טקס פרסי המצטיינים בעונה הסדירה ב-NBA

השחקן השישי

ככל הנראה התואר הקל ביותר לחלוקה השנה, ולא בגלל שהמועמדים האחרים לא ראויים, אלא בגלל העונה המפתיעה של וויליאמס. גם בעונות הקודמות הוא היה אחד משחקני הספסל הבולטים בליגה, אבל העונה וויליאמס הפך את עצמו לכוכב וכמעט הגיע לאולסטאר מהספסל של הקליפרס.

השחקן המשתפר

ויקטור אולאדיפו: 23.1 נק', 5.2 ריב', 4.3 אס', 2.4 חט' למשחק (הקדים את קלינט קאפלה ואנדרה דראמונד)

הטרייד ששלח את אולאדיפו לאינדיאנה נראה הרבה יותר הגיוני עכשיו מאשר לפני 9 חודשים. אולי מדובר אפילו בניצחון של אינדיאנה על אוקלהומה סיטי שקיבלה במסגרת העסקה את פול ג'ורג'. קשה לומר שמישהו צפה שדווקא הפעם אולאדיפו יצליח להפוך את עצמו לסופרסטאר שמוביל קבוצה לפלייאוף, ועוד למקום נוח שלא מצריך את מאבקי המיקום העיקשים של המזרח. זכה להופעה באולסטאר, אולי יחד עם מקום באחת מחמישיות ההגנה או חמישייה שלישית של העונה. השאלה עכשיו היא אם הוא מסוגל לסחוב את אינדיאנה בפלייאוף, ככל הנראה נגד לברון.

ויקטור אולאדיפו(צילום: AP)

רוקי העונה

בן סימונס: 16.0 נק', 8.2 ריב', 8.2 אס' למשחק (הקדים את דונובן מיצ'ל וג'ייסון טייטום)

הקליעה של סימונס בעייתית מאוד כרגע, וכוללת 0/11 עונתי לשלוש ו-56% מהעונשין, אבל הוא הצליח בכל זאת להיות השחקן השני בחשיבותו בפילדלפיה אחרי אמביד. דווקא הפציעה של אמביד, שאמור לחזור באמצע הפלייאוף, גרמה לסימונס לקחת כמה צעדים קדימה ולהשתלט על הקבוצה, שמחזיקה כרגע ברצף של 13 ניצחונות ומגיעה לפלייאוף בתור הקבוצה הכי חמה בליגה. נכון לעכשיו, סימונס הוא השחקן החשוב ביותר של פילדלפיה, שביום בהיר יכולה להריח גם גמר אזורי, ואולי אפילו קצת מעבר.

שחקן ההגנה

שחקן ההגנה של העונה שעברה ממשיך להחזיק את ההגנה של גולדן סטייט שעדיין מדורגת בצמרת הליגה, ולמרות השיפור של דוראנט בקטגוריה הזו, גרין הוא שחקן ההגנה הבולט באופן מובהק. הנתונים שלו נשארים די דומים ביחס לשנים הקודמות, אבל היחלשות קלה של היריבים העיקריים שלו, והפציעה של קוואי לנארד, אמורים להעניק לגרין את התואר.

מאמן העונה

דוויין קייסי, טורונטו (הקדים את בראד סטיבנס ומייק ד'אנטוני) 

בכל שנה מחדש נדמה לנו שהפעם טורונטו עברה את השיא שלה, ובעונה שעברה היה נדמה לכאורה שצדקנו כאשר הודחה בסוויפ בסיבוב השני על ידי קליבלנד, אבל העונה קייסי שידרג את הקבוצה בלי להביא שחקנים חדשים, כאשר בנוסף לשיפור של דמאר דרוזן, הוא הצליח להוציא המון משחקנים שמעולם לא שמעתם עליהם כמו פרד ואן וליט והעלה את טורונטו למקום הראשון במזרח. טורונטו מתקשה יותר בפלייאוף באופן עקבי, והאתגר שעומד בפני קייסי הוא לצלוח את הסיבוב הראשון בקלות יחסית, ואז ככל הנראה להתמודד נגד קליבלנד, שהדיחה את הרפטורס בשנתיים הקודמות.

דוויין קייסי(צילום: AFP)

החמישייה  

בחצי הראשון של העונה לילארד לא הרשים יותר מהרגיל ונבחר בקושי לאולסטאר, אבל בחצי השני הוא הפך להיות אחד השחקנים הטובים ביותר בליגה, והוביל את פורטלנד עד למקום השלישי במערב הצפוף. לילארד מדורג כרגע חמישי בנקודות למשחק, ועשירי באסיסטים.

הגריק פריק פתח את העונה בתור אחד המועמדים הבולטים לתואר הMVP-, ועל אף היחלשות מסוימת שלו ושל מילווקי, וחוסר יכולת שלו לסחוב את הבאקס מעבר למקומות 8-6 במזרח, הוא עדיין ללא ספק אחד מהשחקנים הטובים ביותר העונה בליגה, והעתיד עוד צופן לו רבות.

קלע הכי הרבה נקודות למשחק מאז 2010, ושובר שיאים אישיים בריבאונדים ואסיסטים למשחק, תוך כדי ניסיון להשלים לראשונה עונה מלאה, בגיל 33. עם זאת, הוא כבר זכה ב-4 תארי MVP, שספק עד כמה כולם הגיעו לו (אני הייתי נותן לו כנראה 2 מתוכם), ועד כמה שהוא נותן עונה מצוינת, הוא לא מצליח לסחוב את קליבלנד למיקום טוב כמו בשנים הקודמות. הוא יצטרך לעבוד מאוד קשה בפלייאוף בשביל להתקדם לצמרת של כל הזמנים.

שני בליגה בנקודות, ראשון בחסימות, אנתוני דיוויס פתח את העונה הזאת טוב, אבל היה נדמה שדווקא קאזינס בולט יותר, והדיבורים היו שאם הנהלת ניו-אורלינס תחליט לפרק את הצמד הזה, אז דיוויס יהיה זה שיילך, ואז קאזינס גמר את העונה, ונדמה היה שניו-אורלינס מתכוונים לוותר על עוד עונה, אבל דיוויס העלה הילוך, והוביל את הפליקנס למקום בפלייאוף במערב הצפוף, תוך כדי תצוגות מרשימות מאוד שלו בשני צדי המגרש.

לאחר שדורג פעמיים שני בהצבעות ל-MVP, נראה שהפעם תורו של הארדן לעמוד בראש. כשהוא ראשון בליגה בנקודות, שלישי באסיסטים, ובעיקר, כשהוא מוביל את יוסטון למאזן הטוב בתולדותיה, למאזן הטוב ביותר בליגה, ובעיקר לאיום הגדול ביותר על שלטון גולדן סטייט. השילוב שלו עם כריס פול אולי אילץ אותו להחזיק פחות בכדור ולעשות קצת פחות מכל דבר, אבל הפך אותו להרבה יותר יעיל, ונראה ששאלת האליפות תלויה בעיקר ביכולת של הארדן לפצח הגנות, בלי שיחגגו עליו יותר מדי.