"הרוצחת השקטה": אלישה גריי מגיעה לאליצור רמלה

אחת ההחתמות הנוצצות של הקיץ בכדורסל הנשים הישראלי עד כה היא אלישה גריי, הפורוורדית האמריקאית שבחרה באליצור רמלה להיות הקבוצה הראשונה שלה מעבר לים. גריי, שמשחקת בימים אלה ב-WNBA במדי דאלאס ווינגס, נבחרה בעונה שעברה ברוב קולות לרוקית השנה בליגת הנשים הטובה בעולם ונחשבת לאחת השחקניות הצעירות המוכשרות על הגלובוס. ואנחנו לרגע לא מפריזים.

ליגת העל לנשים בארץ היא כבר מזמן לא מקום מפתה לשחקניות בכירות מהטופ העולמי. הכסף הגדול באמת נמצא ברוסיה, טורקיה וספרד, הצמיחה של הליגה האוסטרלית והסינית סוחפת לשם כוכבות גדולות והעבודה שאף קבוצה ישראלית לא תשחק העונה במפעל אירופי, זו השנה השלישית ברציפות, מפחיתה עוד יותר את הסיכוי ששם גדול באמת יגיע דווקא לארץ הקודש.

אלישה גריי. רכש מרשים(צילום: AP)

עיתונאית בנשמה

והנה, די במפתיע, גריי (23, 1.83 מטר) היא היוצאת מהכלל. עבור גריי, כאמור, העונה ברמלה תהיה גם הראשונה שלה בכדורסל האירופי. כבר לפני שנה נבחרה במקום הרביעי בדראפט על ידי דאלאס, אבל בעוד יתר חברותיה עשו כסף עם סיום עונת ה-WNBA (שנמשכת שלושה חודשים בלבד, ובחודשי הקיץ), גריי בחרה לסיים את לימודיה במכללת דרום קרוליינה, במגמת עיתונות.

"להורים שלי היה חשוב שיהיה לי תואר ביד", סיפרה לאחרונה ל"לוס אנג'לס כרוניקל". "הם תמיד הטיפו לי ולאחיי שזה משהו חשוב, כי הרי באיזשהו יום הקריירה תיפסק וכבר לא אוכל לכדרר. הם אמרו לי: 'בכל מקרה, שתהיה לך תמיד תוכנית ב' במגירה', והתכוונו כמובן לתואר". אביה של גריי, ד"ר אלן גריי, מאשר: "תמיד אמרתי לילדיי שתואר אקדמי הוא דבר שאף אחד לא יכול לקחת ממך. בספורט מקצועני הכל יכול לקרות. יום אחד, מי יודע, אולי אלישה כבר לא תוכל לשחק כדורסל, ואז מה יהיה?"

לא רק כדור. גם תואר(צילום: AP)

אלישה היא לא הספורטאית היחידה במשפחת גריי. אחיה האמצעי, איי.ג'יי, היה כוכב פוטבול בתיכונים, אבל בעיה בליבו גרמה לכך שלא היה יכול לשחק ב-NFL. "שם נדלקה הנורה והבנתי את מה שההורים כל הזמן דיברו", סיפרה. מה שכן, טפו-טפו-טפו, קריירת הכדורסל של גריי נראית כרגע בנסיקה, ולא כזאת שהולכת להסתיים בקרוב. את העונה שעברה סיימה עם ממוצעים של 13 נקודות, 3.9 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים, כשפתחה בכל 34 המשחקים של הווינגס. הקיץ היא רושמת 9.2 נקודות לערב ונותרה שחקנית חמישייה בדאלאס.

הכוח שלה הוא בסגנון המשחק שלה. היא לא גארדית אולטימטיבית ולא פורוורדית רגילה, אלא שחקנית שנעזרת בגובה שלה כיתרון בעמדה 2 ובאתלטיות הבלתי נגמרת שלה כדי להתעלל בשומרות שלה בעמדות 4-3 ואפילו 5. "לי היא מזכירה את מוניק קורי, שהבאתי לרמלה בדיוק לפני 11 שנים והייתה פשוט מדהימה", מסביר מאמנה החדש, אלי רבי. "גארדית עם כוח פיזי לא קטן, שיכולה לעשות דברים יפים עם היכולות האתלטיות שלה".

