בפעם השנייה ברציפות: מארק סלבי זכה באליפות העולם בסנוקר

אתם יכולים להשתעמם ממנו, לבקר את סגנון המשחק המבוקר שלו, או לרטון על הזמן הרב שהוא לוקח לפני כל מכה, אבל מארק סלבי (33) הוא כיום ללא עוררין שחקן הסנוקר הטוב בעולם. הלילה (בין שני לשלישי) זכה סלבי באליפות העולם בפעם השנייה ברציפות והשלישית בארבע שנים, לאחר שניצח 15:18 את ג'ון היגינס הוותיק (41).

גם רוני אוסאליבן, אולי האנטיתזה המובהקת ביותר לסלבי, הודה במהלך המשחק שסגנונו של אלוף העולם הוא פשוט היעיל ביותר כיום. "אם אתה רוצה לזכות בטורנירים, אתה צריך לשחק כמו סלבי. זו הדרך המודרנית לשחק. #סנוקר-קטלני", צייץ אוסאליבן.

השחקן הטוב בעולם כיום, נקודה. מארק סלבי(צילום: gettyimages)

הדרך של סלבי לגביע כללה קאמבק מזהיר וגם לא מעט דרמה לקראת הסיום. המדורג ראשון בעולם כבר פיגר 10:4 מול הסקוטי המנוסה, אבל הוכיח בפעם המי-יודע-כמה שאין שחקן קר-רוח כמוהו וחולל מהפך אדיר כשניצח ב-11 מתוך 16 משחקונים ביום השני. סלבי גם הצליח לשרוד ניסיון קאמבק מאוחר של היגינס שצימק ל-16:15.

סלבי נכנס כעת למועדון אקסקלוסיבי של שחקנים שזכו באליפות העולם בקרוסיבל פעמיים ברציפות. לפניו עשו זאת רק רוני אוסאליבן, סטיבן הנדרי וסטיב דייויס. סלבי חתם באופן המתוק ביותר עונה מופלאה במהלכה זכה בחמישה טורנירים: פול האנטר קלאסיק, האליפות הבינלאומית, אליפות בריטניה, אליפות סין הפתוחה ואליפות העולם כמובן. הפרס הכספי ממנו ייהנה 375 אלף פאונד, יעמיד את סך רווחיו העונה על 930,875 פאונד, שיא כל הזמנים והרבה מעל השיא הקודם של סטיבן הנדרי, 740 אלף פאונד.

היגינס לבטח מאוכזב עד עמקי נשמתו מאובדן היתרון ומההזדמנות שהחמיץ להניף את הגביע בפעם החמישית, אבל הוא יודע היטב שבעצם העפלתו לגמר הוא העניק חותמת לחזרתו לטופ של הסנוקר העולמי, אחרי מספר שנים לא קלות. היגינס יזכה ב-160 אלף פאונד ויעלה למקום השני בדירוג העולמי, אותו מוביל כמובן בבטחה סלבי.

גם להיגינס יש ממה להתעודד(צילום: gettyimages)

מהלך היום השני

הסשן השלישי היה המשך ישיר לאופן שבו הסתיים הסשן השני. סלבי כזכור ניצח בסיום השני בשלושה משחקונים ברציפות וצימק פיגור 10:4 ל-10:7. ליום השני של הגמר הוא הופיע עם אקדחים שלופים וכפה על היגינס את סגנון המשחק המועדף עליו, סנוקר קשוח וטקטי.

ברייקים של 47 ו-49 נקודות הביאו לסלבי את הניצחון במשחקון הראשון של היום. ניצחון במשחקון ה-19 הביא אותו למרחק משחקון אחד מהיגינס, 10:9. הסקוטי הצליח לעצור זמנית את הסחף ועם ברייק של 78 נקודות עלה ל-9:11, אבל סלבי ניצח במשחקון ארוך שנמתח על פני 44 דקות וירד להפסקת אמצע הסשן בפיגור מינימלי, 11:10. ההפסקה לא הועילה להיגינס ההמום וסלבי עם ברייקים של 67 ו-58 נקודות נטל את היתרון, 11:12. ברייק של 72 נקודות במשחקון האחרון של הסשן, העניק לסלבי יתרון 11:13.

את סשן הערב פתח סלבי בהטבעה של כדור שחור קשה, ממנו המשיך לרצף של 35 נקודות. היגינס קטע רצף של 237 נקודות ללא מענה כשהטביע אדום קל ממנו המשיך לברייק של 27 נקודות עד שאיבד פוזיציה. בשביל סלבי ההזדמנות שקיבל הספיקה כדי ליצור יתרון בלתי הפיך ולעלות ל-11:14.

במשחקון הבא היגינס הציב את סלבי מספר פעמים בסנוקר ולבסוף ניצל מכת חילוץ לא טובה של המדורג ראשו בעולם כדי לעלות ל-22:67. סלבי עוד צימק ל-67:36 אבל דחף את האדום מעט רחוק מדי, והיגינס נעזר בכך כדי לסגור סיפור במשחקון ולצמק ל-14:12. ברייק של 71 נקודות העניק לסלבי את הניצחון במשחקון הבא, ובמשחקון ה-28 הוא רשם שני ברייקים של 54 ו-70 נקודות כדי לעלות ל-12:16 לפני ההפסקה, ולהציב את עצמו במרחק שני משחקונים מהגביע.

עם קור הרוח של סלבי קשה להתמודד(צילום: AFP)

עם החזרה מההפסקה, סלבי רשם ריצה של 34 נקודות, אבל היגינס הגיב עם ברייק של 88 נקודות וצימק ל-16:13. היגינס יצר לעצמו מומנטום ובמשחקון הבא השיג את הסנצ'רי הראשון של היום השני, 111 נקודות ו-16:14.

בניסיון לעצור את הקאמבק של היגינס, סלבי יצר ברייק של 46 נקודות במשחקון הבא. בנקודה זו הגיע רגע של מחלוקת כשמכה של סלבי ספק פגעה ספק לא פגעה בכדור השחור. גם ההילוכים החוזרים לא הצליחו להכריע, והשופט בסופו של דבר פסק על פאול. היגינס עלה ל-47:50 אך אז החמיץ שחור קשה. מכת הגנה רעה של סלבי, אפשרה להיגינס לנקות את השולחן ולצמק ל-16:15.

היגינס צופה מהכסא באלוף העולם(צילום: AFP)

במצב של 8:8 במשחקון ה-32, הסכימו שני השחקנים על התחלת המשחקון מחדש. סלבי למרות הלחץ העצום הצליח לייצר סנצ'רי אדיר, 131 נקודות ועלה ל-15:17, מרחק משחקון אחד מהתואר. כיאה לסיטואציה ולמה שנמצא על הכף, המשחקון ה-33 היה מורט עצבים לפחות בפתיחתו. היגינס עלה ל-5:19, אך אחרי רצף של מכות הגנתיות השאיר לסלבי אדום חשוף. סלבי ניצל זאת כדי לייצר ברייק של 75 נקודות שהבטיח את ניצחונו במשחקון, במשחק ובאליפות כולה.