אש וקרח: אולימפיאדת החורף יוצאת לדרך
טקס הפתיחה של המשחקים בפיונגצ'אנג יתקיים מחר, כשבישראל יחזיקו אצבעות לעשרת הספורטאים שיתחרו בדרום קוריאה. איך הספורט ניצח את הפוליטיקה, ומה עלה בגורל המשלחת הרוסית בעקבות חשיפת מנגנון הסימום
למרגלות הרי הטאיביק המתנשאים לגובה של כ-700 מטר מעל פני הים, במחוז קאנגוואן שבצפון מזרח דרום קוריאה, ייצא מחר (ו') לדרך אירוע הספורט הענק של התקופה הקרובה - אולימפיאדת החורף 23-ה בעיר פיונגצ'אנג. אל תוך האצטדיון האולימפי, שנבנה במיוחד למשחקים (יפורק יום אחרי טקס הסיום), יצעדו בטקס הפתיחה קרוב 3,000-ל ספורטאים 92-מ מדינות, שישתתפו ב-102 אירועים שונים ב-15 ענפים 17-ב ימי התחרויות.
ישראל אינה ידועה כמעצמת ספורט חורף, ועדיין תהיה לנו שם נציגות של מכובדת של עשרה ספורטאים, המשלחת הגדולה ביותר בהיסטוריה של המדינה וכפולה מזאת שיצאה לפני ארבע שנים לסוצ'י. הפעם הראשונה שבה ישראל השתתפה באולימפיאדת החורף הייתה בלילהאמר ,1994 עם נציג בודד.
שבעה מתחרים יופיעו בתחרות ההחלקה האמנותית, בשלוש קטגוריות אישיות (סולו גברים, זוג ריקוד וזוג ריקוד ספורטיבי), ובפעם הראשונה ישראל תשתתף גם בתחרות הקבוצתית. בסולו ישתתף סגן אלוף אירופה מ-2016, אלכסי ביצ'נקו בן ה-29, שסיים עשירי באליפות העולם ויהיה גם הראשון להיכנס למעגל המשחקים, כבר הלילה (3:00). גם דניאל סמוכין (19), אלוף העולם לנוער 2016, יתחרה בסולו. צמד הריקוד הספורטיבי, יהיה יבגני קרסנופולסקי ופייג' קונרס, ובריקוד יופיעו אדל טנקובה (17) ורוני זילברברג (21). איימי ביוקנן (24) תחליק בקטגוריית הנשים, במסגרת התחרות הקבוצתית.
בענף ההחלקה המהירה במסלול קצר, ישתתף ולדיסלב ביקנוב במקצים ל-500, 1,000 ו-1,500 מטר. בענף הסקי נראה את איתמר בירן בן ה-19, שעלה לארץ בגיל שנתיים ויתחרה במקצים לסלאלום וסלאלום ענק. אדם אדלמן יעשה היסטוריה בתור הישראלי הראשון שיתחרה באולימפיאדה בענף מזחלות השלג, בתחרות הסקלטון.
אולימפיאדת השלום?
עם כל הכבוד למשלחת הישראלית, שני סיפורים גדולים השפיעו על המשחקים הקרובים עוד לפני שהספורטאי הראשון עלה על הקרח. עד לפני מספר חודשים רוחות המלחמה בין דרום לצפון קוריאה נשבו בעוצמה, אך דווקא לאחר שנה מתוחה ביותר, מנהיג הצפון קים ג'ונג און הפתיע ודחף לשיפור היחסים עם הדרום ושאר העולם. לאחר סדרת מפגש בדרגים הדיפלומטים, הצדדים הגיעו להסכם היסטורי, שזכה לברכת הדרך של הוועד האולימפי הבינלאומי, לפיו צפון ודרום קוריאה ישתפו פעולה לראשונה במשחקי החורף.
