קרב ענקים בוורלד סיריז

נניח שאתה בליין גדול, אבל מזמן לא יצאת למסיבה. נולדו ילדים, החברים התרחקו, פשוט לא הסתדר. מה שכן, אתה מת לחזור שוב למרכז העניינים, אחרי כל התקופה הזו בה כולם תהו מה קרה לך. הדרך הטובה ביותר לעשות את זה היא בשואו, בצורה הכי בומבסטית שאפשר, כדי שאף אחד לא יוכל להתעלם ממך.

לוס אנג'לס דודג'רס, מועדון פאר בבייסבול האמריקאי שזכה בשש אליפויות, לא שיחקו בוורלד סיריז מאז התואר האחרון ב-1988. 29 שנים הם היו מחוץ למסיבה, ובגמר הנשיונל ליג יצא להם לפגוש את האלופים המכהנים, שיקגו קאבס. במקרה, אלו היו שתי הקבוצות שפתחו את העונה כשתי הפייבוריטיות של סוכניות ההימורים לזכות האליפות (שיקגו ניצבה ראשונה). 

אנריקה הרננדס וג'וק פידרסון. הדודג'רס חזרו(צילום: רויטרס)

בלי להתרגש מריגלי פילד האגדי והסוער, הדודג'רס השלימו בסוף השבוע 1:4 בסדרה עם ניצחון חוץ ענק, 1:11, כשאת רגע השיא הבומבסטי הזה, הכניסה שמבשרת על החזרה לעניינים, מספק אנריקה הרננדס עם גראנד-סלאם באינינג השלישי שקבע 0:7 וגמר את המשחק, אחד משלושה הומראנים שהוא חבט במשחק.

יוסטון אסטרוס, היריבה בגמר שייפתח הלילה (בין שלישי לרביעי, 02:30), היא קבוצה אדירה שהדיחה בדרך שתי יריבות מפוארות בדמות בוסטון והיאנקיז. אבל כולם מדברים על הדודג'רס, ובצדק. היו כאלה שציינו את הסגל הנוכחי כאחד הטובים בתולדות הליגה.

ורלנדר וארוסתו קייט אפטון. יהרסו לדודג'רס?(צילום: AFP)

היא סיימה את העונה עם מספר הניצחונות הגדול בליגה, 104. שניים מהמגישים הפותחים, קלייטון קרשו (שזכה שלוש פעמים בתואר מגיש השנה ולא שיחק מעולם בוורלד סיריז) ויו דרוויש, הם פנומנים אמיתיים, וכך גם הקלוזר קנלי ג'נסן. עם המחבט ביד מחכים שמות שכבר עשו משהו בליגה - הרננדס, יאסייל פויג, קרטיס גרנדרסון, קודי בלינג'ר, צ'ייס אטלי הוותיק שמביא איתו תואר אליפות עם פילדלפיה לפני תשע שנים, ואפילו ג'וק פידרסון המצוין, הילד היהודי ששיחק בנבחרת ישראל בתחילת העשור לפני הפריצה שלו.

האיש שמנהל את ההצגה הוא דייב רוברטס, שחווה כשחקן את טעם הזכייה עם בוסטון ב-2004, וכמנג'ר מוערך רוצה לחזור לאותה תחושה בעונתו השנייה בדודג'רס. אפילו שינוי החוקים הלך לטובת אל-איי. יתרון הביתיות יהיה של הדודג'רס בזכות המאזן העדיף - בפעם הראשונה בהיסטוריה. מאז 2003 ועד השנה, הביתיות הלכה לקבוצה מהליגה שניצחה במשחק האולסטאר, ולפני כן התחלפה מדי שנה בין הליגות.

