קריסה באדום

את האליפות האחרונה הפועל ת"א לקחה ב-1968/9 על משטח עץ בבלומפילד. יד אליהו היה בשיפוץ ומכבי ת"א זכתה מאז ב-41 תוארי אליפות, האחרונה הייתה רק לפני ארבע שנים, ואף שחקן ששיחק אתמול לא השתתף במשחק ההוא. לכן ההתרגשות הייתה מובנת, עד גבול מסוים.

הדרבי צהוב: מכבי ת"א הביסה את הפועל ועלתה לגמר

טיוס: "רצינו קודם כל להיות הקבוצה הכי טובה בת"א"

למרות הרעש (ומפגן האבוקות המטופש) שעשו אוהדי הפועל, מכבי שיחקה במגרש הביתי על הסלים המוכרים, וניצלה את הכישרון העדיף בכל עמדה, ובעיקר בעמדות 1 ו־5. ג'רמי פארגו יודע למה החזירו אותו, ובדקות ששיחק איים על הסל בכל פוזשן (18 נקודות ב־27 דקות).

ג'רמי פארגו חוגג. יודע למה מכבי הביאה אותו(צילום: ראובן שוורץ)

כשמכבי השתחררה מהלחץ, פערי האיכות הכריעו בגדול. מנגד, הכדורסל שהציגה אתמול הפועל לא היה מספיק לה להגיע לפיינל פור. כנראה הדלק נגמר, ואי־אפשר לקחת מההגנה של מכבי את חלקה בבריחה. כשקווי המסירות נסגרו, הפועל נשארה עם הכדרורים האינסופיים של רביב לימונד ומקי לידיים של נוריס קול, ג'ון דיברתולומאו ואלכס טיוס (18 נקודות, 9 ריבאונדים, 3 חסימות).

האוהדים בצהוב. מכבי שיחקה באולם הביתי(צילום: אורן אהרוני)

בלי קליעה ואיום מבפנים של גפני ומאט הווארד, ומול המטרייה האווירית של טיוס, לא היה להפועל סיכוי. מותר להחטיא עונשין, לא שתיים רצופות בפיגור עשר נקודות. אפשר לפספס ריבאונד, אבל לא פעמיים רצופות אחרי החטאות עונשין!

מי שחיכה לראות סוף-סוף את מכבי ת"א בגמר, יקבל אותה ביום חמישי. מה אפשר להסיק מהמשחק הזה לסיכויים של מכבי בגמר? כלום. כי חסר עדיין הנעלם הכי חשוב במשוואה - חולון או ירושלים. בכל מקרה זה הולך להיות גמר גדול, כמו שהעונה הזאת הבטיחה וקיימה, חוץ מחצי הגמר החד־צדדי אתמול.

רביב לימונד. הפועל לא הציגה רמה של פיינל פור(צילום: ראובן שוורץ)