תדברו על אריק / השינוי של שיבק
המאמן החדש של מכבי תל אביב הביא רוח רעננה לקבוצה ואחרי שני ניצחונות מרשימים, גם השחקנים מרגישים שמשהו השתנה באווירה וברמת הביטחון. הבעלים זזו הצידה, הכל פתאום זורם ואפילו האוהדים מרוצים - האם זה יסתיים באליפות?
במכבי תל אביב עמדו העונה על הקווים ארבעה מאמנים, אף אחד מהם לא הוציא את המקסימום, או אפילו התקרב לזה, מהתקציב הענק בתולדות המועדון. דווקא תחת אריק שיבק, שהגיע דקה לפני תחילת הפלייאוף, השחקנים מציגים עד כה את הדומיננטיות שבמועדון כל כך חיכו לה.
אחרי שני ניצחונות בהפרשים דו ספרתיים, העונה של הצהובים פתאום נראית שונה לחלוטין. אם הכל ימשיך ככה, נראה שמכבי ת"א בדרך הבטוחה לפיינל פור, וקשה לראות את בני הרצליה חוזרת לסדרה, או אפילו נותנת פייט במצב העניינים הנוכחי.
"ברגע שהבנתי ששיבק הולך לאמן, הרגשתי שזו ההחלטה הראשונה המדויקת שמכבי קיבלה העונה", טוען לב. "אני חושב שהוא מתאים להם כמו כפפה".
למה?
"קודם כל, הוא מכיר מצוין את השוק הישראלי - הוא מאמן עם עשרות שנות ניסיון בישראל. סיבת נוספת היא שהייתה חסרה דמות סמכותית, ממקום אמיתי, לא ממקום של הרתעה או הפחדה. שיבק הוא דמות סמכותית אמיתית. מצד אחד הוא יודע להגיע לשחקנים ומצד שני הם יודעים לכבד אותו. אנשים אולי שוכחים, אבל הוא אימן את נבחרת ישראל הרבה מאוד שנים והצליח".
גם ה-MVP של המשחק השני מול הרצליה, קווינסי מילר (19 נקודות ושמונה ריבאונדים), שכלל לא נספר על ידי איינארס בגאצקיס, פתאום התעורר לחיים ונקב בשמו של שיבק כמחיה המתים.
"ברגע שהתחלפו המאמנים, מיד הרגשתי יותר בנוח", אמר מילר. "הוא נותן לי להיות אני וגם החברים שלי עוזרים לי להיות טוב יותר". שיבק ביקש מהשחקנים שלו להתחיל לחייך ונראה שבינתיים זה עובד.
"זה הבדל של יום ולילה", הוסיף ג'ו אלכסנדר ועקץ על הדרך את בגאצקיס. "כשאריק הגיע, כולם התחברו אליו. אנחנו צמאים שיאמנו אותנו. לא שכחנו לשחק כדורסל ויש לנו סגל טוב".
מלבד החיוכים על המגרש ומחוצה לו, לב טוען כי השינוי במכבי ת"א הוא לא רגעי וההתאמה בין הצדדים נראית כמו בינגו: "ההנהלה הגיעה למצב שגם אם יהיו לה הערות היא כבר לא תעיר. מה שקורה במכבי הוא מעבר להתלהבות של מאמן שמגיע. מאמן זר לא התאים, הוא לא עשה את ההתאמות. שיבק מכיר את כל הטריקים".
ומלבד דברים מקצועיים? הרי הבעיה של מכבי ת"א העונה היא בעיקר מנטאלית.
"אני מרגיש שהוא מקנה למערכת סוג של ביטחון ושקט, סוג של דרך אמיתית. כל המערכת רוחשת לו כבוד, במיוחד בסיטואציה הספציפית הזאת. הם הגיעו למצב שהם חייבים להתמסר אליו וזה עובד לזכותו. לדעתי הוא גם משרה משהו ממכבי של פעם, מאמן עם דמות, סמכות וניסיון".
קשה להאמין, אבל שיבק הוא באמת המאמן החמישי העונה שעומד על הקווים. שניים פוטרו (בגאצקיס וכמובן ארז אדלשטיין), אחד נוסף עזב בעצמו (רמי הדר) והרביעי (ליאור ליובין) היה רק ממלא מקום. לב טוען שלכל הארבעה היו חסרות כל התכונות שמאפיינות את שיבק ונותן כדוגמה את הלטבי: "בגאצקיס לא הסתדר עם המנטאליות הישראלית, נפל מהר מאוד למקומות האמוציונאליים, שם הוא קצת איבד את האירופיות שלו".
"שיבק קיבל החלטה גאונית. הוא נכנס במודע לסיטואציה הזאת בידיעה שאם הם לא יצליחו להביא מאמן אירופי והוא ייקח אליפות, הוא יהיה המאמן בעונה הבאה. הוא מאמין בעצמו ולקח החלטה אמיצה. אין לו מה להפסיד, במצב הזה הוא הגיע ל-win win. אם הוא לא יצליח זה גם ככה הקבוצה, זה לא הימור גדול מדי להגיד שהוא יאמן גם בעונה הבאה".
זו לא רק ההתלהבות של החלפת מאמן בשני המשחקים האחרונים?
"אני בטוח שלא. אין הרבה זמן עד לסוף העונה, אין זמן למשחקים, גם השחקנים במקום מנטאלי שהם כבר לא יכולים לחשוב על עצמם, על הדקות. אין טווח ארוך, מתמקדים במשימה. מבחינה מנטאלית נכנסים פה גם אלמנטים כספיים: לשחקנים האלה יש בונוסים, חוזים לעונה הבאה, הם יודעים שהם צריכים להביא אליפות. היום גם מבחינה מנטאלית הפיינל-פור מצוין למכבי ת"א, השחקנים יודעים שאם כולם מתאחדים לעוד שלושה משחקים הם אלופים".
ומה לגבי הישראלים? אחרי כל כך הרבה כישלונות העונה,
נראה שחלק איבדו את הביטחון. שיבק יכול להוציא אותם מזה?
"חד וחלק כן. אין לי ספק שחלק מהעבודה שהוא עושה היא גם מנטאלית. אין לי ספק שהניסיון והשקט שלו מקרינים גם על השחקנים, וברור שברגע שמנצחים לכולם עולה הביטחון אוטומטית, זה יעבור לכולם".
לפנייה לכתב/ת 
