סנוקר: רוני אוסאליבן זכה באליפות אנגליה
בסיומו של שבוע רווי בתקריות ביזאריות ואחרי גמר בו הציג סנוקר מחשמל, "רוקט רוני" הביס 2:9 את קיירן ווילסון: "אני המבקר הכי נורא של עצמי, אבל שיחקתי ממש ממש טוב"
שבוע אחד בברנסלי הצליח לספק את חוויית רוני אוסאליבן המלאה - תקריות מוזרות וביזאריות לצד סנוקר מעולם אחר. בסיומה של תצוגה מדהימה, אפילו בסטנדרטים הגבוהים במיוחד שלו, אוסאליבן זכה הלילה (ראשון) באליפות אנגליה הפתוחה כשהביס 2:9 בגמר את קיירן ווילסון.
שימו לב למספרים המדהימים: במהלך הגמר אוסאליבן (41) רשם ארבעה סנצ'ריז (ברייקים של 100 נקודות ומעלה) וסך הכול תשעה ברייקים של 50 נקודות ומעלה, וכל זה כאמור במשחק שנמתח על פני 11 משחקונים בלבד. אחוזי הדיוק המדהימים שלו עמדו על 98% בניסיונות להטבעת כדורים.
את הסנצ'רי הראשון השיג אוסאליבן כבר במשחקון הראשון כשדהר ל-115 נקודות. ווילסון השווה ל-1:1 עם ברייק של 74 נקודות, אך אוסאליבן מיד ברח ל-1:3 כשעל הדרך רשם סנצ'רי נוסף. ווילסון עם הסנצ'רי היחיד שלו בגמר (109 נקודות) עוד צימק ל-3:2, אבל זה היה המשחקון האחרון שהוא לקח בהתמודדות. אוסאליבן ניצח בשלושת המשחקונים הבאים והבטיח לעצמו יתרון משמעותי לקראת סשן הערב, 2:6. ההפסקה בין הסשנים לא פגעה כלל באנרגיות של אוסאליבן שחתם את ההתמודדות עם ברייקים של 127 ו-132 נקודות.
אליפות אנגליה הייתה תואר הדירוג ה-29 של אוסאליבן והראשון מזה שנה ושמונה חודשים. הוא השתווה במקום השני בדירוג כל הזמנים לג'ון היגינס. סטיבן הנדרי האגדי עדיין ניצב בראש בהפרש משמעותי עם 36 תארים. על הזכייה הנוכחית יכניס אוסאליבן לחשבון הבנק שלו 70 אלף פאונד והוא נשאר במרוץ להרבה-הרבה יותר. אליפות אנגליה מהווה חלק מסדרת ה-Home Nations הכוללת גם את אליפות צפון אירלנד, אליפות סקוטלנד ואליפות וויילס. אם אוסאליבן ייעשה את הבלתי ייאמן ויזכה בכל ארבעת הטורנירים של הסדרה הוא ייהנה ממענק כספי מיוחד בסך מיליון פאונד.
"אני המבקר הכי נורא של עצמי, אבל הפעם שיחקתי ממש ממש טוב", אמר אוסאליבן הידוע בפרפקציוניזם. "אמשיך לדחוף את עצמי כדי להגיע לרמה גבוהה יותר. אני נהנה מהאתגר של להתמודד מול השחקנים הצעירים. ווילסון הוא ההווה והעתיד של הענף והוא יהיה בצמרת ב-20 השנים הקרובות". על הסיכויים לזכות במיליון פאונד אמר אוסאליבן: "אני אצטרך לנצח ב-21 משחקים. זה אפשרי אבל יהיה קשה מאוד".
ווילסון (25), למרות התבוסה בגמר, בהחלט יכול להיות מרוצה מהשבוע שעבר עליו. הוא העפיל בפעם השנייה העונה לגמר, ומוכיח לכולם שהוא כבר לא על תקן הכישרון הצעיר, אלא חלק אינטגרלי מהצמרת של הענף.
"אני כל כך מתוסכל", אמר ווילסון בסיום. "עשיתי לו את החיים קלים מדי והוא הכניס אותי ללחץ. זה נחמד ששחקנים כמו רוני אוסאליבן או דינג ג'ונווי מרגישים שהם צריכים לשחק במיטבם כדי לנצח אותי, אבל אני אשמח לעשות את זה בעצמי למישהו אחר".
כמו שקרה לא פעם ולא פעמיים בקריירה הארוכה של אוסאליבן, דרכו לתואר לוותה בלא מעט רגעים מוזרים. כך למשל, לסיבוב הראשון הוא הופיע עם נעלי ספורט סגולות בגלל נקע בקרסול. כשהובהר לו על ידי המארגנים שלמשחק הבא הוא חייב להופיע עם נעליים שחורות, הוא איים לפרוש מהטורניר, אך בסופו של דבר השיג נעליים בצבע הנדרש. בסיבוב השלישי במשחקון האחרון מול ז'אנג יונג התפרצה אישה והחלה לרוץ מסביב לשולחן. אוסאליבן שהיה משועשע מהסיטואציה העביר לה את המקל שלו ואיפשר לה לנסות ולהכניס את הכדור השחור האחרון.
בשבוע הבא תיפתח בסין האליפות הבינלאומית, טורניר יוקרתי עם סך פרסים של 700 אלף פאונד.
לפנייה לכתב/ת 
