האש מתחזקת: פינוי המוני באוסטרליה
חום קיצוני, רוחות יבשות וברקים מקשים על לוחמי האש שנאבקים כבר חודשים בשריפות. החשש מהתפשטותן גרם לרשויות לקרוא לרבבות להתפנות מאזור עצום במדינת-המחוז ויקטוריה – בהם 30 אלף תיירים. בהמשך נקראו רבים להסתגר בבתים: "מאוחר מדי לעזוב"
השריפות באוסטרליה ממשיכות להשתולל בעקבות גל החום הקיצוני במדינה, ומחשש להתפשטותן קראו הרשויות לאלפי תושבים במדינת-המחוז ויקטוריה להתפנות, בעוד אחרים נקראו להישאר ולהסתתר בבתים – שכן "מאוחר מדי" עבורם להימלט.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
אמש (א') קראו הרשויות ל-30 אלף איש שהגיעו לבלות את חופשת חג המולד והסילבסטר בגיפסלנד – מוקד תיירותי פופולרי ששטחו העצום משתווה לחצי מכל בלגיה – להתפנות משם. בין היתר חששו הרשויות שעורק התנועה הראשי באזור – כביש מהיר בשם "פרינסס" – ייחסם. הלילה החשש הזה התממש, וקטע בכביש, סמוך לגבול עם ניו סאות' וויילס, נחסם בעקבות החשש מהאש המתחזקת.
אנדרו כריס, נציב שירותי החירום של ויקטוריה, אמר כי "מאוחר מדי לעזוב" את חלק מהאזורים בגיפסלנד. הוא הביע חשש שחלק מהתושבים או הנופשים הרבים עלולים למצוא עצמם נטושים, כיוון שלדבריו כבר לא אפשרי להעניק סיוע לכל מי שנמצא בגיפסלנד.
כך למשל, עבור האזורים רידי פלאט, וואטל סירקל וטמבו קרוסינג, פרסמו שירותי החירום את ההודעה החמורה הזו: "אתם בסכנה וצריכים לפעול באופן מיידי. האפשרות הבטוחה ביותר היא למצוא מקלט במקום סגור. מאוחר מדי לעזוב".
השריפות משתוללות בין היתר בעקבות גל החום ששובר שיאים באוסטרליה. לפי הגרדיאן, באחד האזורים במזרח גיפסלנד נמדדו בצהריים 43.1 מעלות צלזיוס. חום עז זה מצטרף ליובש העז שנובע מהבצורת הממושכת, שממנה סובלים אזורים נרחבים באוסטרליה.
לא רק בוויקטוריה משתוללת האש, ומאות מוקדים שונים עולים באש ברחבי מדינת-היבשת. שריפות יער ושיח פורצות באוסטרליה מדי שנה בעונת הקיץ של חצי הכדור הדרומי, אך הפעם היא התחילה מוקדם מהרגיל, ועוצמת השריפות חמורה במיוחד.
במדינת-המחוז השכנה של ויקטוריה, דרום אוסטרליה, מסרו הרשויות כי השריפות שם "קטסטרופליות". גם שם נמדדו יותר מ-40 מעלות, ולצד החום העז נושבות שם רוחות עזות – אך יבשות. באזור מתחוללים גם ברקים, שמציתים שריפות חדשות. הרשויות הזהירו כי היום צפוי להיות "מסוכן מאוד" עבור התושבים במדינת-המחוז דרום אוסטרליה.
בניו סאות' וויילס, מדינת המחוז שנפגעה יותר מכל, ממשיכות להשתולל כמאה שריפות, בהן 40 שעליהן אין כלל שליטה. גם שם תנאי מזג האוויר לא מסייעים ללוחמי האש. ביומיים הקרובים התנאים בניו סאות' וויילס צפויים רק להחמיר.
בעונת השריפות הנוכחית נהרגו כבר עשרה בני אדם. יותר מאלף בתים עלו באש, ושטח בגודל של 30 מיליון דונם כולה. גם בעלי חיים רבים נפגעו. טסין ברנרד, שמנהלת את הפעילות באחד המקלטים לבעלי חיים בניו סאות' וויילס, העריכה לאחרונה בראיון לרויטרס כי "מיליוני" בעלי חיים נספו בשריפות. סידני וערים גדולות אחרות סובלות כבר שבועות מהעשן הרעיל של השריפות. הילדים בעיר נאלצים לשחק במקומות סגורים, ומשחקי ספורט מקצועיים בוטלו.
המשבר מעורר דיון ער באוסטרליה בנוגע להתחממות הגלובלית ולפעולות הננקטות על-ידי הממשלה השמרנית של סקוט מוריסון במטרה להיאבק בשינוי האקלים. לפי מדענים, ההתחממות הגלובלית הופכת את עונת השריפות של אוסטרליה לממושכת יותר ועוצמתית יותר. מוריסון הכיר בקשר שבין השריפות לשינוי האקלים, אך דחה קריאות של פעילים לפעול לצמצום תעשיית הפחם המשגשגת של ארצו.
על רקע המשבר הזה חתמו יותר מ-260 אלף איש על עצומה שקוראת לבטל את מופע הזיקוקים בליל השנה החדשה בסידני. למרות ההמונים שדורשים להשתמש בכסף של המופע הגרנדיוזי למאבק בשריפות היער שמשתוללות באזור, הרשויות הבהירו שהאירוע יתקיים כמתוכנן.
סידני משקיעה מדי שנה 6.5 מיליון דולר אוסטרלי (4.5 מיליון דולר אמריקני) במופע הזיקוקים בנמל סידני. בעצומה שהופיעה באתר Change.org נכתב שעדיף להשקיע את המיליונים בסיוע לכבאים שמנסים להשתלט על האש, ולחקלאים שסובלים מנזק גדול כתוצאה מהשריפות ותנאי הבצורת. בנוסף נכתב בעצומה שמופע הזיקוקים בנמל סידני "עלול לגרום לחלק מהאנשים לטראומה, בזמן שיש כבר מספיק עשן באוויר".
לפנייה לכתב/ת 
