ווינר בן 44
אדם וינאטיירי הבלתי נגמר הביא לאינדיאנפוליס ניצחון בהארכה על סן פרנסיסקו עם בעיטה מ-51 יארד. גם פתיחת המשחק הייתה סוערת, כשסגן נשיא ארה"ב מייק פנס נטש את האצטדיון בגלל שחקנים שכרעו ברך בהמנון. קנזס סיטי המשיכה לבעור, הפעם ביוסטון, הופעה מביכה לביג בן בתבוסה הביתי של פיטסבורג לג'קסונוויל, ארון רוג'רס הביא לגרין ביי ניצחון בדאלאס
בגיל 44 כבר קשה להיות ספורטאי מקצוען. או ספורטאי חובב. אתה כבר לא ילד. לשחק פוטבול? זה נראה כמו טירוף מוחלט - וגם אם אתה "רק" בועט, אתה חייב להיות במצב פיזי מושלם כדי להטביע כדור אחרי כדור ממרחקים עצומים ולהיות האיש שהקבוצה שלך סומכת עליו.
אדם וינאטיירי, אגדה ספורטיבית, יהיה בן 45 בעוד חודשיים וחצי. יש לו כבר ארבע אליפויות, שלוש עם ניו אינגלנד ואחת עם אינדיאנפוליס, אבל הוא לא ממהר לשום מקום. הוא עדיין הרגל של הקולטס. והלילה (א') הוא סידר לאינדי (3:2) 23:26 על סן פרנסיסקו (5:0), כאשר 1:38 דקות לסיום ההארכה שיגר כדור מדויק מ-51 יארד.
ג'קובי ברייסט, אינדיאנאפוליס(צילום: רויטרס)
זה היה משחק מאוד מוזר, שהקולטס היו חייבים להבטיח מוקדם יותר את הניצחון בו. לא רק שפגשו יריבה חלשה (למרות שהיא באמת מנסה לתת פייט מאז תחילת העונה), אלא שהובילו 9:23 ברבע האחרון אחרי שג'קובי בריסט רץ לטאצ'דאון של 3 יארד. אבל אז הקולטס נחנקו, ובראיין הויר מצא את קייל יושצ'ק וג'ורג' קיטל במהלכים שכפו הארכה.
בהארכה הייתה ההזדמנות השנייה של אינדי להכריע, אבל כדור של בריסט נחטף בסיום התקפה מצוינת. סן פרנסיסקו לא עשתה כלום עם הכדור, ולבסוף ילד בן 44 ניצח אותה. פרנק גור עלה למקום השביעי ברשימת היארדים בריצה בכל הזמנים, אבל במקום להתלהב מהרץ הוותיק, הקולטס צריכים להתחיל להתרגש מהרץ של העתיד, מרלון מק, שטס ל-91 יארד וטאצ'דאון. והיה גם רגע סוער לפני שהמשחק התחיל: סגן נשיא ארה"ב מייק פנס עזב את האצטדיון במחאה לאחר שמספר שחקנים כרעו ברך במהלך ההמנון, ואמר: "הנשיא ואני לא נכבד בנוכחותנו כל אירוע שמזלזל בחיילים, בדגל ובהמנון שלנו".
שחקני סן פרנסיסקו כורעים ברך בהמנון(צילום: AP)
קנזס סיטי (0:5) לא מרפה מהטרף, והפעם התמודדה בצורה מדהימה עם ההגנה החזקה של יוסטון וניצחה את הטקסנס 34:42 בחוץ. היא נעזרה בעובדה שכבר ברבע הראשון יוסטון איבדה שני שחקני הגנה משמעותיים, קודם וויטני מרסילס ואז ג'יי.ג'יי וואט הענק, ששבר עצם מתחת לברך ויחמיץ מספר משחקים.
זה הפך את העניין לנוח יותר. אלכס סמית' מסר שני טאצ'דאונים לצ'רקנדריק ווסט במחצית הראשונה, ואחרי שדשון ווסטון המרשים (חמישה טאצ'דאונים!) החזיר את יוסטון עם 26:20 עם שתי מסירות לטאצ'דאונים של וויל פולר, הצ'יפס גמרו את הסיפור עם מסירה של סמית' לד'אנתוני תומאס, ואז החזרת כדור מפוארת של טייריק היל לטאצ'דאון של 82 יארד. ווטסון, שהופך למשהו מפחיד, סיים עם כמה מסירות מטורפות ושני כדורים לאנדזון לדיאנדרה הופקינס.
