עימות דמוקרטי סוער: בלומברג נראה לחוץ וירד להגנה
ראש העיר היהודי קיבל לראשונה את הבמה עם שאר המועמדים בפריימריז לנשיאות, וכולם עלו למתקפה עליו. וורן: "קראת לנשים 'שמנות' ו'פני סוס'. שחרר אותן מהסכמי הסודיוּת". סנדרס: "רדפת אפרו-אמריקנים, לא ככה נוציא בוחרים". המיליארדר גמגם התנצלויות והגן על הכסף האדיר שהוא משקיע בקמפיין: "זה כדי להיפטר מהנשיא הגרוע בהיסטוריה"
המיליארדר היהודי מייקל בלומברג, שנוסק בשבועות האחרונים בסקרים בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, השתתף הלילה (בין רביעי לחמישי) בפעם הראשונה בעימות טלוויזיוני בין המועמדים בפריימריז – וכצפוי מצא עצמו תחת מתקפה חריפה מצד יריביו.
ארה"ב בוחרת 2020 – סיקור נרחב ב-ynet:
הכירו את המועמדים: מדריך לפריימריז
בלומברג, נזכיר, הצטרף למרוץ בשלב מאוחר מאוד, בנובמבר, ולכן נאלץ לוותר על ההצבעה בארבע המדינות הראשונות בפריימריז, והוא יעמוד לבחירה בפעם הראשונה ב"סופר טיוזדיי" ב-3 במרץ, אז יצביעו ב-14 מדינות. בשעה שיריביו השקיעו מאמצים במדינות הראשונות, הוא השקיע סכומי כסף אדירים במודעות ובתשדירי בחירות במדינות חשובות שיצביעו בהמשך, ולפי סקרים, בשבועיים האחרונים הוא העפיל עד למקום השלישי או השני, וכעת הוא נחשב יחד עם ג'ו ביידן למועמד המוביל מבין אנשי המחנה המתון. עם זאת, שניהם מפגרים כעת בסקרים אחרי מנהיג השמאל ברני סנדרס.
בעימות הלילה תקפו המועמדים הדמוקרטים את בלומברג על הונו הגדול, על התנהלותו בכל הנוגע לענייני גזע ומיעוטים ועל הערות מיניות שניפק בעבר. במהלך העימות נראה בלומברג לחוץ והססני. בעוד יריביו על הבמה השתתפו כבר בשלל עימותים טלוויזיוניים דמוקרטיים בחודשים האחרונים, לבלומברג הייתה זו התנסות ראשונה במעמד זה: הוא עצמו לא השתתף עד כה בעימותים משום שמגבלות הקשורות לתרומות ולשיעור התמיכה בו מנעו זאת ממנו. הלילה הייתה לבוחרים הזדמנות ראשונה לשמוע אותו מדבר באופן ספונטני.
מיליארדר נגד נשים, וזה לא טראמפ
המועמדים הבכירים האחרים במרוץ – ברני סנדרס, אליזבת וורן, ג'ו ביידן, פיט בוטיג'ג' ואיימי קלובושר – תקפו את בלומברג בזה אחר זה. לא פעם הם צעקו והרימו את קולם בניסיון לזכות בתשומת הלב. אין ספק כי מבין תשעת העימותים הדמוקרטיים שהתקיימו במערכת הבחירות הנוכחית, זה היה הסוער מכולם.
כל המועמדים האשימו הלילה את בלומברג בניסיון לקנות את דרכו לבית הלבן בעזרת הונו העצום, וטענו כי עברו של בלומברג כאיש עסקים יוביל את המפלגה הדמוקרטית להפסד בבחירות בנובמבר. העימות הלילה בלאס וגאס נערך שלושה ימים לפני שתושבי נבאדה יצביעו בפריימריז.
הסנאטורית אליזבת וורן תקפה את בלומברג: "אנחנו מתמודדים עם מיליארדר שקורא לנשים 'בחוּרילוֹת שמנות' ו'לסביות עם פני-סוס'. ולא, אני לא מדברת על דונלד טראמפ, אני מדברת על ראש העיר בלומברג. הדמוקרטים ייקחו סיכון אדיר אם רק נחליף מיליארדר יהיר אחד במיליארדר יהיר אחר".
בלומברג הואשם לאורך השנים בשלל הערות סקסיסטיות ומיזוגיניות, ובכמה תביעות שהוגשו נגדו טענו נשים כי סבלו מאפליה בחברת התקשורת שלו. ההצהרות שציטטה וורן נלקחו מתוך ספרון שהוענק לו במתנה ב-1990 ושבו קובצו שלל אמירות שניפק לכאורה לאורך השנים. תוכן הספרון נחשף בימים האחרונים ועורר ביקורת על בלומברג. ראש העיר לשעבר נמנע מלהשיב על דבריה של וורן הלילה, אבל דובר מטעם הקמפיין שלו טען כי בלומברג לא אמר את הדברים המיוחסים לו בחוברת.
בין השאר נטען נגד בלומברג כי בשנות ה-90, לפני חתונה של עמית לעבודה, הוא אמר לכמה עובדות "תעמדו בתור ותמצצו לי כמתנת חתונה". עוד נטען כי נהג כדבר שבשגרה להעיר על נשים במשרד "תראו את הטוסיק היפה הזה", וכי כשנודע לו שעובדת נכנסה להיריון ועומדת ללדת תינוק אמר: "תהרגי אותו!".