בחירתה לרוקית השנה בקיץ האחרון הייתה חד משמעית: 30 אנשי מקצוע העניקו לה את קולם, רק 10 בחרו בבריטני סייקס, שכיכבה בעונה שעברה בהפועל פ"ת והוכתרה למלכת הסלים בליגת העל שלנו. "רק שהיא שחקנית מסוג שונה", מסביר העיתונאי ג'ו קוק, שליווה את גריי לאורך שנותיה האחרונות. "גם משחקת בתפקיד אחר וגם לא סקוררית. היופי אצלה שמדובר בשחקנית שעושה את החברות לידה טובות יותר, ועל הדרך קולעת 20-15 נקודות".

"היא מזכירה לי את מוניק קורי". אלי רבי(צילום: מגד גוזאני, מנהלת ליגת העל לנשים)

קוק יודע על מה הוא מדבר. לא סתם הכינוי של גריי בדרום קרוליינה, המכללה עימה זכתה לפני שנתיים באליפות, היה "הרוצחת השקטה". אג'ה ווילסון, הכוכבת הגדולה של הקולג' והבחירה הראשונה בדראפט ה-WNBA האחרון, הייתה ספקית הנקודות העיקרית. גריי הייתה הסייד-קיק, אבל זו שעליה דיברו הכי הרבה אחרי המשחק.

"אנשים באמת חושבים שאני צריכה ללכת לסל יותר, אבל אז מסתכלים בסטטיסטיקה, רואים כמה קלעתי ומחווירים", סיפרה גריי בעבר. "אני זוכרת מקרה עוד במהלך התיכון, כשהמאמן שלי צרח עליי במחצית שאזרוק יותר לסל. כשהסתיימה השטיפה, עוזר המאמן ניגש אליו ואמר לו בלחש: 'לזרוק יותר? יש לה 20 נקודות רק בהפסקה'.

ככה נראית רוצחת שקטה?(צילום: AP)

"מקווה שתוביל אותנו לזכייה בתארים"

בעונתה הראשונה בדרום קרוליינה לא הייתה יכולה לשחק בשל תקופת צינון שהנהלת ה-NCAA מחייבת כל שחקנית שעוברת קבוצה ליישם (גריי התחילה דווקא בצפון קרוליינה לפני שביצעה את המעבר). בשנתה השנייה והאחרונה במכללות רשמה 13.2 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים למשחק. זו גם הייתה השנה בה רשמה דרום קרוליינה אליפות היסטורית.

בגמר דרום קרוליינה גברה 55:67 על מיסיסיפי סטייט וקטפה את התואר הארצי בפעם הראשונה בתולדותיה. גריי כיכבה עם 18 נקודות ו-10 ריבאונדים והודתה: "זה הרגע המאושר ביותר בקריירה שלי". אף אחד לא הופתע שנבחרה באותה שנה רביעית בדראפט ה-WNBA על ידי דאלאס. רק שהשתן לא עלה לה לראש. היא הפתיעה רבים כשבחרה באלכס אינגליש, אחד משחקני העבר הידועים ב-NBA וחבר בצוות האימון של הווינגס, שיעביר לה אימונים אישיים מדי יום.

לא מורידה את הרגל מהגז(צילום: AP)

"יש כאלו שחושבות שאחרי שהגיעו ל-WNBA, אפשר להוריד את הרגל מהגז", סיפר אינגליש. "אצל אלישה זה בדיוק ההיפך. היא מתעוררת כל יום בחמש בבוקר כדי שתגיע בשש כבר לאימון ולא מפסיקה לעבוד קשה. רק בגלל זה היא הפכה להיות שחקנית כזו מוכשרת. וזה למרות כשכל העונה האחרונה היא גם הייתה צריכה ללמוד לתואר. התיק שלה מצויד רק בכדורסל וספרים, לא שום דבר אחר שיפריע לה לסטות מהדרך", הוסיף אינגליש. "היא לא רוצה להיות רק שחקנית טובה, אלא שחקנית מצוינת".

מילות הסיכום שייכות לאלי רבי, שכבר מחכה לראות אותה בעוד פחות משלושה חודשים באימון הראשון בקריית מנחם: "היא מאוד צעירה, אבל סופר מוכשרת. לדעתי ייקח לה קצת זמן להשתלב בליגה, אבל אני מאמין בה מאוד. היא תהיה שחקנית מאוד משמעותית עבורנו ואני כל כך מקווה שגם תוביל אותנו לזכייה בתארים".