ברקע פרשת לייפר: ביקור נשיאותי מתוח באוסטרליה
האחיות שבהן פגעה הנאשמת בפדופיליה מלכה לייפר כעסו על כך שהנשיא ריבלין סירב לפגוש אותן, וחבר פרלמנט אוסטרלי מאשים: "ישראל, הידידה שלנו, מאכזבת אותנו". בקהילה היהודית המומים: "איך האישה האיומה הזו לא הוסגרה אחרי 12 שנים?"
החלטת בית המשפט המחוזי בירושלים לפתוח שוב את הבדיקה הפסיכיאטרית בעניינה של הנאשמת בפדופיליה באוסטרליה מלכה לייפר מעיבה מאוד על ביקורו הממלכתי של נשיא המדינה ראובן ריבלין במדינה המרוחקת. גורמים בכירים בשגרירות ישראל בקנברה הסבירו כי ההחלטה החזירה למעשה את הפרשה לנקודת ההתחלה. "הייאוש עכשיו עצום, אני לא זוכר עוצמת תסכול כפי שאנחנו רואים כעת", אמר גורם בכיר בשגרירות.
בפמליית הנשיא מעריכים מנגד כי הפרשה תעלה בפגישות הנשיא, וזה צפוי להבהיר כי ישראל תעשה כל שביכולתה לטובת קידום הליך ההסגרה.
הן ציינו כי "12 שנה חלפו מאז שמלכה לייפר ברחה מאוסטרליה, תשע שנים מאז שמסרנו את העדויות שלנו למשטרה ו-63 שימועים בבתי משפט, ועדיין לא הגענו למשפט ההסגרה. לא ביקשנו לדרוש ממך להתערב בתהליך המשפטי, אלא רק שתשתמש בסמכות שלך להבטיח שהמקרה הזה יסתיים תוך זמן סביר. למרבה הצער הנשיא לא העריך נכונה את החשיבות של מקרה זה ליהודים ולכלל תושבי אוסטרליה. פגישה כזו הייתה נותנת עידוד. אנו מקוות שתשקול את החלטתך".
ריבלין כבר התייחס לנושא בראיון לעיתון היהודי הגדול באוסטרליה, "אוסטרליאן ג'ואיש ניוז", שבו הצהיר כי הוא "בטוח שישראל לא תאפשר למי שביצעו עבירות להתחמק מעונש".
פרשת מלכה לייפר מהווה משבר ביחסים עם הקהילה היהודית הגדולה והמבוססת באוסטרליה, המונה כ-120 אלף בני אדם. גורמים ותיקים בקהילה אף הגדירו את הפרשה הזו כ"משבר יותר חמור ביחסים בין הקהילה לבין מדינת ישראל מאשר אסון גשר המכבייה". באותו אסון שאירע בשנת 1997 קיפחו את חייהם ארבעה מחברי המשלחת האוסטרלית, ועוד 69 ספורטאים נפצעו.
חבר הפרלמנט האוסטרלי, ג'וש ברנס, שמגיע מאזור הבחירה שבו ממוקם בית הספר לבנות שאותו ניהלה לייפר אמר כי הידידות בין ישראל לאוסטרליה צריכה ללכת לשני הכיוונים. לדבריו, "אוסטרליה היא ידידה של ישראל אבל ברגע זה הידידה שלנו מאכזבת אותנו". איש העסקים היהודי סטנלי רות', אחד התורמים הגדולים של קרן היסוד באוסטרליה, אמר כי "אני חושב שזה מזעזע שלייפר לא הוסגרה, אבל הקהילה היהודית קשורה מאוד לישראל. היהודים גאים במדינה. בישראל הדברים לוקחים זמן. זה לא אינטרס של ישראל ואוסטרליה שהיא תישאר בישראל, אני לא מבין איך האישה הנוראית הזו עדיין שם".
לפנייה לכתב/ת 
