תחת מעטה חשאיות: נטמנו "האסטרונאוטים הימיים" של רוסיה
14 הקצינים שנספו בשריפה בצוללת הגרעינית "לושאריק" הובאו למנוחות בטקס סגור ותחת אבטחה צבאית כבדה. "אסור להראות את הפרצופים של רוב מי שמגיע לפה", הסביר גורם ביטחוני. תושבים רבים הגיעו לשערי בית הקברות בסנט פטרבורג כדי לחלוק כבוד אחרון: "הם כמו משפחה, גיבורים אמיתיים"
14 קציני חיל הים הרוסי שנספו בשריפה שפרצה בצוללת בעת משימה במעמקי האוקיינוס הארקטי, בתקרית שרוב פרטיה נשמרים בסודיות רבה על-ידי ממשלת רוסיה, הובאו היום (שבת) למנוחות בסנט פטרבורג.
אסון במצולות: היחידה הסודית והאסטרונאוטים הימיים
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
הטקס בבית הקברות בעיר נערך תחת אבטחה כבדה. המשטרה הצבאית עמדה על המשמר בשערי הכניסה, והתקשורת לא הורשתה לסקר את ההלוויות. העיתונאים יכלו להיכנס פנימה רק בסיומן. כתב של סוכנות AFP דיווח כי הבחין ב-14 כלי רכב שהובילו את ארונות הקבורה נכנסים לתוך בית הקברות.
"עליכם להבין שהזהויות של רוב האנשים שהתאספו פה חסויות ולא ניתן להראות את פרצופיהם", הסביר את מעטה החשאיות גורם במשרד ההגנה לסוכנות הידיעות הצרפתית.
מבין הרבים שהגיעו להלוויית הקצינים, שבעה מהם היו בכירים ביותר בצי ושניים אף זכו לעיטור "גיבור רוסיה", הייתה אישה צעירה אחת, שלבשה שחורים. "זה עצוב מאוד", סיפרה, תוך כדי שהיא מחזיקה זר פרחים ועליו הקדשה לנספים "מחברים ועמיתים ללימודים".
לכניסה לבית הקברות הגיעו גם תושבים רבים מסנט פטרבורג, כדי לחלוק כבוד אחרון למי שנחשבים ברוסיה לגיבורים. לפי משרד ההגנה הרוסי, הם מתו במהלך ניסיון לכבות את האש בצוללת וכך הצילו את שאר עמיתיהם ואת הצוללת עצמה. "אני מאוד עצובה על מותם, כאילו הם היו המשפחה שלי", סיפרה נטליה סטפנובה בת ה-60, שמתגוררת ליד בית הקברות. "הם היו גיבורים אמיתיים".
14 אנשי הצוות נטמנו סמוך לקבריהם של חלק מהרוגי אסון הצוללת "קורסק", שבשנת 2000 נספו כל 118 אנשיה כששקעה לקרקעית ים ברנץ. התקרית ההיא הביאה לביקורת קשה נגד ולדימיר פוטין, שהיה אז בתחילת דרכו כנשיא, ובתקשורת באותה עת פורסמו תמונות של פוטין נופש בווילה לחופי הים השחור, בזמן שמשפחות הקורבנות דורשות מידע על יקיריהן.
רוסיה פרסמה פרטים מעטים מאוד על התקרית, וטענתה הרשמית היא שהצוללת ביצעה משימת מחקר מדעי בים ברנץ שבאוקיינוס הארקטי – במים הטריטוריאליים של רוסיה, אבל לא הרחק מחופי נורבגיה. הרשויות עדיין מסרבות לאשר את הדיווחים כי הצוללת המדוברת היא AS-12, או "לושאריק" – מיני-צוללת ואחת הסודיות ביותר בצי, שנועדה לביצוע משימות מיוחדות בעומק רב במיוחד. עצם הדיווח על האסון נעשה רק יום לאחר מכן, בשלישי בערב, ויומיים נוספים נדרשו לקרמלין כדי לאשר את הדיווחים שמדובר בצוללת גרעינית.
בהצהרה שפורסמה שלשום באתר האינטרנט של הקרמלין, נכתב כי שר ההגנה סרגיי שויגו הודיע לנשיא פוטין בפגישה ביניהם שהאסון בצוללת נגרם משריפה בתא המצבר ושהכור הגרעיני בצוללת היה מבודד לחלוטין. "הכור הגרעיני בצוללת מבודד לגמרי ואינו מאויש", אמר שויגו לפוטין. "הצוות נקט את כל הצעדים הנחוצים כדי להגן על הכור, ואין שום שינוי בפעילות הכור".
היום פורסמו פרטים נוספים בתקשורת הרוסית בנוגע לתקרית, שהוגדרה "סוד מדינה" על-ידי דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב. ויקטור בראנץ, מומחה לענייני צבא, דיווח ב"קומסומולסקאיה פראבדה", אחד העיתונים הנפוצים ברוסיה, כי האש פרצה בעקבות "פיצוץ" כלשהו, כשהצוללת הייתה בעומק של כק"מ. לפי הדיווח, לאנשי הצוות לא היה די זמן ללבוש ציוד מגן והם נאבקו בלהבות במשך כשעה וחצי.
האסון שם את הזרקור על אחד מהנכסים הימיים הסודיים ביותר של רוסיה ועל פעילות ה"הידרונאוטים" - "אסטרונאוטים ימיים". כל 14 ההרוגים בלושאריק הם כאמור קצינים וכולם היו מוצבים ביחידה 45707 מהעיר פטרהוף, סמוך לסנט פטרבורג – מהיחידות הסודיות ביותר בצבא הרוסי.
המיני-צוללות הללו, שפועלות בעומק של 3,000 עד 6,000 מטר (בניגוד לעד 600 מטר בצוללות רגילות), משויכות לחטיבה 29 שבסיס הצוללות שלה הוא גדזייבו שבחצי האי קולה. היחידה נמצאת תחת השליטה הישירה של מפקדה במשרד ההגנה הרוסי שאחראית על פעולות ימיות חשאיות – מסקירות אוקיינוגרפיות בעומק הים, דרך ניסויים חשאיים במערכות נשק ימיות מתקדמות ועד מבצעים מיוחדים מתחת למים.
גורמים רשמיים אמנם אמרו כי משימת הצוללת הייתה לסקור את קרקעית ים ברנץ, אבל המשימה האמיתית עשויה להיות שונה. לפי אחת התיאוריות שהועלו, הצוללת השתתפה בביצוע ניסויים ימיים חשאיים לטורפדו הגרעיני פוסידון – כלי תת-ימי בלתי מאויש שהיה אחד ממערכות הנשק שחשף פוטין בנאומו בשנה שעברה. השנה אמר נשיא רוסיה כי אותה מערכת נשק עדין בשלבי ניסוי, ו"הניסויים עד כה מוצלחים".
לפנייה לכתב/ת 
