כלול בעסקית

ליגת ה-NBA נכנסה אתמול להלם מוחלט בעקבות החיבור הבלתי צפוי בין צמד הגבוהים האיכותי בליגה - דמרקוס קאזנס ואנתוני דייויס.

שתי קבוצות בלי עתיד מבטיח, שלכל אחת מהן נכס אחד בלבד, החליטו להיכנס לעסקים. אחת מהן, סקרמנטו, ויתרה על אותו נכס כדי להתחיל שוב בבנייה מחדש. השנייה, ניו אורלינס, פתחה בניסיון נואש לסדר סגל ראוי לכוכב שלה, ולהפוך לקבוצה שאף חובב כדורסל לא ירצה לוותר על צפייה במשחקיה.

ישחקו יחד גם בניו אורלינס. קאזנס וכספי(צילום: AFP)

וכמו בכל סיפור טוב, אי אפשר בלי הזווית הישראלית. כי בזמן שסקרמנטו שחררה את השחקן הטוב ביותר שלה בעשור האחרון, היא שלחה יחד איתו לניו-אורלינס את חברו עומרי כספי, שעבורו זו תהיה הקבוצה הרביעית ב-NBA והתחלה חדשה בנקודת זמן קריטית במיוחד. השניים יחברו לאחד מהסופרסטארים הנוצצים בליגה. דייויס שבר אתמול לפנות בוקר את שיאו של ווילט צ'יימברליין במשחק האולסטאר, עם 52 נקודות.

לפני שנחזור לכספי (שיהיה הישראלי השני בניו אורלינס אחרי הגיחה הקצרה של גל מקל), חשוב להתעכב על הדרך בה הסיפור התפתח, כולו בעיר אחת, שאירחה בו-זמנית את האולסטאר וקיבלה כוכב חדש לקבוצה שלה. ה-MVP התראיין אחרי המשחק אצל ג'ף גודמן מ-ESPN, שסיפר כי הפורוורד לא הצליח להוריד את החיוך מהפנים. דייויס, האיש והגבה, אמר: "איזה סוף שבוע מדהים. זכיתי בתואר השחקן המצטיין של האולסטאר ועכשיו אני מקבל את בוגי (הכינוי של קאזנס). לא יכול להיות טוב מזה".

מסדרים לו סגל חדש. דייויס(צילום: AP)

קאזנס, בינתיים, היה מיואש מהשאלות על השמועות בתום המשחק, ומיהר לטוס בחזרה לסקרמנטו, אך כשהטרייד אושר, מנהלו האישי שלח ציוץ מהמטוס: "אנחנו לא יודעים כבר היכן לנחות".

שנת בצורת

סקרמנטו, שלא מצליחה לחזור לימים יפים יותר, הודיעה רק לפני שבועיים כי העברת קאזנס אינה עומדת על הפרק. לכן גם הדרך בה הושלמה העסקה המפתיעה, גררה ביקורת כלפי הנהלת הקינגס ב"ספורטס אילוסטרייטד". המהלך מחזיר את הקינגס לתחתית הליגה, אחרי שהנסיקה של קאזנס (כישרון ענק וטיפוס בעייתי), כבר הציבה אותם על סף הפלייאוף. היא תקבל בחזרה את טייריק אוואנס, האיש שנבחר יחד עם כספי והידרדר אחרי פתיחה נהדרת לקריירה, יחד עם באדי הילד, לנגסטון גאלוויי ושתי בחירות דראפט. תמורה לא משהו עבור כוכב בסדר הגודל שוויתרה עליו.

הקשר הטוב עם קאזנס יעזור לו. כספי(צילום: רויטרס)

אבל זו כבר לא הבעיה של כספי. הקשר הטוב שלו עם קאזנס יעזור לשניהם להשתלב בניו-אורלינס, אבל לא בטוח שזה היה הזמן הטוב ביותר עבורו להישלח בטרייד, רגע לפני חצי עונה משמעותית במיוחד.

כספי יהפוך בקיץ לשחקן חופשי, וינסה להשיג חוזה חדש ומשופר בכל קבוצה שתתעניין בו. אבל אחרי העונה הקודמת, הטובה בקריירה שלו, הוא יובש השנה לתקופות ארוכות וסבל מפציעה ממושכת. עכשיו יהיה עליו להוכיח שהוא שווה חוזה חדש, ודווקא בסיטואציה שונה לחלוטין. התאקלמות מהירה היא הכרחית עבורו.

כספי לא שיחק כלל בחודש האחרון, בגלל מתיחה בשריר התאומים, אך גם לפני כן קשה היה להבין מה מצפה לקבל ממנו דייב ייגר. המאמן החדש של סקרמנטו השתמש בישראלי באופן אקראי מאוד לאורך העונה, ובמשחקים רבים לא שיתף אותו כלל. כספי הופיע רק ב-22 מ-57 משחקי הקבוצה, פתח פעמיים בחמישייה אבל לא ממש נכנס לקצב. לשם השוואה, בעונה שעברה הוא קלע שיא קריירה של 11.8 נקודות למשחק, והשנה ירד ל-5.9. ממוצע הדקות ירד מ-27.2 ל-18.

לא ראה את כספי משתלב ברוטציה. ייגר(צילום: AP)

גם אם לא היה ברור היכן ייגר רואה את כספי משתלב ברוטציה שלו, אפשר היה להבין שאין ביניהם מערכת יחסים חלקה. בשלב מסוים בעונה, כספי לא חשש לציין בפני התקשורת שהמאמן לא דיבר איתו מאז משחקי ההכנה. ייגר, שהצליח בממפיס בזכות הגנה חזקה, רצה כנראה לקבל יותר מכספי בהיבט הזה, ורוב הזמן העדיף לשלב במקומו את מאט בארנס הוותיק, שאליו היה מחובר עוד מקבוצתם הקודמת.