רוברטס. מנהל את ההצגה(צילום: AFP)

רוברטס נכנס לנעליים גדולות, כאלה שמאפילות על כל מאמן שמגיע למועדון. טומי לסורדה, כבר בן 90, היה האיש שהוביל את הדודג'רס לשתי האליפויות האחרונות ב-1981 וב-1988. הוא יצר לעצמו מעמד כל כך אגדי, שלא משנה מי יגיע ללוס אנג'לס, הוא יקבל השוואות אליו. הוא כ"כ מחובר לקבוצה, שבדיוק ביום הולדתו ה-90 הובטח המקום הראשון בבית המערב של הנשיונל ליג. הוא גם דאג להבהיר לרוברטס שהוא מרוצה ממנו, ולמרות שהוא מרותק לכיסא גלגלים בגלל בעיות לב, הגיע לשיקגו כדי לראות את הקבוצה האהובה שלו משלימה את המשימה.

עד עכשיו הכל נשמע די רומנטי, אבל חשוב לציין שמדובר בסוג של גלאקטיקוס. לא בדיוק, אבל בערך. כל מה שנעשה במועדון נועד כדי להביא את הקבוצה לוורלד סיריז כמה שיותר פעמים וכמה שיותר מהר. מאז 2014 מדובר בקבוצה שהוציאה הכי הרבה כסף בליגה, וכזו שנמצאת בבעלות חלקית של ווינר שהיה חלק מקבוצת רכישה ב-2012 שיודע איך להביא תארים.

קוראים לו מג'יק ג'ונסון, האיש שגם מחזיק בחלק מלוס אנג'לס ספארקס מה-WNBA ומשמש כנשיא לענייני כדורסל בלייקרס. רמונה שלבורן מ-ESPN כינתה אותו "האיש שמנסה להחזיר את התהילה לספורט בלוס אנג'לס". כבר ביולי הוא טען שהדודג'רס ייקחו את האליפות השנה, ולאחרונה הוסיף: "אני כ"כ רוצה שנזכה בתואר. אני רוצה את זה עבור השחקנים, עבור האוהדים ועבור דייב רוברטס שעשה עבודה מעולה". כשהקבוצה השלימה את העלייה לוורלד סיריז הוא נכח במשחק פתיחת העונה של הלייקרס ("הייתי קרוע, רציתי להיות פה בשביל המשחק הראשון של לונזו בול, אבל הלב שלי היה בשיקגו"), וסיכם: "אני מתרגש".

ג'ונסון ולצדו לסורדה. יודעים דבר או שניים על תארים(צילום: AFP)

בקיצור, לא הרבה הולך בכיוון של יוסטון לפי הנתונים היבשים, אבל האסטרוס מוכנים להרטיב אותם. יוסטון לא היייתה רחוקה מהדודג'רס עם 101 ניצחונות העונה. היא עמוקה ואיכותית, והנשק הסודי שלה הוא ג'סטין ורלנדר, המגיש המופלא שהגיע מדטרויט בטרייד באוגוסט. ורלנדר, הארוס של הדוגמנית קייט אפטון, הוא אחד מגדולי המגישים בדור האחרון, ויהיה תענוג לראות אותו ואת קרשו בסדרת גמר לה שניהם ראויים. הוא כבר היה שם ב-2012 והפסיד לסן פרנסיסקו, והיו רבים שחשבו שבגיל 34 הוא גמור, אבל ורלנדר מבריק לאורך כל הפלייאוף והוכתר לשחקן המצטיין של הסדרה מול היאנקיז ששלחה את האסטרוס לוורלד סיריז.

ובמקום שיש בו פחות כסף, הלב מדבר. הוריקן הארווי שהיכה ביוסטון גרם לטראומה עמוקה בעיר. היא נואשת לשמחה, לכוח ספורטיבי שימשוך אותה מהאפלה אל הנורמליות. כאשר הסדרה תגיע לטקסס (החל מהמשחק השלישי), האסטרוס ייהנו מתמיכה מיוחדת בניסיון לקחת אליפות ראשונה, ואולי הרוח הגבית תעזור לה להתגבר על הסיכויים ועל הכוח שיעלה מולם. אקשן!