פפה הצפרדע בראש המחאה בהונג קונג
בארה"ב הוא מזוהה עם הימין הקיצוני, אבל במאבק נגד סין אימצו תושבי הונג קונג את היצור הירקרק כסמל לדמוקרטיה: פפה בא להפגנות כבובה, סטיקר – או קישוט לציפורניים. כמו המפגינים, הוא חמוש בקסדה ומסכת גז
במערב הוא הפך אולי למם המשרת פעילי ימין קיצוני, אבל בהונג קונג עובר פֶּפֶּה הצפרדע שיקום של ממש, והפעילים למען הדמוקרטיה אימצו אותו כסמל ההתנגדות שלהם.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
מאז החלה המחאה נגד השלטונות לפני יותר מ-100 ימים, צצו ברחבי הונג קונג שלל כרזות שבהן מוצג הצפרדע המצויר, ובובות בדמותו הפכו נפוצות במיוחד. פפה הצפרדע מספק למפגינים רגעים נחוצים כל כך של צחוק ונחמה, כשברקע ההסלמה בעימותים האלימים בינם לבין המשטרה.
"קדחת פפה" הגיעה לגבהים חדשים השבוע, ביום שני בלילה, כשמאות מפגינים אוחזי בובות בדמות הצפרדע יצרו שרשרת אנושית והשמיעו קריאות ושירי מחאה. רוב המשתתפים היו צעירים, ולחלק מהבובות שהם הביאו הם הלבישו קסדות צהובות או מסכות גז, כמו אלה שהמפגינים משתמשים בהן בעימותים שלהם עם השוטרים.
"בארה"ב פפה הוא סמל של שנאה, אבל עכשיו הוא נולד בהונג קונג כסמל של אהבה וחירות", הסבירה סטודנטית לאנימציה, בת 21, שהסכימה להזדהות רק בשמה הפרטי, פיניקס. "אפילו כשקשה מאוד אנחנו רוצים להרגיש תקווה ולשמוח. אם נוכל לשמור על חשיבה חיובית – אולי נוכל להמשיך להפגין ולמצוא דרך לנצח".
הצפרדע העצוב
החלטת המפגינים בהונג קונג לאמץ את דמותו של פפה היא עוד תפנית מוזרה בתולדותיה של דמות הצפרדע הזו, שהחלה את דרכה כדמות אינטרנטית אלמונית יחסית – ואז זכתה לפתע לפרסום בינלאומי. זו גם עוד הוכחה לכך שטרנדים פופולריים ברשת יכולים לזכות לפרשנות שונה מאוד במקומות שונים בעולם.
את דמותו של פפה יצר בשנת 2005 האמן האמריקני מאט פורי, ועם הזמן הפך הצפרדע למם אינטרנטי מקובל בפורומים ברשת. במהלך הקמפיין של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות ארה"ב אימצו את פפה פעילי תנועת "אלט-רייט" מהימין הקיצוני וגזענים המאמינים בעליונות האדם הלבן. בעקבות זאת הכריז ב-2017 פורי, האמן שיצר את פפה, שהדמות המקורית שיצר מתה.
אלא שבהונג קונג ובסין פפה מעולם לא קיבל קונוטציות כאלה, ובמקום זאת הוא מוכר שם כ"צפרדע העצוב". דמותו הפכה פופולרית במיוחד השנה, כשהוא הופיע בחבילת מדבקות לווטסאפ. כשהפגנות הענק בהונג קונג פרצו ביוני – תושבי הונג קונג כבר הכירו את פפה ושלחו זה לזה מדבקות בדמותו.
אבל ההפגנות הביאו איתן התפתחות נוספת: עד מהרה צצו גרסאות חדשות של פפה ברוח המחאה, והן הציגו אותו כמפגין פרו-דמוקרטי מן השורה. דמותו של פפה צוירה על מדרכות, הודבקה לאורך "חומת לנון" שאותה מעטרים פעילי המחאה במסריהם, ואפילו החלה להופיע כציור על ציפורני הידיים.
"היוצר של פפה אמר שהוא מת, אבל עכשיו הוא חי שוב כאן", אומר לאונג, מעצב גרפי בן 26 שבא עם כמה חברים להפגנה ביום שני. רבים ממשתתפי ההפגנה ציינו כי דמותו של פפה מספקת להם נחמה בתקופה הקשה.
ההתקוממות בהונג קונג – עוד כתבות:
- ירי ועימותים בזמן חגיגות ה-70 לסין
- מולאן ודיסני מסתבכים עם הונג קונג
- שפת הסימנים של המפגינים בהונג קונג
מ"צפרדע עצוב", אם כך, הפך בהונג קונג פפה לסמל מתריס, המבטא את התסכול שרבים מתושבי העיר חשים תחת שלטון סין ושלטונם של נאמניה בהונג קונג. "בהגדרה שלי פפה הוא בשביל העם, בניגוד ל'פופו' (מלשון Police) – המשטרה, שאינם פועלים למען העם", אומר לאונג.
פפה להמונים
לאחרונה נעשים מפגינים בהונג קונג מודעים יותר ויותר לקשר של פפה לימין הקיצוני. כש"ניו יורק טיימס" פרסם באוגוסט כתבה על השימוש השנוי במחלוקת בדמותו של הצפרדע בעיר, התפתח דיון נרחב בפורומים באינטרנט וברשתות החברתיות שבהם משתמשים המפגינים כדי להתארגן לפעולותיהם: האם המשך השימוש בסמל האהוב כל כך עלול לפגוע במטרתם?
נראה שהושגה הסכמה כללית: פפה של הונג קונג הוא מם מקומי לחלוטין, ואם המוניטין השלילי שלו במערב יסייע להמשיך להסב את תשומת הלב העולמית לתנועת המחאה בהונג קונג – שיהיה. נראה שהיוצר מאט פורי תומך בתפקידו החדש של פפה, ולאחרונה כתב באימייל למפגין: "אלה חדשות נהדרות! פפה להמונים!".
פיניקס מאמינה שפפה הוא גם סמל של תנועת המחאה, אבל גם סמל של דחיית הרעיון שמישהו אחר – בין שזו בייג'ינג ובין שזה המערב – יכול לדבר בשם תושבי הונג קונג: "הוא יכול לייצג הרבה דברים, אז הוא מה שאנחנו עושים ממנו. בשבילי – הוא מסמל חופש".
לפנייה לכתב/ת 
