המפתחות בפנים: לקראת הגמר האמיתי של ה-NBA
יוסטון וגולדן סטייט שמרו כוחות למפגש הצפוי ביניהן בגמר המערב, וזה הזמן לנתח את הסדרה הכי מרתקת שיש לליגה להציע העונה. וכן, הווריורס שוב יעשו את זה
הסדרה לה חיכינו כל השנה, "הגמר האמיתי", בין הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר בליגה, לבין האלופה, הגיעה סוף סוף, ודי בקלות יש לציין, כי שתי הקבוצות לא נתקלו ביותר מדי קשיים עד עכשיו, ומצד שני לא עשו אף סוויפ, כלומר שמרו כוחות לקראת המאבק הזה.
בינתיים אנחנו ננסה למצוא כמה נקודות מפתח חשובות עבור שתי הקבוצות לקראת הסדרה, ולנסות לנתח את השפעתן.
מועמדת ללכת שוב עד הסוף. גולדן סטייט חוגגת(צילום: רויטרס)
יוסטון
1. ג'יימס הארדן: ככל הנראה ה-MVP של העונה מגיע לסיטואציה שבה הוא צריך לקחת על עצמו, אחרי שתי סדרות בהן הוא לא היה דומיננטי במיוחד, למעט שניים־שלושה משחקים ספציפיים. הארדן יקבל כנראה את קליי תומפסון בהגנה, אולי הגארד ההגנתי הטוב ביותר בליגה, והוא יצטרך גם לשמור עליו, כך שהמטרה שלו תהיה לאלץ את קליי לעבוד קשה בהגנה, על חשבון ההתקפה.2. הספסל: זה של יוסטון, הנחשב העונה לאחד הטובים בליגה, מעט מאכזב בפלייאוף, כשחוץ מאריק גורדון הלא יציב כל כך, וכמה התעלויות יחידניות, מייק ד'אנטוני לא מקבל הרבה מהספסל שלו, כולל הפסדים לספסל של מינסוטה ויוטה. נגד גולדן סטייט יוסטון תצטרך דקות טובות מהספסל, ותצוגות אישיות טובות משחקני הספסל.
3. כריס פול: השחקן הראשון בהיסטוריה שמסיים משחק פלייאוף עם 40 נקודות, 10 אסיסטים ו-0 איבודים צריך להמשיך בכושר הנפלא שלו. לאחר ההעפלה הראשונה שלו לגמר אזורי בעונתו ה-13 בליגה הוא יצטרך להמשיך להנהיג את יוסטון ולהוביל את הכדור. בהגנה הוא כנראה יהיה זה שישמור על קרי, לפחות חלק מהזמן, והיכולת ההגנתית שלו תהיה מאוד חשובה לסדרה.
4. ההגנה: ליוסטון יש בעיה אחת גדולה בהגנה, שנקראת ג'יימס הארדן. אמנם הארדן מפגין בשנתיים האחרונות שיפור משמעותי בהגנה, אבל עדיין שומר לא מספיק טוב ברמות האלה, ואין לגולדן סטייט שחקן שניתן להחביא עליו שומר רע. לא ברור אם ד'אנטוני ייתן להארדן לשמור על תומפסון, או שהוא ינסה לתת לו לשמור על גרין או איגודלה, אבל בכל מקרה שיטת ההגנה של יוסטון, עם המון חילופים, תאפשר לגולדן סטייט לשחק הרבה על הארדן בהגנה. היכולת של הארדן לתת הגנה מספיק טובה ולא להיכנס לבעיית עבירות, מבלי לייצר דאבל-אפים, משמעותית ביותר להגנה של יוסטון.
5. השלשות: שני ההפסדים של יוסטון בפלייאוף הזה היו במשחקים בהם היריבה קלעה מהשלוש יותר טוב באופן משמעותי. כקבוצה שנשענת הרבה על הקליעה מבחוץ, יוסטון תצטרך למצוא את הכלים לסדר לעצמה כמה שיותר שלשות קלות כדי לשלוט בתחום הזה.
