האיש שמחזיר את הבייסבול לכותרות עם חיוך
בארה"ב חיכו שנים לכוכב חדש שיהיה הפנים של הענף וייתן פייט לניצוצות שמספקים הכדורסל והפוטבול. נראה שארון ג'אדג', כוכב היאנקיז, הוא האיש הזה
אומרים שבאמריקה הכל נעשה בגדול, אך הדבר לא תמיד נכון כשמדברים על הספורט האמריקאי מכולם, בייסבול. בשנים האחרונות, הספורט שמאחד בין אבות לבנים בכל ארה"ב נאלץ למצוא מקום קבע במושב האחורי, זאת עקב העניין הרב בעולם סביב ה-NBA וסביב התחמשות הקבוצות הגדולות, וליגת ה-NFL העומדת חזק מתמיד עם רייטינג, רווחים גדולים ועניין גדול גם מעבר לאוקיינוס.
רבים טענו כי המלחמה בשימוש בסטרואידים אשר הגדירה את שנות האלפיים עבור הבייסבול, הפחיתה את הביצועים ויחד איתם את העניין בספורט. יותר מכל, אפשר לייחס את הידללות המושבים באצטדיוני הבייסבול לכך שבשנים האחרונות לענף לא היה כוכב על אמיתי העומד בראשו, בעוד כוכבים כמו לברון ג'יימס, סטף קרי או טום בריידי משמשים כפני הספורט האמריקאי.
אבל בשלושת החודשים האחרונים יש לאמריקאים גיבור חדש, קפטן אמריקה אמיתי המתנשא לגובה 2 מטרים ושוקל 127 ק"ג, ולא חדל להפתיע ולגנוב את הכותרות. לגיבור החדש, שהפך מהר מאוד לפני ליגת ה-MLB קוראיםארוןג 'אדג'. הצעירבן ה-25 שובר שיאים מדי שבוע בעונתו המלאה הראשונה בליגה. בספורט שבו שחקנים מבלים שנים רבות בליגות הפיתוח עד שהם בשלים לדבר האמיתי, ג'אדג' הפך תוך חצי עונה לשחקן המוכשר והטוב ביותר בליגה, כל זאת עם חיוך רחב על הפנים ורווח גדול בשיניים הקדמיות שנותן לענק מראה ילדותי וחברותי.
ג'אדג' מצא את מקומו בשוק הגדול ביותר, במועדון המוצלח ביותרבספורט האמריקאי, ניו-יורק יאנקיז, אשר זכו עד כה ב-27 אליפויות, האחרונה בהן ב-2009. השוק הניו-יורקי שולט בעולם הבייסבול ללא ספק, והאוהדים חיפשו דמות חדשה להעריץ לאחר פרישתו של דרק ג'יטר ב-2014. הדמות הזו הגיעה, ובגדול, כאשר ג'אדג' מוביל את כל הסקרים בדרך לתואר ה-MVP ולעונה היסטורית. בשבוע האחרון נערכו אירועי האולסטאר במיאמי, ומי אם לא הוא היה הכוכב של המסיבה. תחרות ההומראן השנתית מציבה את החובטים הטובים ביותר בטורניר ראש בראש, כאשר כל חובט צריך להגיע למספר מקסימלי של הומראנים בארבע דקות. ג'אדג' זכה בטורניר בהילוך שני והשפיל את שאר המתחרים בדרך לזכייה. בעידן של עשרות מצלמות ומעקב תמידי אחר הכדור, ג'אדג' הציב מספרים מדהימים של מרחק חבטות ונתן לאמריקה תמונות וסטטיסטיקות להתענג עליהן במשך שבועות.
מאחורי כל הביצועים המרשימים עומדת החלטה אחת של ג'אדג', אותה אוהדי הבייסבול מניפים כהוכחה שהספורט עדיין קיים, ובגדול. בעודו בתיכון, המכללות הבכירות חילקו לו מלגות לשחק כדורסל ופוטבול, אך לבסוף בחר במלגת הבייסבול אותה קיבל מאוניברסיטת קליפורניה סטייט הצנועה. רבים מאמינים כי הכישרון הגדול יכל למצוא את עצמו כפורוורד ב-NBA או טייט אנד ב-NFL, אך העדיף את הבייסבול על פני כולם. בראיון השבוע אמר "התאהבתי בבייסבול מגיל צעיר". לחובבי הבייסבול בכל העולם נותר רק לקוות שהביצועים ימשיכו ואיתם גם הצניעות והייצוגויות אותן הצעיר מפגין. ארון ג'אדג' הוכיח לכולם כי אדם אחד יכול לגרום לתפנית בליגה ששוויה מוערך בכ-36 מיליארד דולר ולעשות זאת עם חיוך גדו למרוח עלה פנים.
לפנייה לכתב/ת 
