לא נקלט: טל בן-חיים מחפש את עצמו
משחק מעט, לא מוצא את הרשת, חוטף ביקורות והשמצות (כולל מחבריו לקבוצה), מעורב בתקריות. כך נראית העונה הראשונה בספרטה פראג של טל בן-חיים, הרכש היקר בתולדות הכדורגל הצ'כי
562 דקות, אפס שערים, בישול אחד. זה המאזן המביך של טל בן־חיים בתום 16 מחזורים בספרטה פראג. רק נזכיר שמדובר בהעברה הגדולה בהיסטוריה של הכדורגל הצ'כי, 2.9 מיליון יורו. במטבע המקומי זה נשמע אפילו מטורף יותר - 76 מיליון קרונות.
המנצחת הגדולה והיחידה בעסקה שבוצעה בקיץ האחרון היא מכבי ת"א, שהעשירה את קופתה. בספרטה, לעומת זאת, מתקשים להבין איך נפלו עם הרכש הישראלי הנוצץ. בחישוב מהיר, כל דקת משחק של בן־חיים (שיחק בעשרה משחקים, בשישה פתח ובארבעה נכנס כמחליף) עלתה לצ'כים כ־5,000 יורו.
הדעיכה ביכולת של החלוץ החלה עוד לפני המעבר לפראג. אחרי העזיבה של ערן זהבי לליגה הסינית, בה התאקלם מיומו הראשון והגיע לשיא עם בחירתו לשחקן העונה, בן־חיים אמור היה להפוך ליורש שלו במכבי ת"א. מבחינת מספרים הוא לא איכזב כשסיים עם 15 כיבושים, ולקלטת שהפיץ סוכנו ברחבי אירופה נכלל גם הצ'יפ המפורסם מעל ג'אנלואיג'י בופון. אלא שהחלוץ לא באמת הצליח להיכנס לנעליים הגדולות של כוכב גוואנגז'ו R&F, בין היתר בשל החלטת מכבי לא לשחררו לקלאב ברוז', מה שפגע במצב רוחו והשפיע עליו במגרש.
במהלך מחנה האימונים של הצהובים באוסטריה, כשהוא עוד פצוע ברגלו אחרי ההפסד בגמר הגביע לבני־יהודה, הגיעה ההצעה החלומית: שכר של 1.2 מיליון יורו בכל אחת מארבע העונות הבאות. הוא דחה כמה שיותר את ההגעה לבדיקות הרפואיות כדי להחלים לגמרי מהפציעה, ורק ביום האחרון של המחנה שכר רכב ונסע לבירה הצ'כית בדרך לחוזה חייו.
"בזבוז כסף"
חמישה חודשים עברו, ומי שאמור היה להיות הנשק הלוהט של ספרטה מוצא עצמו משחק רק 34 דקות בליגה בחודשיים האחרונים. בקבוצה הצ'כית העמידו את התקציב הגבוה בתולדות המועדון במטרה להגיע לליגת האלופות (האלופה מקבלת כרטיס חופשי לשלב הבתים), ובן־חיים יועד להיות הציר המרכזי. בפועל, ספרטה פראג מדורגת במקום החמישי בלבד בפער בלתי מחיק של 18 נקודות מהמוליכה ויקטוריה פלזן.
החלוץ הישראלי הפך בסופו של דבר לכוכב בצ'כיה, אבל לא במובן החיובי. בכלי התקשורת מגדירים אותו פלופ והוא חוטף ביקורות מכל כיוון, למרות שהוא לא היחיד בקבוצה. בן־חיים נרכש במסגרת המהפכה הגדולה שביצעה ספרטה, בעיקר לאור הזכייה של היריבה העירונית השנואה, סלביה, באליפות. ההימור על המאמן האיטלקי אנדראה סטרמצ'יוני, שהגיע מפנאתינייקוס, ובעיקר על שחקני הרכש, לא הוכיח את עצמו והתוצאות בהתאם.
אחת הבעיות איתן מתמודד בן־חיים היא הר הציפיות שיש ממנו בשל הסכום המטורף ששולם עליו. הלחץ הגדול כנראה משתק אותו, וההשמצות בטח לא תורמות לביטחון העצמי שלו.
מירוסלב קובק, מאמנה לשעבר של פלזן, שהודחה על ידי מכבי ת"א במוקדמות ליגת האלופות ב־2014, אמר לקראת המשחק בין המוליכה הצ'כית לספרטה: "בן־חיים הוא שחקן אגואיסט שאוהב את הכדור. הוא טוב באחד על אחד, אבל לא יעיל. רחוק מאוד מהשחקן שעליו חלמו בספרטה. אני עדיין מופתע שמועדון כמו ספרטה פראג בחר להשקיע סכומי עתק על שחקן כזה. איזה בזבוז כסף עצום".
לצד הכישרון הגדול, בן־חיים תמיד סבל מתדמית בעייתית, אבל פיצה על כך בשערים ובבישולים. בצ'כיה לא מעגלים פינות ולא מקבלים בהבנה את הנפילות התיאטרליות, איבודי הכדור, הבעיטות הסתמיות לשער, הוויכוחים עם השופטים והתפרצויות הזעם. כדי להוכיח את עצמו ברמות האלה החלוץ יהיה חייב להסתגל לסטנדרטים החדשים.
באר־שבע ומכבי ת"א יחכו
אפילו חברו לקבוצה, יוזף שוראל, שתפס את מקומו בהרכב, יצא נגדו: "בלתי אפשרי להצליח אם אתה לא עובד נכון. הוא הגיע פצוע, אבל קיבל את הצ'אנס ונכשל לחלוטין. אם הוא היה כובש חמישה שערים ומבשל
עוד שמונה לא היה אכפת לי שהוא הולך על המגרש. אולי הוא לא הבין שהוא לא יכול להיות כוכב בלי עבודה. הוא חשב שהליגה הצ'כית קלה יותר, אבל היא לא".
גם מאמן בוהמיאנס מהתחתית, מרטין האשק, פתח פה על החלוץ הישראלי: "בורח מתיקולים, לא עושה הגנה, עושה על המגרש רק מה שהוא רוצה".
אבל הסיפור הגדול עוד יותר הגיע במחזור השלישי. בספרטה טענו כי אנשי קבוצת ליברץ הקניטו אותו בקריאות גזעניות, אבל היריבה הוציאה מאוחר יותר הודעה בה היא טענה כי בן־חיים אמר לכאורה לשחקניה: "אני יכול לקנות את כולכם, תהיו בובות שלי". הישראלי, שהוחלף עשר דקות לסיום המשחק, שבר את דלת חדר ההלבשה ונקנס על ידי ההתאחדות הצ'כית ב־15 אלף קרונות בעקבות התקרית.
למרות חיזורים מצידה של באר־שבע ומסרים שהגיעו ממכבי ת"א, בן־חיים החליט להישאר לפחות עד סיום העונה בספרטה ולנסות לתקן את הרושם הלא מוצלח שהותיר עד כה. "אני יודע כמה קשה לצאת לראשונה לליגה זרה, והבעיות בברכו לא הקלו עליו, אבל ברור שאנחנו מצפים ממנו ליותר. אם הוא ישחק כמו שהוא יודע, הוא יהיה בהרכב", סיכם מאמנו סטרמאצ'יוני.
לפנייה לכתב/ת 
