יסעור מיוסטון לתל נוף: מסוקים אמריקניים ישמשו חלקי חילוף בחיל האוויר
במבצע ימי מורכב הובאו לארץ חמישה מסוקים של הצי האמריקני. המטרה: מענה לקושי המתגבר במציאת חלפים לצי היסעור המזדקן של חיל האוויר. "המבצע דרש היערכות מיוחדת בשל העמסת מסוקים ענקיים לספינת משא"
פתרון זמני למשבר מסוקי התובלה הגדולים של צה"ל: חמישה מסוקי CH-53 (המכונים בישראל בשם יסעור) משומשים של הצי האמריקני הגיעו הלילה (בין שבת לראשון) לנמל אשדוד במבצע ימי מורכב לטובת תגבור מערך המסוקים המזדקן של חיל האוויר. המסוקים ישמשו כחלקי חילוף לטייסת היסעור שממוקמת בבסיס תל נוף.
ההחלטה על קבלת המסוקים האמריקניים התקבלה עוד בטרם הטייסת איבדה את אחד ממסוקיה שעלה באש כתוצאה מתקלה טכנית בגיחת אימון בדרום הארץ. בנחיתת החירום בחודש שעבר לא היו נפגעים.
מטרת המהלך היא להעניק מעט חמצן לשנה-שנתיים הקרובות למערך היסעורים שקיים זה כ-50 שנה בחיל האוויר, והיה אמור להתחלף למסוקים חדשים מסוג סופר-יסעור של חברת סיקורסקי-לוקהיד מרטין או מהדגם המתחרה - הצ'ינוק החדש של בואינג.
ההכרעות בנושא צפויות להתקבל בשבועות הקרובים, אך שיהוי בצמרת צה"ל בשנתיים האחרונות לצד המשבר הפוליטי בישראל מעכבים את המהלך שלו משוועים בחיל האוויר. בתחילת העשור יצאו בחיל לפרויקט "הארכת חיים" למסוקי היסעור, שכלל החלפה של מרבית רכיביו הפנימיים, אך הוא הוגדר כמאריך חייו ל-2025, בעוד ייצור מסוק חדש עשוי להימשך מעל לשלוש שנים מרגע חתימת הסכם הרכש.
המסוקים שישמשו בחלקי חילוף נפרקו מאוניית משא בנמל אשדוד על ידי היחידה הממונה על השינוע במינהל הרכש של משרד הביטחון. יוזמת המהלך החלה לפני כשנה כאשר נציגי משרד הביטחון בארה"ב רכשו מסוקים אמריקניים שהודממו.
חלק מהפלטפורמות הוותיקות בחיל האוויר הזדקנו מאוד, עד כדי כך שבלהק הציוד חיפשו עבורם חלקי חילוף באינטרנט מאחר שאלה אינם מיוצרים כבר שנים ארוכות.
חמשת המסוקים האמריקניים הועמסו לפני כחודש וחצי בנמל יוסטון, ועם הגעתם לנמל אשדוד הלילה הם הושמו על מובילים של מערכת הביטחון בדרכם לבסיסי חיל האוויר.
ראש חטיבת רכש חיל האוויר במשלחת ארה"ב, אבי משיח, אמר: "מיד עם קבלת המשימה מחיל האוויר, התחלנו לחפש מסוקים שיענו לפרופיל המתאים ולצרכים המבצעיים. איתרנו חמישה מסוקים מעודפי הצבא האמריקני שעומדים בדרישות".
סגן ראש מנה"ר (מינהל ההרכשה והייצור) והממונה על השינוע במשרד הביטחון, שי הלפרין, אמר: "משרד הביטחון משנע בכל שנה אלפי טונות של ציוד צבאי אל וממדינת ישראל. המבצע הנוכחי דרש היערכות מיוחדת, הן בשל המורכבות שבהעמסת מסוקים ענקיים לתוך בטן של ספינת משא והן בשל חשיבותה של המשימה למערכת הביטחון ולחיל האוויר".
לפנייה לכתב/ת 