כשהותקף הלילה על יחסו לענייני גזע ולנשים נשמע אמנם בלומברג מגומגם, אבל כשדיבר על הונו ועל האופן שבו הוא משתמש בו הוא נראה נחוש ובלתי מתנצל. בלומברג נשאל על סכומי הכסף העצומים שהוא משקיע כעת בקמפיין שלו במדינות שיצביעו בהמשך, ואמר כי הוא משתמש בכספו למטרה חשובה: "אני משקיע את הכסף הזה כדי להיפטר מדונלד טראמפ, הנשיא הגרוע בהיסטוריה, ואם אצליח לעשות את זה – זו תהיה תרומה גדולה לאמריקה ולילדיי", אמר הלילה.
סוציאליסט עם 3 בתים
העימות הלילה היה קריטי עבור וורן ועבור ג'ו ביידן, ששניהם רשמו תוצאות מאכזבות מאוד בשתי המדינות הראשונות שהצביעו, אייווה וניו המפשייר, ואם לא ישקמו את מעמדם – עלול הקמפיין שלהם להתחסל בקרוב מאוד. השניים מתחו ביקורת על יחסו של בלומברג לנשים ודרשו ממנו לשחרר מהסכמים את הנשים שבמסגרת הסדרת תביעותיהן נגדו חתמו והתחייבו שלא לחשוף פרטים על הפרשות שבהן הסתבך. בלומברג סירב, וטען כי ההסדרים גובשו בהסכמה – מתוך ציפייה שהם יישארו חסויים.
"אנחנו לא הולכים לנצח את דונלד טראמפ עם גבר שלכו תדעו כמה הסכמי אי-חשיפה יש לו, ושיש בעברו שלל סיפורים של נשים שטוענות כי עברו התקפות ומעשי אפליה", אמרה וורן, שסיפקה הלילה את הופעת העימות הלוחמנית ביותר שלה. בלומברג מצדו טען כי יש לו רק "מעט מאוד" הסכמי אי-חשיפה כאלה עם נשים, וכי "באף אחד מהם אני לא מואשם בשום דבר. אולי הן לא אהבו את הבדיחות שסיפרתי".
בקמפיין של וורן טענו הלילה כי השעה הראשונה שלה בקמפיין, שהייתה לוחמנית למדי, הייתה השעה הטובה ביותר שלה בגיוס הכספים לקמפיין עד כה.
המועמד המוביל במרוץ, מנהיג השמאל ברני סנדרס, מתח בעימות ביקורת על התמיכה שהביע בלומברג בימיו כראש העיר ניו יורק במדיניות ה"עצור וחפש", שבמסגרתה הותר לשוטרים לערוך חיפושים אקראיים על מי שנראה להם חשוד ברחוב. רבים טוענים כי הייתה זו מדיניות גזענית, משום שרוב הנפגעים ממנה היו בני מיעוטים. סנדרס טען הלילה כי בלומברג "רדף אפרו-אמריקנים ולטינים בדרך מקוממת. לא זו הדרך שבה נוציא מצביעים לקלפיות".
ג'ו ביידן, שהחל את המרוץ כפייבוריט המובהק אבל בשבועיים האחרונים נחלש דרמטית, אמר שבלומברג לא ניהל את ניו יורק "טוב כל כך" במהלך שלוש כהונותיו כראש העיר, וגם הוא, ביידן, תקף את מדיניות החיפושים נגד בני מיעוטים. להגנתו אמר הלילה בלומברג כי הוא "מודאג" ו"נבוך" מהתמיכה שלו במדיניות זו, וכי הוא כבר התנצל בעבר על שתמך בה. "אם היינו מוציאים מכאן כל מי שטעה אי פעם בענייני דין פלילי, אף אחד לא היה נשאר כאן", טען.
יריביו של בלומברג לא הראו נכונות לאפשר לו לחמוק מהצליבה: "השאלה היא לא אם אתה מתנצל או לא – השאלה היא עצם המדיניות", אמר לו ביידן. "המדיניות הייתה מתועבת, ולמעשה זו הייתה הפרה של כל זכות שיש לאנשים".
אחרי דיון במצע הכלכלי הסוציאליסטי-דמוקרטי של סנדרס אמר בלומברג כי הוא אינו יכול לחשוב על דרך קלה יותר לאפשר לטראמפ להיבחר מחדש מאשר להעמיד מולו את סנדרס. "זה מגוחך", אמר. "אנחנו לא הולכים לזרוק את הקפיטליזם. ניסינו את זה כבר, מדינות אחרות ניסו – זה נקרא קומוניזם ופשוט לא עבד". הוא גם עקץ את סנדרס: "מתברר שהסוציאליסט המפורסם ביותר בארה"ב הוא מיליונר עם שלושה בתים. מה פספסתי כאן?".
בלומברג הוסיף: "אני לא יכול לדבר בשם כל המיליארדרים. כל מה שאני יודע הוא שהיה לי מזל, עשיתי הרבה כסף, ואני מבזבז אותו עכשיו כדי לשפר את המדינה שלנו. וחלק גדול ממנו הולך למפלגה הדמוקרטית".
הנשיא דונלד טראמפ, כהרגלו, עקב אחרי העימות הדמוקרטי מרחוק, ובעצרת עם תומכיו בפיניקס אמר על בלומברג: "אני שומע שחובטים בו הלילה".
פיט בוטיג'ג', הכוכב העולה שהפתיע עם תוצאות מצוינות באייווה ובניו המפשייר, תקף בעימות הן את בלומברג והן את סנדרס, והזהיר כי אחד מהם מאיים "לשרוף" את המפלגה הדמוקרטית והשני מאיים לקנות אותה. הוא כינה אותם "שני האנשים המקטבים ביותר על הבמה הזו", וטען כי קטנים סיכוייהם לנצח את טראמפ או לעזור לדמוקרטים בבחירות לקונגרס.
לפנייה לכתב/ת 
