מושלם: אנתוני ג'ושוע רשם נוקאאוט 20 ב-20 קרבות
מול 78,000 צופים בקארדיף, אלוף העולם במשקל כבד ניצח את קרלוס טאקאם הצרפתי-קמרוני בסיבוב העשירי בנוקאאוט טכני ושמר על חגורות האליפות שלו: "כולם יודעים לאן אנחנו צועדים – קרב מול וויילדר צריך לקרות". קייטי טיילור, מהכוכבות של לונדון 2012, הוכתרה לאלופת העולם לנשים
אנתוני ג'ושוע (28) הוא ללא ספק הסנסציה הגדולה של האיגרוף הבריטי. 78 אלף איש הצטופפו לכבודו הלילה (בין שבת לראשון) באצטדיון המילניום בקארדיף כדי לראות אותו חובט בקרלוס טאקאם הצרפתי-קמרוני (36) ומשיג את הנוקאאוט ה-20 בקריירה המקצוענית שלו ב-20 קרבות.
לג'ושוע היה אמור להיות תחילה קרב מאתגר יותר על הנייר, מול קוברט פולייב הבולגרי, אבל פציעה בכתף של האחרון הביאה להחלפתו בטאקאם. לנוכח פערי הרמות הברורים בין השניים והזמן הקצר שהיה לטאקאם להתכונן לקרב, ברור היה שכל תוצאה מלבד ניצחון של ג'ושוע בנוקאאוט תהיה בגדר הפתעה גדולה.
אלא שלמרות ההערכות המוקדמות, טאקאם הצליח להפתיע את כולם ונתן פייט בכלל לא רע עם המון לב מול הפייבוריט המובהק. בשלב מוקדם בקרב, ג'ושוע דימם מאפו ולא בגלל חבטה שספג מטאקאם אלא בגלל התנגשות עם פניו. בסיבוב הרביעי, אחרי סדרת חבטות עוצמתית של ג'ושוע, טאקאם סימן לשופט שהוא מתקשה לראות, אך למרות זאת הקרב המשיך. בסיום הסיבוב, אחרי התייעצות בין השופט והצוות של טאקאם הוחלט להמשיך, והוא הפגין כוח רצון יוצא דופן והצליח לשרוד עד הסיבוב העשירי. מפעם לפעם הוא אפילו ניסה להשיב מלחמה לג'ושוע העדיף. במהלך הסיבוב העשירי, בהחלטה מעוררת מחלוקת, אחרי סדרת חבטות של ג'ושוע ממנה ניסה טאקאם להתגונן, השופט החליט לעצור את הקרב ולתת את הניצחון לג'ושוע. טאקאם וגם הקהל מחו על ההחלטה, אבל זה כבר לא עזר לו.
ג'ושוע נחשב לאחת התקוות הבולטות של המשקל הכבד שמעמדו המיוחד בענף נשחק בעשור האחרון. הוא זכה במדליית הזהב האולימפית בלונדון ולאחר מכן עבר לסבב המקצועני. מאז הוא ניצח כאמור ב-20 קרבות, כולם בנוקאאוט. בקרב הקודם שלו הוא הפיל לקרשים את ולדימיר קליצ'קו האוקראיני הוותיק ששלט במשקל הכבד בעבר. ג'ושוע מחזיק כיום בשתיים מארבע חגורות אלוף העולם (WBA ו-IBF) ואחרי ניצחונו הצפוי על טאקאם, הציפייה הגדולה בענף תהיה לראות אותו בזירה אחת עם דאונטיי וויילדר, האלוף מטעם WBC או ג'וזף פארקר, האלוף מטעם WBO.
"זה היה קרב טוב. אין לי עניין במה שהשופטים מחליטים, זה לא התפקיד שלי. התפקיד שלי הוא להתמודד מול היריב. ניסיתי לשבור אותו מסיבוב לסיבוב. אני חושב שהקהל היה מעדיף לראות את טאקאם נופל על הקרקע. זה מה שניסיתי לעשות, אבל אין לי שליטה על מה השופטים מחליטים", אמר ג'ושוע בסיום. "אני חושב ששברתי את האף שלי, הייתי צריך לשלוט בסיטואציה, לא הייתי יכול להראות חולשה. כרגע המטרה הבאה שלי היא להחזיר את האף שלי למקום ולאחר מכן להמשיך ולצמוח בענף האיגרוף. כולם יודעים לאן אנחנו צועדים, קרב מול דאונטיי וויילדר צריך לקרות. אני צריך להילחם מול האלופים, אבל צריך לזכור שיש לי גם מחויבות כאלוף לקרבות שהארגונים קובעים לי. ברגע שאהיה פנוי, קרב מול וויילדר בהחלט צריך לקרות".
בקרב מוקדם, קייטי טיילור האירית ניצחה את אנאי אסתר סאנצ'ס הארגנטינאית בהחלטת שופטים פה אחד והוכתרה לאלופת העולם במשקל קל של ארגון WBA. טיילור (31) הייתה אחת הכוכבות הגדולות של אולימפיאדת לונדון 2012 בה זכתה במדליית הזהב. הדומיננטיות המובהקת שלה בזירה וההיסחפות של אירלנד כולה אחריה הפכו אותה לאחת מהסנסציות של המשחקים האולימפיים ההם. ארבע שנים מאוחר יותר בריו היא הודחה במפתיע כבר ברבע הגמר ולאחר מכן פרשה מאיגרוף חובבני והצטרפה לסבב המקצועני. עד כה מאזנה בסבב המקצועני הוא 0:7 וכעת היא מחזיקה גם בחגורת אלוף העולם.
"זה הרבה יותר עבורי ממה שמילים יכולות לתאר", אמרה טיילור הנרגשת. "זה חד משמעית הערב הגדול של הקריירה שלי. היה קרב קשה, התפרעתי קצת והשארתי את עצמי חשופה מדי פעם, אבל אני מאושרת להיות אלופת העולם. מבחינתי זה תחילת הכיבוש של המשקל הקל. אני רוצה את כל החגורות".
לפנייה לכתב/ת 
