הכוכב הכי מפתיע ב-NBA

אם לפני שבועיים הייתם שואלים את רוב עכברי הכדורסל מי הוא יוגי פרל, ספק רב אם רובם הגדול היו יודעים לענות לכם על השאלה, ודי בצדק. הוא נרשם אל הדראפט האחרון אך אף קבוצה לא בחרה בו. בסופו של דבר, הוא קיבל חוזה זמני בברוקלין נטס שלא השתמשה בו, ושלחה אותו לקבוצת הדי-ליג שלה, לונג איילנד נטס.

פרל העמיד בליגת הפיתוח ממוצעים מרשימים של 18.7 נקודות ו-5.8 אסיסטים, ובדיוק לפני שבוע קיבל את ההזדמנות המיוחלת להראות מה הוא שווה בליגה הטובה בעולם. את מה שקרה בדרך של פרל אל דאלאס מאבריקס אפשר להגדיר כלא פחות מצירוף מקרים מדהים: בשבועיים האחרונים המאבריקס איבדו בפציעות די קלות גם את דרון וויליאמס וגם את ג'יי.ג'יי בראה, שני רכזים חשובים של הקבוצה, מה שהשאיר את דאלאס רק עם סת' קרי, אחיו של סטף, כרכז יחיד בסגל. בעקבות זאת הם החתימו את פייר ג'קסון, שחקן די-ליג בעצמו, על חוזה זמני ל-10 ימים, אך הוא לא קיבל הרבה הזדמנויות ולאחר שחתם שוב על חוזה ל-10 ימים נפצע והוחלף בפרל.

(צילום: AP)

בהופעת הבכורה שלו במדי דאלאס יוגי פרל נזרק היישר אל המים העמוקים לדרבי טקסני מול סן אנטוניו, אחת הקבוצות החזקות בליגה. דאלאס ניצחה 101:105 כשפרל מעמיד מספרים יפים מאוד של 9 נקודות, 7 אסיסטים ו-2 חטיפות. יום לאחר מכן, במשחק בק-טו-בק מול האלופה קליבלנד, דאלאס הדהימה עם עוד ניצחון, 97:104, כאשר פרל הראה מה הוא שווה עם משחק ענק שכלל פתיחה בחמישייה ו-19 נקודות, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-4 חטיפות, מול אחד הרכזים הטובים בליגה, קיירי ארווינג.

אך השיא הגיע בלילה שבין שישי לשבת, במשחק חוץ מול פורטלנד: פרל הוביל את המאבריקס לניצחון 104:108 עם לא פחות מ32(!) נקודות כולל שלשת קלאץ' 19 שניות לסיום, שנתנה לדאלאס יתרון של 4 נקודות. הוא הוסיף 5 אסיסטים ו-2 ריבאונדים במשחק שנתן חותמת סופית על האיכויות שלו. עוד לפני המשחק מול פורטלנד נשמעו קולות של אוהדים שקראו להנהלת הליגה לכלול את פרל במשחק הכוכבים העולים בסוף שבוע האולסטאר שייערך החודש.

מאז הגיע פרל למאבריקס המאזן של דאלאס עומד על 0:4, מה שגרם לה להתחיל ולהתקרב לאזור הפלייאוף ולחזור לחלום עליו למרות עונה נוראית עד כה. ובנוסף, הרכז שגובהו 1.83 מטר בלבד מעמיד ממוצעים של 17.8 נקודות, 5 אסיסטים ו-3 ריבאונדים לערב.