ספאחיה: "איתגר אותי מאוד לבנות את מכבי מחדש"
ספאחיה לא מצטער לרגע על ההחלטה לוותר על ה-NBA, וכך גם מכבי תל אביב. 11 שנה אחרי אותה עונה מאכזבת, הוא מדבר על השינוי שעבר: "אני בוגר יותר, חזק יותר, מאמן טוב יותר". הערב מול ולנסיה הוא ינסה להמשיך להוכיח זאת. ראיון
הרבה גבות הורמו כשמכבי תל אביב בחרה בנבן ספאחיה (55) כאיש שינסה להציל את הספינה הטובעת. הרי הקדנציה הקודמת שלו לא זכורה לטובה, ונראה היה שמדובר בעוד החלטה מפוקפקת של הנהלת המועדון.
כנראה הפעם שמעון מזרחי, דייויד פדרמן והרקנטים ידעו מה הם עושים. אחרי עשרה מחזורים ביורוליג ושמונה בליגה אפשר כבר לקבוע שהמאמן הקרואטי העמיד את הקבוצה על הרגליים. הוא לא הביא איזו בשורה גדולה או כדורסל מעולם אחר, אבל בשקט-בשקט בנה תלכיד מנצח.
אלה לא רק התוצאות (4:6 ביורוליג ו-0:8 בליגה) שהשיג עד כה, אלא בעיקר העובדה ששינה את הדי-אן-איי של הקבוצה. מכבי ת"א גרסת ספאחיה שומרת, קשוחה, חזקה מנטלית, והכי חשוב – כזו שהחזירה את אמון האוהדים אחרי הקרע הגדול בין הצדדים.
דבר אחד ברור, וגם המאמן מודה בכך בראיון ל"ידיעות אחרונות", מדובר בספאחיה שונה מזה שאימן כאן לפני 11 שנה. "היום אני יציב יותר, חזק יותר, בוגר יותר ומאמן טוב יותר", הוא מצהיר לקראת המשחק הביתי הערב (חמישי, 21:05) מול ולנסיה, אותה אימן בעבר.
ניצחון על הפועל ירושלים בארנה זו הצהרת כוונות.
"אמשיך להיות צנוע ואלך צעד אחר צעד. אנחנו רק בתחילת דצמבר, יש לנו עוד דרך ארוכה. זה מרתון של שמונה חודשים, ואתה אף פעם לא יכול לדעת מה יקרה. מה שאני כן יכול להגיד אחרי הניצחון על ירושלים זה שניאבק על האליפות".
לאוהדים בטח היה חשוב לנצח את היריבה הגדולה.
"אני מכבד את הדעה של כולם ויודע כמה המשחקים מול ירושלים חשובים לקהל, אבל כמאמן רציני אסור לי להגיד שמשחק כזה יותר חשוב מאחר. אנחנו צריכים לתת את הכי טוב שלנו בכל משחק".
בקדנציה הקודמת שלך ירושלים עוד שיחקה במלחה. הופתעת לראות את הארנה מלאה בעשרת אלפים איש?
"ממש נהניתי מהאווירה. חוויה טובה, צריך לתת קרדיט לשני הקהלים. אני מרגיש גאה בשביל הכדורסל הישראלי. לצד הניצחון, מה שהכי שימח אותי היה לראות אוהדים משתי הקבוצות יושבים אחד ליד השני".
הניסיון שלך לעומת מודי מאור היה דומיננטי.
"אני לא חושב שזה העניין. מה שכן, מכבי בדרך הנכונה, משחקת כדורסל מאוד בוגר, אנחנו בכושר טוב. ההרגשה היא שההפסדים לברצלונה ולאנדולו אפס היו מעידות. כשמסתכלים על התמונה הכללית, מכבי של העונה היא יציבה ומציגה כדורסל טוב. הפועל ירושלים הגיעה אחרי פגרת הנבחרת ואנחנו שיחקנו כמה ימים קודם לכן מול ז'לגיריס. אם הייתי צריך לבחור, הייתי מעדיף להגיע במצב שלנו ולא אחרי הפסקה ארוכה".
מה השינוי הבולט שחל אצלך ב-11 השנים האלה?
"הניסיון. אתה לא יכול לקנות ניסיון. כמאמן אתה צריך להיות תמיד מעודכן, כי אם אתה עושה אותם הדברים במשך הרבה שנים אז אתה מת בביזנס הזה. חזרתי למכבי ת"א מה-NBA, מהכדורסל הטוב ביותר בעולם, מהבמה הגדולה ביותר, אבל אני לא יכול להגיד שהניסיון שצברתי בוולנסיה, למשל, לא נחשב. הכל נחשב. אני היום יודע הרבה יותר כדורסל".
אתה מתגעגע ל-NBA?
