה-80 וה-90, אולם בפועל זו בעיה החוצה קבוצות גיל. נתונים פדרליים מלמדים שכ-7.8 מיליון אמריקנים בני 50 ומעלה חייבים יחד 291.9 מיליארד דולר כתוצאה מהלוואות כאלה. בקרב בני 49-35, קבוצה בת יותר מ-14 מיליון בני אדם ושבה כלולים "מילניאלז" מבוגרים יותר, כמו בוטיג'ג', החוב הכולל הוא 548.4 מיליארד דולר.
מס על אולטרה-מיליונרים
את אחת התוכניות המפורטות ביותר לטיפול במשבר הזה הציגה הסנאטורית אליזבת וורן ממסצ'וסטס, גם היא מהמועמדים הבולטים בפריימריז. היא טוענת שתדאג למחוק לגמרי את החוב ל-75% מהלוֹוים ותהפוך את הלימודים במכללות הציבוריות ובאוניברסיטאות הציבוריות לחינמיים.
לדבריה התוכנית שלה תמומן באמצעות הטלת מס על "אולטרה-מיליונרים" – בתי אב עם שווי נקי של 50 מיליון דולר ויותר. וורן רוצה למחוק חובות של 50 אלף דולר לכל סטודנט לוֹוה שההכנסה הביתית שלו היא פחות מ-100 אלף דולר, ולבטל חלק קטן יותר מהחוב של אלה שמרוויחים יותר.
הבחירות לנשיאות 2020 – כתבות אחרונות:
- החייל עם פוסט טראומה שרץ לנשיאות ארה"ב
- כנס בחירות בגיי-בר: המועמד ההומו משנה את אמריקה
- כוכב רוק והסגן של אובמה: הדמוקרטים שרצים לנשיאות
- הסוציאליסט שרץ לנשיאות ארה"ב התגלה כמיליונר
הסנאטור ברני סנדרס מוורמונט, שבפריימריז הדמוקרטיים ניצב במקום השני, הציג תוכנית שבמסגרתה יהפכו האוניברסיטאות הציבוריות לחינמיות, ולדבריו הוא רוצה להפחית את שיעורי הריבית של ההלוואות לסטודנטים.
המועמד בטו אורורק, שהיה מכוכבי בחירות האמצע של הדמוקרטים וכעת רוצה להיות נשיא, נמנע מתמיכה בתוכנית לביטול כל החובות כמו זו של וורן, ובמקום זאת הוא מציע למחוק את חובותיהם של אנשים שמתחילים לעבוד בתפקידים שבהם חסר כוח אדם כגון רופאים בפריפריה, אולם לא ברור לאילו עוד מקצועות הוא מתכוון.
החוב של ברק ומישל
אם בוטיג'ג' בן ה-37, ראש העיר סאות' בנד שבאינדיאנה, ייבחר לתפקיד, סביר להניח שהוא יהיה הנשיא האמריקני הראשון שעדיין סוחב על כתפיו חובות כתוצאה מהלוואות שלקח כסטודנט. ברק ומישל אובמה העידו בעבר כי סיימו להחזיר את חובותיהם מימי הלימודים כמה שנים לפני שאובמה נבחר לסנאט האמריקני ב-2006.
בוטיג'ג' מדבר לעתים קרובות על ההתמודדות שלו ושל בעלו עם חובותיהם מימי הלימודים. הוא עצמו השלים את לימודיו בהרווארד ב-2004, ובהמשך זכה במלגת רודס היוקרתית והשלים את לימודיו באוקספורד ב-2007.
אמריקנים המתמודדים עם חובות מהלימודים חייבים בממוצע 33,000 דולר, כך שהחוב של בוטיג'ג' ובעלו נחשב גבוה מאוד יחסית. הם נמנים עם קבוצה של כ-2.8 מיליון אמריקנים החייבים יותר מ-100 אלף דולר בגין הלוואות פדרליות כאלה. אחת מהצעותיו של בוטיג'ג' היא להגדיל את התמיכה בסטודנטים הנכנסים לשירות הציבורי, למשל למורים.
לפנייה לכתב/ת 