לא שלכספי הייתה מילה בעניין, אבל כאן מגיעה השאלה הגדולה: מה היה עדיף עבורו – לסיים את העונה בקבוצה שבה המאמן לא סומך עליו, או לעבור למקום חדש לחלוטין? תשובה תתקבל, אולי, בסיום השנה. בינתיים נשאר רק לבחון את מצבו אצל הפליקנס.

עניין של עמדה

לפני הטרייד, ניו-אורלינס דמתה מאוד לסקרמנטו. סופרסטאר אחד, צוות מסייע לא מספיק טוב, מאבק להשתחל לפלייאוף במערב הקשה שבדרך כלל מסתיים בכישלון. אלא שעכשיו הכל השתנה, כי דייויס קיבל את קאזנס כשותף, ועם שני הגבוהים ששיחקו בקנטאקי ניו-אורלינס חייבת להגיע לפלייאוף. נכון לעכשיו, דנבר במקום השמיני במערב עם מאזן של 31:25, וניו-אורלינס מדורגת 11 במרחק 2.5 משחקים ממנה, עם 34:23. זה פער שאפשר לסגור בקלות.

מפספס בדרך כלל את המטרה. ג'נטרי(צילום: AP)

אלווין ג'נטרי הוא מאמן ותיק בליגה, אבל כזה שמפספס בדרך כלל את המטרה. ב-2010 לקח את פיניקס של אמארה סטודמאייר וסטיב נאש לגמר המערב, וזה היה השיא. מאז הוא מנסה לשחזר את הסגנון של הקבוצה ההיא, שקצת הקדים את זמנו ותופס חזק כעת - כדורסל התקפי ומהיר.

ג'נטרי אפילו חידד אותו כאשר שימש כעוזר מאמן בגולדן סטייט, בעונת האליפות לפני שנתיים, אבל הבעיה היא שפשוט אין לו עם מי לעשות את זה בניו-אורלינס. כספי, למשל, אוהב יותר כדורסל בקצב גבוה והתקפות מתפרצות.

כבר ארבע עונות וחצי עוסקים הפליקנס בהרכבת סגל שירוץ לצד דייויס, אבל נכשלים בכך. בקיץ האחרון הקבוצה ממש סבלה מהחלטות גרועות. הסקורר באדי הילד, שכונה במכללות "סטף קרי הבא", נבחר שישי בדראפט אך לא הרשים, וכאמור נשלח לסקרמנטו כחלק מהטרייד. שני השחקנים שנבחרו בסיבוב השני לא הוחתמו. בגזרת השחקנים החופשיים, ניו-אורלינס איבדה שניים חשובים - אלוף השלשות הטרי אריק גורדון וראיין אנדרסון. טרנס ג'ונס שהגיע מיוסטון הוא רק שחקן משלים סביר.

ועכשיו יש לו סופרסטאר נוסף לצידו. דייויס(צילום: AP)

אבל איכשהו, סקרמנטו השתכנעה משום מה לבצע את הטרייד, וניו-אורלינס מתחילה מחדש עם שני גבוהים מהטובים בליגה. צמד שמסוגל גם לקלוע מבחוץ ולשנות הגנות, שהמוטיבציה שלו תעלה מן הסתם בעקבות החיבור. לפליקנס יש גם רכז טוב מאוד, ג'רו הולידיי, שמתחיל להתייצב אחרי עונות מלאות פציעות, ופתיחת שנה שהחמיץ בגלל שטיפל באשתו ההרה שבמוחה התגלה גידול. והשאר? שממה, וזה מצוין עבור כספי.

הישראלי משמש גם כסמול פורוורד וגם כ"סטרץ' 4" - פאוור פורוורד שמושך את ההגנה וקולע מבחוץ. הגיוון הזה אמור לפעול לטובתו, למרות שכאשר שיחק בעמדה 4 ביוסטון, הוא עבר תקופה קשה. ניו-אורלינס לא תזדקק לתפקיד הזה בחמישייה, מאחר שתשחק עם דייויס וקאזנס כ-4 ו-5, אבל לכספי יהיה מרחב לפתוח כסמול פורוורד או לעלות כמחליף בעמדה 4.

השממה הזו בניו אורלינס מצוינת לכספי. הישראלי מול דייויס(צילום: AP)

העומס האמיתי בסגל, עם הצטרפותו של קאזנס, הוא בקו הקדמי, שם משחקים כבר אלכסיס אז'ינסה, דונטאס מוטייונאס ועומר אשיק. לעומת זאת, עמדת הסמול פורוורד פתוחה יותר. רוב העונה שיחק שם סולומון היל, שהגיע הקיץ מאינדיאנה,

אבל פרט למספר הבלחות סיפק יכולת ירודה ועומד על 6.7 נקודות למשחק. אם כספי יחזור כמו שצריך מהפציעה וישתלב מהר, המקום בחמישייה מחכה לו. רק שיוכיח את עצמו.

זה התסריט החיובי. התסריט השלילי הוא שעומרי יילך לאיבוד בקבוצתו החדשה, יסיים את העונה בקול ענות חלושה ויתקשה להשיג חוזה בקיץ, מה שיעורר את מכבי ת"א וקבוצות יורוליג אחרות. אבל למה ללכת לשם? ה"ביג איזי" נראית כמו תפאורה מושלמת עבור כספי, להמשיך למצב את עצמו כשחקן NBA לגיטימי. עם חבר טוב לצדו, ומאמן שעשוי להיות יותר סבלני כלפיו, יש לו הזדמנות לפרוח.