האתלט האגדי רוג'ר בניסטר הלך לעולמו

רוג'ר בניסטר, האתלט הראשון שירד מארבע דקות בריצת המייל (1,600 מטרים), הלך לעולמו היום (ראשון) בגיל 88. בהצהרה ששחררה משפחתו נמסר: "מת בשלווה כשהוא מוקף בבני משפחתו - מורשתו תישאר חקוקה לנצח בליבם של חבריו".

באניסטר חצה את קו הסיום של ריצת המייל בתוצאה של 3:59.40 דקות וקבע שיא עולם בתחרות שנערכה באוקספורד ב-1954. שיאו של הבריטי נשבר כעבור 46 ימים בלבד על ידי יריבו הגדול באותם ימים, האוסטרלי ג'ון לנדרי, שקבע 3:57.90 דקות.

בניסטר. האצן האגדי(צילום: גטי אימג'ס)

בניסטר נודע בכך ששילב את הריצה עם לימודי רפואה באוקספורד, ואף השתמש בידע הרפואי שצבר בכדי לתכנן לעצמו את משטר האימונים. בסוף שנת 1954 כחצי שנה בלבד לאחר השיא ההיסטורי, פרש ובחר להתמקד בקריירה כרופא ובהמשך אף הפך לנוירולוג מוביל. בשנת 2011 אובחן כחולה במחלת הפרקינסון.

דרך אגב, שיא העולם הנוכחי לגברים בריצת המייל עומד כיום על 3:43.13 דקות ונקבע ע"י המרוקני הישאם אל גרוז' ברומא בשנת 1999.