הנבחרות דואגות לאינטרס שלהן, אבל הצופים משלמים
אנגליה ובלגיה, שיעלו הערב עם המחליפים כדי לתת מנוחה לכוכבים, יודעות שהמקום השני לא נורא בכלל, כי ככה הן לא יהיו בצד של ברזיל בנוקאאוט. המפסידים הגדולים הם הצופים
המפגש הערב בין בלגיה לאנגליה הוא סוג של דרבי בין שתי קבוצות פריימיר-ליג. מתוך 23 שחקני נבחרת בלגיה, 12 משחקים באנגליה, ועוד כשלושה שיחקו באנגליה בעבר הלא רחוק (דדריק בויאטה, עדנאן ינוזאי ותומאס ורמאלן). כל הטוב הזה מהליגה הטובה בעולם בטורניר הגדול בעולם.
אבל, ויש אבל גדול, הקבוצות ישחקו עם מחליפים, לא רק כדי לתת מנוחה לתותחים הגדולים, אלא כדי לא ליפול על אותו צד של הטורניר מול ברזיל. במקרה שהיא תעבור קודם את המשוכה בשמינית הגמר, מנצחת בית 7 (אנגליה-בלגיה) תשחק מול סגנית בית 8 שזה מבחן בפני עצמו (קולומביה/סנגל/יפן), ואז ברבע נגד ברזיל או מקסיקו.
במילים אחרות, שתי הקבוצות לא ירצו להפסיד, ובטח לא נראה שערים עצמיים וכאלה, אבל כדורגל גדול לא יהיה שם וחבל. הצופים מפסידים, אבל הנבחרת שתפסיד במשחק הזה עוד יכולה לשלם בענק. מנוחה של שחקנים היא חשובה, אבל לאורך טורניר כל-כך קצר אין זמן לניסיונות, צריך להריץ את השחקנים שלך ואת הטובים ביותר כדי להגיע לשיא בזמן. ככה שהמנוחה יכולה להזיק. לא ברזיל, לא גרמניה ולא היריבות המקבילות מבית 8 יקבלו מנוחה, לכן יבואו "חמות" יותר.
אפשר לעשות את מה שעשו צרפת ודנמרק, לשחק עם הרכב די חזק ולהרדים אותנו, אך עדיין לשחק. מה יותר טוב ממשחק מול יריבה חזקה כדי להתכונן לקראת השלבים המתקדמים? יבואו אלה שיגידו – אנגליה ובלגיה יכולות להרשות לעצמן, הן פירקו את היריבות. נכון, אבל זה קרה מול שתי הנבחרות אולי הגרועות ביותר במונדיאל (טוניסיה ופנמה), ועדיין ספגו כל אחת שני שערים.
יש הרבה צרות לאנגלים, גם בבחירת ההרכב וגם בבחירת המערך, אבל לדעתי הם אפילו נראים טוב יותר מהבלגים עם משחק זורם יותר ובגלל המאמן החלש של היריבה. רוברטו מרטינס הספרדי בן ה-54 נכשל בכל מקום בו דרך, חוץ מהצלחה חד פעמית עם וויגאן מליגת המשנה באנגליה. נתחיל, שלושה בלמים במקום שניים. טעות קשה, בטוח כשיש לו אופציה של שיתוף פעולה בין שני בלמים שמשחקים באותה קבוצה (ורטונגן-אלדרווירלד), בדיוק כמו באורוגוואי (גודין-חימנס). אבל לא, בואו נכניס באמצע ביניהם את בויאטה ונתקע את המשחק.
אקסל ויטסל עוצר את השטף והזרימה במשחק. מול פנמה, רק ברגע הכניסה של מוסה דמבלה בן ה-30 (עוד נציג של הליגה האנגלית) בלגיה נראתה טוב. אני מבין את הרצון ללכת לכסף הגדול בסין, אבל בבקשה – לא על חשבון אנשים שעדיין מאמינים בכדורגל. ויטסל, קח איתך את יאניק קרסקו ותעזבו אותנו. אי-אפשר לראות אתכם משחקים – זה פשוט לא אותם שחקנים (קרסקו הלך לשחק בסין והוא בן 24). הם לא מספיקים להגיע כדורים, לא רצים כמו פעם. אולי בשידור הסיני הם כוכבים, אבל לרמה הזאת הם לא שייכים יותר.
ברור שזה נשמע תמוה להגיד את זה על ההתקפה הטובה ביותר בטורניר, אבל בהמשך זה יורגש. ולא רק לי. כמה הערות - כדי לא לפגוע במשחקים ובצופים, מן הראוי לעשות הגרלה בשלב שמינית הגמר. רק ככה אפשר למנוע מהנבחרות להיות חסרות מוטיבציה. במקרה של צרפת דנמרק לא ניתן היה לעשות דבר (לשתיהן היה טוב תיקו).
רוב הסיכויים שהמפסידה במשחק בין אנגליה לבלגיה תפגוש את קולומביה בשמינית. כאן כבר רק אלוהים יוכל לעזור להן. או אולי מאנה? קולומביה היא הנבחרת הכי מרשימה שעוד יכולה ללכת הביתה. ה־0:3 על פולין היה המשחק הטוב ביותר בטורניר וההצגה הכי טובה מקבוצה אחת – אולי רק קרואטיה-ארגנטינה (0:3) היה מרשים באותה מידה. אז כדאי מאוד לשחק על ניצחון ועם כל הכלים החזקים ולהיות מוכנים.
לגבי המשחק בין סנגל לקולומביה, יהיה חם. שיר אהבה קטן לקולומביה שנכתב אחרי המשחק מול פולין:
זהו שיר הלל על לילה מכושף, בו הקולומביאנים חגגו לפולנים על האף
פלקאו כמו נמר עוקץ ברחבה, קואדרדו שורף את האגף כמו בגברת הזקנה
הפולנים שלא ידעו במי להתמקד התחילו להתבלבל כשחאמס המאסטרו התחיל גם לבשל.
לפנייה לכתב/ת 
