למה טוטנהאם לא מצליחה לעשות צעד נוסף קדימה?
יש לה סגל מעולה והיא משחקת יופי של כדורגל, אבל הקבוצה מצפון לונדון לא זוכה בתארים ועומדת במקום בצורה מסוימת. כל הסיבות לכך - בפנים
המשחק בו יובנטוס אירחה את טוטנהאם בשמינית גמר ליגת האלופות לא איכזב. "הגברת הזקנה" אמנם פתחה בסערה, אך טוטנהאם הייתה דומיננטית יותר. תוצאת הסיום, 2:2, משרתת אותה לקראת משחק ההכרעה בביתה. המשחקים האחרונים לא היו ההצגות היחידות אותן נתנו הספרס העונה - מדובר כאן בסגל שחקנים צעיר ומוכשר שמספק תצוגות נפלאות כבר מספר עונות. אז איך זה שהקבוצה הזו לא זכתה בתואר משמעותי שנים, ושלאחר 29 משחקי ליגה נמצאת רק במקום הרביעי?
סגל טוב, אך לא מצוין - אין ספק שלספרס יש סגל שחקנים טוב מאוד. אך האם הוא מספיק טוב לזכייה בפרמייר-ליג? הארי קיין, מוסא דמבלה והוגו לוריס מככבים, ולאחר תקופה בה מעט נעלם, כריסטיאן אריקסן חזר ליכולתו הנפלאה. על אף העונה המעט מאכזבת של דלה עלי - עדיין מדובר בשחקן מהרמות הגבוהות ביותר. ההגנה יציבה ושחקני הספסל מספקים תחרות לשחקני ההרכב, בראשות הסופר-מחליף הקוריאני סון. אך כשבוחנים את הכוכבים של היריבות לצמרת, קשה להמר על הספרס. מוסא סיסוקו ואריק לאמלה שחקנים טובים - אך האם אלה שחקנים של אלופה? קשה להתנער מהתחושה שבמידה שקיין ייפצע עד לסוף העונה, טוטנהאם תצנח במורד הטבלה.
ההבדל בולט גם כשמביטים על פעילות הקבוצה בשוק ההעברות העונה, ביחס ליריבותיה לצמרת. במציאות של ימינו, הוצאה מבוזבזת של כ-110 מיליון ליש"ט על שחקני רוטציה כדוגמת דווינסון סאנצ'ס או לוקאס מורה לא מספיקה. אם מקזזים את מכירתם מספר שחקני סגל ובראשם קייל ווקר, המועדון הוציא העונה כ-20 מיליון ליש"ט בלבד על רכש. מנצ'סטר סיטי ויונייטד הוציאו לאחר קיזוז כ-200 ו-130 מיליון ליש"ט בהתאמה. העובדה שטוטנהאם מפתחת את שחקניה מקצועית ראויה לציון, אך רכישת שחקני "טופ קלאס" היא זו שלרוב מביאה תארים.
תשישות – שיטת המשחק של טוטנהאם מתאפיינת בעיקר בלחץ בלתי פוסק, מה שמחייב אימוני כושר גופני אינטנסיביים. "הפילוסופיה שלנו היא לסבול באימונים כדי לא לסבול במשחקים", הסביר המנג'ר מאוריסיו פוצ'טינו - אשר קידם את המועדון רבות מאז שחתם בצפון לונדון. פילוסופיית הכדורגל של פוצ'טינו הושפעה רבות מאביו הרוחני, מרסלו ביילסה, אשר היה הראשון להאמין בו ככדורגלן צעיר. ביילסה נהג להתיש את שחקניו באימונים, אבל תחת פיקודו, גם בילבאו וגם מארסיי פתחו מוצלח את העונה אך קרסו בהמשך. קבוצותיו של פוצ'טינו סובלות מאותה בעיה. אספניול וסאות'המפטון פרחו תחתיו, אך דעכו בחצי השני של כל עונה.
בטוטנהאם המצב דומה. זכורה עונת 15/16 בה כל קבוצות הצמרת באנגליה קירטעו, ונראה היה שטוטנהאם בדרך לזכייה באליפות. העונה הסתיימה באליפות סנסציונית של לסטר הקטנה, וטוטנהאם אפילו לא זכתה בסגנות. מקום שלישי, אחרי היריבה המושבעת ארסנל. פוצ'טינו מביא את שחקניו לקצה גבול היכולת בשלב מוקדם של העונה, מה שמוביל להתמוטטות לאחר מכן. במידה שגם העונה הקבוצה תלקה בתחום הזה – היא תוכל למצוא את עצמה מחוץ לרביעייה הראשונה.
מסורת – מאז תחילת המילניום הנוכחי, מנצ'סטר יונייטד זכתה בשמונה אליפויות, צ'לסי בחמש, ארסנל בשתיים וסיטי בדרך לשלישית. כל זאת עוד לפני שמדברים על הצלחה בזירה האירופית, כך שנוכל להוסיף לרשימה הזו גם את ליברפול. וטוטנהאם? התואר האחרון בו זכתה היה ב-2008, גביע הליגה. זכייה בתארים משמעותיים היא גם עניין של ניסיון ומסורת. שחקנים המשחקים במועדון בו אין תרבות ניצחונות רבת שנים נתקלים לא פעם במעין מחסום פסיכולוגי. לא מאמינים בזה? תשאלו את סיטי ופ.ס.ז'.
בסופו של דבר, הכל שאלה של ציפיות. הנהלת המועדון בראשות דניאל לוי מתנהלת פיננסית בצורה יוצאת מן הכלל. הקבוצה משחקת כדורגל נעים לעין ושחקנים צעירים רבים הצליחו לפרוץ בצפון לונדון. על אף שבאליפות העונה היא כבר לא תזכה, למשחק הגומלין מול יובנטוס במסגרת ליגת האלופות היא מגיעה כפייבוריטית. אך כשתתכונן לקראת העונה הבאה באצטדיון החדש, הנהלת המועדון תצטרך להחליט לאן מכוונים. "אנשים אומרים שטוטנהאם חייבת לזכות בתואר. בשבילי, התהליך גדול מתואר", הסביר פוצ'טינו. "יריבותינו לצמרת משקיעות את הכסף הגדול מזכויות השידור בקניית שחקנים. אנחנו בונים פרויקט בכדי שיום אחד תהיה לנו את היכולת לעשות את אותו דבר או לשנות פילוסופיה".
אם הקבוצה שואפת להתמודד על כל התארים, היא תצטרך לעשות יותר. חובה לבנות סגל איכותי ורחב יותר כדי לעזור לפוצ'טינו ליישם את השיטה שלו על הצד הטוב ביותר. בטוטנהאם יצטרכו לשאוף למסורת של תארים, ולא לחזור לימים בהם צפו בחגיגות "סנט טוטרינגהאם דיי" – חגיגות אוהדי ארסנל שקבוצתם סיימה שוב לפני טוטנהאם בטבלה. הם יצטרכו להיות מועדון שרוכש כוכבים ולא מוכר אותם, כמו שעשו עם בייל, מודריץ' ו-ווקר. המבחן הראשון שלהם יהיה ניסיון השארת הכוכב הגדול, הארי קיין.
לפנייה לכתב/ת 