"מאוד, אבל אני אוהב את מכבי, אני אוהב את העמדה שלי עכשיו. בסופו של דבר אני זה שהחליט להגיע לארץ. איתגר אותי מאוד לבנות את מכבי החדשה, זו אחת הסיבות לכך שחזרתי".
בעבר הנהלת מכבי נהגה לשבת למאמנים על הווריד. אתה מרגיש את השינוי?
"בעונה הראשונה שלי במכבי לא הייתה לי שום בעיה עם ההנהלה. לא היה משהו שהפריע לי בעבודה. השינוי הגדול הוא שהם כבר לא יושבים קרוב לספסל, אבל אני לא רואה איזה הבדל גדול. אולי הם סומכים עליי, את זה צריך לשאול אותם".
שמת לצידך את גיא גודס וטל בורשטיין. למה דווקא הם?
"אני וגיא אף פעם לא הפסקנו להיות בקשר, והוא ביקר אותי הרבה בארצות הברית. הוא עשה עבודה מעולה בהכנות לעונה. לגבי טל, ניקולה סיפר לי שהוא רוצה להיות עוזר מאמן, ערכתי פגישה איתו, עשינו תיאום ציפיות, והוא הפתיע אותי לטובה מבחינת הגישה".
אתה נוהג לערוך לא מעט חילופים במהלך המשחקים ונותן לעוזרים שלך יד חופשית.
"מכבי אמורה לעבור העונה בסביבות 80 משחקים, זה קשה מאוד, לכן אחת המטרות שלנו היא לשמור את כל השחקנים מוכנים. יש לנו תוכנית משחק, אנחנו יודעים כמה דקות כל אחד עומד לשחק, לא משנה אם הוא טוב או לא. אנחנו לא מחליפים שחקן אם הוא פיספס זריקה, למשל".
חשבת על שינויים בסגל, אולי לצרף עוד גבוה?
"קבוצות ישראליות סובלות המון במפעלים האירופיים בגלל החוק הרוסי. לשחק בשתי מסגרות עם חוקים שונים זה דבר שפוגע בכדורסל, בהכנות ובכושר של הקבוצה, אבל אני לא פה כדי לשנות את החוקים אלא לכבד אותם. להוסיף עוד שחקן לסגל בזמן שבכל משחק ליגה אני צריך לבחור שניים שישבו בצד על אזרחי זה קשה מאוד, אז אני לא חושב שיהיה נכון לצרף עוד שחקן".
כמעט לכל מאמן יש את האיש שלו על הפרקט. מי המנהיג שלך, פייר ג'קסון?
"יש לנו הרבה מנהיגים, וזה הכוח של מכבי העונה. אנחנו לא מעדיפים אף אחד על פני מישהו אחר. אי אפשר להגיד שאם שחקן מסוים לא ישחק אז נפסיד. כולם חשובים".
מה אתה חושב על היורוליג במתכונתה החדשה?
"זה הפורמט הכי טוב בהיסטוריה של המפעל. עכשיו אתה צריך להתמודד ולנצח כל קבוצה אם אתה רוצה להצליח. בעבר היית יכול להיות אלוף אירופה גם בלי לפגוש קבוצות מסוימות".
ראית שינויים בליגה הישראלית?
"הרבה שינויים. אני חושב שהמועדונים יותר תחרותיים, נכנסו הרבה מאמנים צעירים, האיכות עלתה, התקציבים גדלו. הליגה הרבה יותר חזקה מהפעם הקודמת שהייתי פה".
יש לך בסגל שני שחקנים צעירים, איתי שגב ויובל זוסמן. איך אתה רואה את ההתקדמות שלהם?
"יש לי הרבה מטרות לעונה הקרובה, אחת מהן היא לטפח את הצעירים. זה לא קשה, כי עשיתי את זה הרבה פעמים בקריירה. אני חושב שהם עושים עבודה טובה. זה לא קל בשבילם, כי אני דורש מהם המון. אני רואה התקדמות, הם יהיו חלק מהעתיד של מכבי, ללא ספק".
במשחק מול ז'לגיריס הייתה תקרית לא נעימה עם שאראס. התעצבנת כשהוא ביקש מהשופטים לתת לך עבירה טכנית.
"אני לא רוצה לדבר על זה. הוא יודע טוב מאוד מה הוא עשה וזו האחריות שלו. מבחינתי זה נגמר".
אחרי ולנסיה מחכים לכם משחקים מול שלוש מהקבוצות הטובות באירופה – צסק"א, פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה.
"אף שבוע מאז שהגעתי לכאן לא היה קל. מצד שני, ברור שמדובר בהבדל בהשוואה למשחקים מול נס ציונה או הרצליה. זה הטופ של אירופה, אבל בטוח שנדע להתמודד עם האתגר".
לפנייה לכתב/ת 
