האליפות הכי מרגשת שלא שמעתם עליה

האליפות בקוסטה ריקה מוכרעת בצורה משונה שתגרום לכל שיטות הקיזוזים, הסיבובים והפליאופיים של הליגה הישראלית להיראות כמו תרגיל חשבון לילדי כיתה א'. ראשית, עונת הכדורגל בקוסטה ריקה מחולקת לשתי עונות משנה - חורף וקיץ, כשבכל אחת מוכרזת אלופה וכל הנקודות מתאפסות. זה אולי נשמע משונה, אבל זו דווקא תופעה נפוצה בליגות הכדורגל במרכז ודרום אמריקה. אבל איך מוכרעת האלופה? כאן רק מתחילה התסבוכת.

שחקני ארדיאנו עם גביע האליפות(צילום: AFP)

12 הקבוצות המרכיבות את הליגה משחקות במשך 22 מחזורים. לאחר מכן, ארבע הקבוצות במקומות הראשונים משחקות אחת מול השנייה במעין ליגה פנימית במשך 6 מחזורים נוספים. ואז הקבוצה שבמקום הראשון זוכה באליפות? ובכן, זה תלוי. אם הקבוצה שהייתה במקום הראשון בתום העונה הסדירה היא גם זו שנמצאת במקום הראשון אחרי הליגה הפנימית, אז כן. אבל במקרה שלא, הקבוצה שהייתה במקום הראשון אחרי העונה הסדירה והקבוצה שבמקום הראשון אחרי ליגת ארבע הראשונות הולכות לשני משחקים (בשיטת בית-חוץ) שבסיומם מוכרזת האלופה. וזה בדיוק מה שקרה הפעם.

שלוש הקבוצות החזקות בקוסטה ריקה הן סאפריסה (33 אליפויות), אלחואלנסה (29 אליפויות) וארדיאנו (26 אליפויות). השנה אלחואלנסה קצת הורידה הילוך והשאירה את הבמה לשתיים האחרות. בעונה הסדירה סאפריסה שלטה בצורה ברורה והשיגה את המקום הראשון בפער של חמש נקודות על ארדיאנו השנייה, אבל בששת משחקי הליגה הפנימית כבר נגמר לה האוויר וארדיאנו הצליחה לגנוב לה את המקום הראשון ולכפות עליה שני משחקים ראש בראש על האליפות.

סאפריסה מייצגת את סן חוסה, העיר הגדולה בקוסטה ריקה והבירה הנוכחית. ארדיאנו מייצגת את ארדיה (Heredia), עיר אוניברסיטאית קטנה וגם הבירה של המדינה במאה ה-19. במשחק הראשון שהתקיים באצטדיון הקטן בארדיה הצליחו המקומיים להפתיע ולנצח 0:3 חלק. במשחק השני, שהתקיים בסן חוסה ביום ראשון, סאפריסה כבר הגיעה עייפה ופסימית וארדיאנו ניצלה את המצב כדי לתת עוד שתי חתיכות ולחגוג אליפות גדולה. אבל אל תדאגו לסאפריסה, היא זכתה באליפות בחלק הראשון של העונה. ואם אתם מבולבלים ועדיין לא ממש מבינים איך קבוצה זוכה באליפות בקוסטה ריקה, אל תדאגו, אני לא חושב שגם הקוסטה ריקנים באמת מבינים. הם פשוט אוהבים כדורגל.

(צילום: AFP)

בעונה הבאה גם סאפריסה וגם ארדיאנו ייצגו את קוסטה ריקה בליגת האלופות של צפון ומרכז אמריקה (CONCACAF), מפעל ספורטיבי מוזר ומסובך לכשעצמו, אז לא נרחיב עליו כעת את הדיבור. רק אציין שהקבוצות הקוסטה ריקניות נותנות שם פייט רציני לקבוצות החזקות ממקסיקו וארצות הברית.

ונסיים בעוד ידיעה חדשותית שאולי פיספסתם, השבוע התקיים ביקור היסטורי של פוליטיקאי בכיר מאחת הידידות הגדולות והוותיקות של ישראל. כמובן שלא על טראמפ אני מדבר, אלא על שר החוץ של קוסטה ריקה, מנואל גונסאלס סאנס. עכשיו, אחרי שהאליפויות הוכרעו והביקורים הסתיימו, אפשר לצאת לפגרת הקיץ וליהנות קצת מהחיים – או כמו שמברכים בקוסטה ריקה - Pura Vida.