מייק פנס עם אשתו קארן. "לא ניתן שיזלזלו בחיילים ובדגל"(צילום: MCT)
השבוע הסוער של קאם ניוטון נמשך באופן חיובי, כאשר הקוורטרבק האדיר של קרוליינה (1:4), שמתחיל לחזור לעצמו, הוביל את הפנתרים ל-24:27 איכותי בדטרויט (2:3). כזכור, אחרי הניצחון בניו אינגלנד הוא נשאל שאלה ע"י עיתונאית, והגיב בלגלוג כשאמר כי מוזר לשמוע שאלה מקצועית מאישה. הוא איבד נותן חסות ונאלץ להתנצל, והגיע נחוש לתת עוד תצוגה על המגרש.
ניוטון מסר שלושה טאצ'דאונים רצופים בין הרבע השני לשלישי, וסיים עם 355 יארד, כולל 175 לאד דיקסון. קרוליינה כבר הובילה 10:27 והייתה אמורה לנצח יותר בנינוחות, אבל ברבע האחרון מת'יו סטפורד מסר שני טאצ'דאונים לדארן פלס וכמעט הצליח להוביל קאמבק מפואר.
נותנת החסות שוויתרה על ניוטון אחרי ההערה השובניסטית הייתה דנונה, שמיהרה להחתים במקומו את הקוורטרבק של דאלאס (3:2), דאק פרסקוט. אבל בניגוד לפנים הקודמות של החברה, פרסקוט לא הצליח להוביל את הקאובויז המאכזבים לניצחון. הבעיה הייתה פשוטה - ארון רוג'רס.
הקוורטרבק הפנומנלי של גרין ביי (1:4) לקח אותה ל-31:35 בדאלאס, כשהוא מוביל ב-1:13 הדקות האחרונות התקפה מנצחת ומשאיר עוד 11 שניות על השעון. הוא רץ לבדו ל-18 יארד במצב של דאון שלישי ו-8, וקינח בכדור יפהפה על 12 יארד לדוואנטה אדאמס, האיש שרק ביום חמישי שעבר נשלח לבית חולים אחרי הפצצה לראש שקיבל מול שיקגו, וחזר בריא עם שני טאצ'דאונים. לרוקי ארון ג'ונס, ברירת המחדל בעמדת הרץ, היה חלק גדול בכך שזו הייתה ההופעה האיכותית ביותר של הפקרס השנה, עם 125 יארד וטאצ'דאון. פרסקוט רץ 11 יארד לאחד משלו לפני הפיניש של רוג'רס.
בדו קרב בין קרסון וונץ לקרסון פאלמר, הקוורטרבק הצעיר יותר ניצח, ולא סתם. עם 304 יארד וארבעה טאצ'דאונים, וונץ לקח את פילדלפיה (1:4) ל-7:34 על אריזונה (3:2). הוא נראה כמו החבילה השלמה, כשפתיחת העונה המעולה של האיגלס נמשכה כשהוא מוסר כדורים על72 לנלסון אגולור ו-59 לטורי סמית'.
הג'איינטס (5:0) גמרו את העונה, כך נראה, אחרי שסידרו בבית לצ'ארג'רס (4:1) את ניצחונם הראשון העונה, 22:27. הבעיה העיקרית אינה ההפסד החמישי. אודל בקהאם תפס טאצ'דאון על 48 יארד ברבע האחרון, אבל מאוחר יותר שבר את הקרסול וכנראה גמר את העונה, ובלעדיו אין לניו יורק מה למכור. אין לה משחק ריצה סביר, והדבר המדהים הוא שכל שאר התופסים של הג'איינטס סיימו גם הם את המשחק פצועים. דוויין האריס שבר את כף הרגל, סטרלינג שפרד וברנדון מרשל נקעו את הקרסול.
פיטסבורג (2:3) מתחילה להזכיר את ניו אינגלנד - לשתיהן מאזן זהה, ושתיהן נראות הרבה יותר גרוע מהמאזן הזה. הסטילרס חטפו בראש 30:9 בבית מג'קסונוויל (2:3), כשבן רות'ליסברגר מספק תצוגה מחרידה בה חמש מסירות שלו נחטפו, ושתיים מהן הוחזרו לטאצ'דאון.
הקהל של מיאמי (2:2) מאס בחולשה של ג'יי קאטלר וקרא בשמו של מאט מור, אבל גם בסיומו של עוד יום גרוע של הקוורטרבק (12 מ-26 על 92 יארד, טאצ'דאון וחטיפה), הדולפינס ניצחו את טנסי (3:2) 10:16. דרק קאר שסובל משבר בגב ועשוי לחזור בשבוע הבא ראה את אוקלנד (3:2) סופגת 30:17 ביתי מבולטימור (2:3).
יתר המשחקים: ראמס (2:3) - סיאטל (2:3) 16:10, קליבלנד (5:0) - ג'טס (2:3) 17:14, סינסינטי (3:2) - באפלו (2:3) 16:20.
לפנייה לכתב/ת 
אדם וינאטיירי
צילום: MCT
מומלצים
