צועדים וזוכרים
מאות אנשים הגיעו היום לנחל הירקון כדי לכבד את זכר הנספים באסון גשר המכביה ב-1997. חברי המשלחת האוסטרלית, שמונה 614 ספורטאים ואנשי צוות, צעדו והניפו את דגלם על הגשר: "המצב הזה חיזק את הקשר בין ישראל ואוסטרליה"
זוכרים את אסון גשר המכביה. גם בחלוף 20 שנה, נראה כי הפצעים טרם הגלידו והכאב על האובדן המיותר של חיי אדם נותר בעינו. כ-800 אנשים הגיעו היום (שלישי) בחום הכבד לאתר ההנצחה על גדות הירקון כדי לכבד את הטקס לזכר הנספים.
הנוכחים הגיעו כדי לחלוק כבוד לארבעה ספורטאים אוסטרלים שנהרגו בעת קריסת הגשר ב-1997: וורן זיינס, גרג סמול, ויטי בנט ואליזבת סוויקי, ששילמו את מחיר הרשלנות הישראלית. כזכור, התאונה התרחשה כשאחד הגשרים מעל נחל הירקון התמוטט בזמן טקס הפתיחה של המכביה ה-15. בזמן שעלו עליו חברי המשלחת האוסטרלית, קרס הגשר, ובנוסף לארבעת ההרוגים, פונו גם 70 פצועים לבתי החולים.
נציגים של המשלחת האוסטרלית למכביה ה-20, שנחתו בארץ בימים האחרונים לקראת פתיחתה ביום חמישי, פתחו את הטקס בהליכה על הגשר החדש, הניחו פרחים ליד האנדרטה ורבים מהם הזילו דמעות. בזמן האסון מנתה המשלחת האוסטרלית למכביה 380 ספורטאים, אך בחלוף ארבע שנים היא מנתה 67 ספורטאים בלבד. בטקס הפתיחה, שייערך הפעם באצטדיון טדי בירושלים, תצעד המשלחת האוסטרלית ותמנה לא פחות מ-614 משתתפים.
בין הנוכחים היה ג'וש סמול, בנו של גרג סמול המנוח, שהיה רק בן 37 במותו. ג'וש המשיך את המורשת המשפחתית כחבר בנבחרת הכדורת האוסטרלית למכביה, וחזר היום בהתרגשות גדולה לזירת האסון שבו איבד את אביו. סמול הבן, שהקריא קדיש והדליק נר זיכרון, הסתובב עם אותה חולצה שאותה לבש אביו בזמן האסון, כשחוץ ממשפחות ההרוגים, אפשר היה לראות גם את ג'וש גולדסטאט, שסיפורו המרגש פורסם השבוע ב"ידיעות אחרונות".
כריס קאנן, שגריר אוסטרליה בישראל, אמר: "התכנסנו כאן ליד הגשר כדי לזכור ארבעה מבנינו שנהרגו בטקס פתיחת המכביה. כשזה קרה הייתי דיפלומט בפיליפינים ולא ידעתי שיום אחד אעמוד כאן לזכרם".
"קראתי השבוע איך אנשים כמו משה מנדלוביץ', שהיה שוטר בתפקיד בזמן הטקס, זינקו למים כדי להציל חיים, וראיתי את המפגש המרגש בינו לבין ג'וש גולדסטאט", הוסיף קאנן, "זו אחווה של רצון טוב שחוצה גבולות. המצב הזה חיזק את הקשר בין ישראל ואוסטרליה, עם קהילה יהודית גדולה וחזקה שמגיעה לכאן בכל פעם. להרוגים יש מקום בליבנו, אנחנו מחזקים את משפחותיהם".
מעיין דוידוביץ' תישא את דגל ישראל בטקסט הפתיחה
מעיין דוידוביץ', הגולשת האולימפית של ישראל, נבחרה על ידי הוועד האולימפי בישראל לשאת את דגל המדינה בטקס הפתיחה של המכביה ה-20.
הנבחרת הישראלית למכביה מונה כ-2,400 ספורטאים. בראש המשלחת עומד דני אורן, מנהל היחידה לספורט הישגי. דוידוביץ', שסיימה במקום השביעי במשחקים האולימפיים בריו 2016 וזכתה במהלך הקריירה בשתי מדליות ארד באליפויות עולם (2013 ו-2014), אמרה בהתרגשות: "וואו, איזה כבוד גדול נפל בחלקי. אני נרגשת ומאושרת מאוד".
"כבר שנים שאני שומעת הרבה מאד סיפורים על המכביה, אבל אף פעם לא חוויתי את זה. תמיד שמעתי שמדובר בארוע ספורט רב-ענפי עוצמתי", הוסיפה דוידוביץ', "אני בטוחה שהרגע שבו אכנס לאצטדיון עם דגל ישראל, כשמאחורי משלחת של למעלה מ-2,000 ספורטאים וספורטאיות, יהיה אחד מהרגעים הגדולים בקריירה שלי, שייחרט עמוק בזכרוני לכל החיים".
לפנייה לכתב/ת 
