לברון שוב נגד טראמפ: "אף אחד לא רוצה לבקר בבית הלבן"
כוכב קליבלנד ביקר בחריפות את נשיא ארה"ב בעקבות ההחלטה לבטל את קבלת הפנים לזוכת הסופרבול פילדלפיה איגלס: "לזכות באליפות זה דבר הרבה יותר גדול מאשר להיות מוזמן לבית הלבן, במיוחד כשהוא נמצא שם"
לברון ג'יימס שוב יוצא נגד דונלד טראמפ. כוכב קליבלנד והכדורסלן הטוב בעולם ידוע כאחד המבקרים החריפים של נשיא ארצות הברית מבין הספורטאים האמריקניים, ולאחר שנודע היום (שלישי) כי זוכת הסופרבול פילדלפיה איגלס לא תוזמן לבית הלבן - ג'יימס הגיב בביטול כלפי הנשיא.
"זה אופייני לו, אני לא מופתע", אמר ג'יימס לכתבים לאחר שנשאל על הנושא. "אני לא יודע מי ינצח בסדרת גמר ה-NBA, גולדן סטייט או קליבלנד, אף אחד לא רוצה לקבל הזמנה לבית הלבן בכל מקרה. לזכות באליפות זה דבר הרבה יותר גדול מאשר להיות מוזמן לבית הלבן, במיוחד כשהוא (טראמפ) נמצא שם".
זוכת הסופרבול, פילדלפיה איגלס, הייתה אמורה להגיע לקבלת הפנים המסורתית שעורך נשיא ארצות הברית לכבוד האלופה בבית הלבן, אך הנשיא דונלד טראמפ ביטל את ההזמנה - זאת לאחר שהבין כי מספר שחקנים בולטים מתכוונים שלא להופיע. הסיבה לכך היא ביקורת קשה שהטיח הנשיא בשחקנים שכורעים ברך בזמן נגינת ההמנון לפני משחקי ליגת הפוטבול.
טראמפ התייחס לנושא ואמר כי "חלק השחקנים אינם מסכימים עם הנשיא שלהם, שמתעקש על כך שהם יעמדו בגאווה בזמן נגינת ההמנון של ארצות הברית ויכבדו את החיילים והאנשים הדגולים של מדינתם". לדבריו הוא מתכוון לערוך "טקס מסוג אחר", בו יופיעו להקת המארינס ומקהלת הצבא. חשוב לציין כי במהלך 2017 אף שחקן של האיגלס לא כרע ברך בזמן ההמנון.
מי שהגיב בחומרה על דברי הנשיא הוא ראש עיריית פילדלפיה, ג'ים קני, שאמר: "ביטול ההזמנה שלהם לבית הלבן רק מוכיח שהנשיא שלנו הוא לא פטריוט אמיתי אלא אגו-מניאק שברירי, שמפחד לערוך מסיבה שאף אחד לא באמת רוצה להגיע אליה".
גם הקבוצה הוציאה התייחסות רשמית לסערה, בה נאמר: "לראות את כל קהילת האיגלס מתאחדת ביחד, זה דבר שהעניק לנו השראה. אנחנו מודים על כל התמיכה הגדולה שאנחנו מקבלים ומצפים כבר להמשיך בהכנות שלנו לקראת העונה הבאה". טורי סמית', התופס של הקבוצה ואחד השחקנים שהודיעו כי אין בכוונתם לקבל את הזמנתו של טראמפ, צייץ בנושא: "הנשיא ממשיך להפיץ את הנרטיב השקרי שלו שמכוון לכך שהשחקנים הם אנטי-הצבא".
מחאת ההמנון החלה בשנת 2016 כששחקן סן פרנסיסקו 49' דאז, קולין קאפרניק, החל לכרוע ברך בזמן ההמנון. מטרת המחאה הייתה לעורר את המודעות לאפליה נגד שחורים בארה"ב והאלימות המשטרתית המופנית כלפיהם. עד מהרה הצטרפו שחקנים רבים לקאפרניק והשיא היה כאשר סגן הנשיא, מייק פנס, עזב משחק באמצע לאחר שיותר מעשרה שחקנים כרעו ברך בזמן נגינת ההמנון.
בניסיון להילחם בתופעה פרסמה בחודש שעבר הנהלת ה-NFL הנחייה חדשה לפיה קבוצות ששחקניהן לא יעמדו בזמן ההמנון ייקנסו, וכעת צריך להמתין ולראות האם שחקנים ברחבי הליגה יבחרו להימנע מאותה הנחיה, בעקבות החלטתו של הנשיא.
לפנייה לכתב/ת 
