מכת ארבה במזרח אפריקה: "לפעול מיד"
מזג אוויר קיצוני הביא לאתיופיה, קניה וסומליה נחילי ארבה בהיקף שלא זכור עשרות שנים. אחרי שהאזור התאושש מבצורת קשה ושיטפונות קטלניים הגיעו מיליארדי חרקים לאכול את השדות: "הנחילים כל כך צפופים, בקושי רואים דרכם"
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
נחילי הארבה מתקדמים מאתיופיה וסומליה לקניה. ארגון המזון והחקלאות של האו"ם העריך שהגודל של אחד הנחילים הוא 2,400 קמ"ר, מה שאומר שייתכן שהוא כולל עד 200 מיליארד חרקים. לפי ארגון המזון והחקלאות מדובר בפלישת הארבה הגדולה לאתיופיה לסומליה ב-25 השנים האחרונות והגדולה לקניה ב-70 השנים האחרונות.
"אנחנו חייבים לפעול מיד", אמר דיוויד פירי מתוכנית המזון והחקלאות. בחמישי הודיע האו"ם על הקצאת 10 מיליון דולר לטובת ריסוס אווירי באזור, אך דרושים עוד עשרות מיליוני דולרים. המומחים מזהירים שאם מדינות מזרח אפריקה לא יטפלו בבעיה מספר חרקי "ארבה המדבר" עלול לגדול פי 500 עד חודש יוני, ונחילי הארבה יגיעו גם לאוגנדה ודרום סודן ויחריבו את הגידולים החקלאיים באזור שכבר נחשב לאחד העניים בעולם.
גוליד ארטאן מארגון המומחים האזורי "מרכז החיזוי והיישום האקלימי" אמר שהתופעה במזרח אפריקה עלולה לגרום ל"בעיה גדולה בתחום הביטחון התזונתי". נחילי הארבה הם הסימן האחרון לתנאים הקיצוניים באזור בשנה החורפת במזרח אפריקה: 2019 התחילה עם בצורת, והסתיימה כשבחלק מהאזורים ירדו הגשמים העזים ביותר בארבעת העשורים האחרונים ומאות נהרגו בשיטפונות.
ארטאן הוסיף שהשנה האחרונה במזרח אפריקה כללה גם שמונה סופות ציקלון – הכי הרבה בשנה אחת מאז 1976. הוא מספר שהסיבה היא ההתחממות במערב האוקיינוס ההודי, תופעה אקלימית שידוע כ"דיפול האוקינוס ההודי" – שלהבדיל גורמת לבצורת קשה באוסטרליה שסובלת בחודשים האחרונים משריפות יער בהיקף חסר תקדים. "אנחנו יודעים שמזרח אפריקה זה אחד האזורים שהכי רגישים להתחממות הגלובלית. אנחנו יודעים שהאזור יחווה עוד מצבים קיצוניים", הזהיר ארטאן.
נחילי הארבה הגיעו לקניה בדצמבר, והחרקים פשוט על השדות בצפון המדינה ובמרכזה. לחקלאים הקנייתים עוד היה מזל: הם קצרו את היבול שלהם לפני שהחרקים הגיעו. מי שסבלו יותר היו הרועים ומגדלי הבקר. חרקי הארבה אוכלים את המספוא של הבהמות. "גם הפרות תוהות מה קורה", אמר ל-AP קנייתי בשם נדונה מקאנגה, בזמן שהוא מנסה להבריח את החרקים מהחווה שלו. "תירס, דורה, לוביה – הם אוכלים הכול".
"האסון החדש הזה מבשר רעות לאזור ל-2020", אמר וייל. "מזג אוויר לא יציב ב-2019 ובעשור הקודם כבר פגע בצורה קשה ביכולת של משפחות להתאושש ממשברים בלתי צפויים".
סטיבן נג'וקה, ראש "ארגון הפיקוח על ארבה המדבר" במזרח אפריקה, סיפר שקניה משתמשת בחמישה מטוסים שמרססים חומרי הדברה על החרקים. ארבעה מטוסים נוספים עוקבים אחרי הנחילים. לדבריו הכימיקליים לא מהווים סכנה לבני האדם והרשויות עושות כל שביכולתן כדי להקטין את הנזק. מבצעים דומים נערכים באתיופיה ובסומליה. השליטה של ארגון הטרור א-שבאב על חלקים בסומליה הופכת את מבצעי הריסוס למאתגרים במיוחד.
ארבה המדבר נחשב לחרק שקשה במיוחד להשתלט עליו. נחילי הארבה נמצאים בדרך כלל באזורים מרוחקים ומתקדמים בקצב של 150 ק"מ ביום.
לפנייה לכתב/ת 