גולדן סטייט
1. סטף קרי: בדומה להארדן, מדובר בשחקן הכי חשוב בשיטה ההתקפית של הקבוצה מצד אחד, אך עם כמה בעיות הגנתיות מהצד השני, ולכן השאלה תהיה גם כאן עד כמה הוא יוכל לשלוט בקצב ההתקפי, ולשמור בצורה סבירה בהגנה. היתרון שלו לעומת הארדן הוא שליוסטון יש כמה שחקנים שניתן להחביא עליהם שומר, כמו ה-MVP של ליגת העל שלנו לפני עשור, פי ג'יי טאקר, ג'ראלד גרין וטרבור אריזה, שהתוצרת ההתקפית שלהם מסתכמת פחות או יותר בשלשות וסלים קלים.
2. ניהול הרוטציה: בניגוד לעונת הקודמות, בהן סטיב קר המשיך בפלייאוף עם הרוטציה הרגילה כמה שיותר, העונה מתחילת הפלייאוף הרוטציה השתנתה לחלוטין, חלק מזה בגלל הפציעה של קרי, וחלק בגלל הניסיון להנחיל לפופוביץ' נוקאאוט מההתחלה, ניסיון שזכה להצלחה כמעט מלאה. גולדן סטייט לא מצאה עדיין רוטציה קבועה לפלייאוף הזה, אבל גם לא בטוח שהיא צריכה, כי הסיטואציה הנוכחית מאפשרת לקר לשלוף יותר שפנים מהכובע. קר יוכל להכניס לרוטציה קלעי כמו ניק יאנג, שחקן הגנה כמו בל או לוני, או כל מיני שחקנים למשימות מיוחדות שונות, כולל שחקן לפציעת כוכב היריבה – זאזה פאצ'וליה. שימוש נכון של קר ברוטציה יעביר את היוזמה לידי גולדן סטייט.
3. קווין דוראנט: בדומה לכריס פול, מדובר בכוכב שהשתלב בתוך קבוצה עם שיטת משחק ספציפית, ובנוסף לאותה שיטה הוא מספק לקבוצתו אלמנטים התקפיים נוספים. חוסר היכולת של ניו אורלינס להתמודד עם דוראנט הייתה הסיבה העיקרית לכך שהסדרה הזאת לא הייתה צמודה כל כך, ולמרות שפי ג'יי טאקר מתאים בדיוק למשימות כאלה, הוא עלול לגלות שזה יותר קשה ממה שהוא חשב. בגמר נגד קליבלנד בעונה שעברה דוראנט עבר את 30 הנקודות בכל אחד מהמשחקים, למרות שלברון שמר עליו רוב הזמן, או אולי בגלל שלברון שמר עליו, והיכולת שלו לנצל מיס-מאצ'ים, מול הארדן אחרי חילוף לדוגמה, יכולה להכריע את הסדרה מאוד מהר.
4. ההגנה: לגולדן סטייט יש שלושה שחקנים שמדורגים בטופ 10 של היעילות ההגנתית, שהם גרין, איגודלה ותומפסון. בכל הרכב של גולדן סטייט ללא קרי או קוק ההגנה של הלוחמים הצליחה, בינתיים, להתמודד עם הכל, והיכולת של הרכבים כאלה, או הרכבים עם קרי שמוסיף את כוח האש הידוע, לייצר ריצות באמצעות ההגנה, תאפשר לגולדן סטייט להתמקד בשלשות של יוסטון בהגנה, בידיעה שזה ייאלץ אותם להשליך הרבה יותר שלשות.
5. התמודדות עם קאפלה: קלינט קאפלה, הסנטר השווייצרי של יוסטון, מגיע לסדרה הזאת לאחר ניצחון במיס-מאצ' הפרטי שלו נגד רודי גובר, שנחשב לסנטר ההגנתי הטוב ביותר בליגה. לגולדן סטייט אין סנטרים הגנתיים ברמה הזאת, ולכן השאלה מבחינתם צריכה להיות איך להתמודד עם הפיק אנד רול שאמור להביא אליו את הכדור, האם להביא עזרה מבחוץ, שתחשוף את השלשות, או שאחד ממומחי ההגנה של גולדן סטייט יצטרך להתמודד עם קאפלה לבד.
בסך הכל, למרות הביתיות, נדמה לי שהמצב של גולדן סטייט יותר טוב, ויש לה יותר פתרונות אפשריים להתמודדות הזאת. אני מהמר על 2:4 לגולדן סטייט.
לפנייה לכתב/ת 
הארדן ופול
צילום: AP
מומלצים