על פי הסיכום, לדרום קוריאה יגיעו 22 ספורטאים מהצפון שיקבלו כרטיס חופשי למשחקים (לאחר שלא השיגו את הקריטריון), כשאליהם יצורפו 24 אנשי צוות ומאמנים ו-21 אנשי תקשורת. בנוסף, בפעם הראשונה במשחקים תשחק נבחרת משותפת בהוקי קרח לנשים, שתיקרא בפשטות "קוריאה". אם היא תזכה בזהב, יושמע "אריראנג", שיר קוריאני מסורתי. ראשי התיבות של הנבחרת המאוחדת יהיו "COR", והמשלחות ייכנסו יחד בטקס הפתיחה. מדובר בפריצת דרך של ממש ביחסי שתי המדינות, שלא התקיים ביניהן קשר ישיר זה יותר משנתיים.
שתי הקוריאניות התחרו בעבר תחת הדגל המשותף ב-1991, באליפות העולם בטניס שולחן ביפן ובאליפות העולם לנוער בכדורגל, ואף צעדו יחד בטקס הפתיחה של אולימפיאדת סידני 2000 ואתונה 2004 ובאולימפיאדת החורף בטורינו 2006, אבל זו הפעם הראשונה בה יתחרו יחדיו. על ההחלטה אמר נשיא הוועד האולימפי תומאס באך: "זה יהיה רגע מאוד מיוחד, לא רק למדינות אלא לכל העולם, משהו שירגש את כולם. זה יהיה סמל לכוח של הספורט. האולימפיאדה הקרובה תפתח דלתות, עם הרבה תקווה לעתיד. עצם המהלך הזה מראה לנו איך אפשר לעבוד אחרת, בשלום ואחווה".
אולימפיאדה נקייה
אחד הנושאים שהוועד האולימפי לא מוכן להתפשר עליהם הוא סימום בספורט. מי שסופגת את מירב האש היא רוסיה, זאת לאחר פרסום דוח מקלארן בו נחשף מנגנון לסימום ספורטאים שיטתי במדינה, במסגרתו הונהגו העלמת בדיקות, החלפתם ושימוש בקוקטייל מיוחד שנועד להקשות על גילוי בשימוש החומרים האסורים במחזור הדם של הספורטאי. כתוצאה ישירה מכך, ספורטאים רוסים לא הורשו לקחת חלק במספר ענפים באולימפיאדת ריו 2016, כולל הרחקה מלאה מתחרויות האתלטיקה. העונש חל גם על אליפות העולם באתלטיקה בשנה שעברה ועל המשחקים הפראלימפיים.
אלא שזה לא היה הסוף. כשהוועד האולימפי החליט להקים שתי ועדות שונות, שגילו בתום חקירה של 16 חודשים כיצד השיטה השפיעה גם על משחקי החורף לפני ארבע שנים בסוצ'י. בעקבות כך התקבלה על ידי מועצת המנהלים של הוועד האולימפי הבינלאומי החלטה דרמטית והיסטורית - לסלק ממשחקי החורף האולימפיים בפיונגצ'אנג את משלחת רוסיה.
האיסור הגורף הגיע עם כוכבית, מה שאיפשר לספורטאים נקיים להגיש בקשה מיוחדת להתחרות ובמידה תחת הדגל וההמנון של הוועד האולימפי הבינלאומי.
בסופו של דבר אושר ל-169 ספורטאים רוסים לקחת חלק באולימפיאדת החורף לאחר שעברו ועדת ביקורת. הסגל שנבחר נקרא "הספורטאים האולימפיים מרוסיה", או בקיצור OAR.
ועדיין, מספר שמות בולטים נשארו בחוץ, כמו האלוף האולימפי בביאתלון אנטון שיפולין, אלוף העולם בקרוס קאנטרי סרגיי אוסטיוגוב וכמובן מי שזכה בשש מדליות אולימפיות, המחליק המהיר במסלול קצר, ויקטור אן.
אולימפיאדת החורף משודרת ב-yes, בשלושה ערוצים מבית EUROSPORT, החל מטקס הפתיחה ב-9 בפברואר ועד טקס הסיום (25 בפברואר).
לפנייה לכתב/ת 
