אלוף / צומת הדרכים של יובל זוסמן
הוא התאמן בג'ודו, התנסה בהתעמלות קרקע, הניף גביע בטניס – והפך לכוכב כדורסל. אחרי שהוביל את נבחרת העתודה לזהב היסטורי וגרף מחמאות מציידי הכישרונות, יובל זוסמן בן ה-20 עומד בפני החלטה חשובה: להילחם על דקות במכבי ת"א או לעבור למועדון קטן יותר
למשפחת זוסמן היה ברור כבר מהרגע בו יצא לאוויר העולם כי בנם הצעיר, יובל, יהיה שחקן כדורסל. הגארד/פורוורד (20, 2.00 מ') של מכבי ת"א, שכיכב עם נבחרת העתודה באליפות אירופה האחרונה בה זכה בתואר ה־MVP וכמובן במדליית הזהב, נולד בעשירון העליון בגובה. ואם ניקח בחשבון את אילן היוחסין הספורטיבי של משפחתו, הכתובת הייתה על הקיר.
הישג היסטורי: נבחרת העתודה אלופת אירופה, זוסמן נבחר ל-MVP
סבו של יובל שיחק כדורגל בהפועל בלפוריה המיתולוגית וסיים במקום השני בארץ בריצות ל-400 ול-800 מטר; דודו היה אלוף ישראל בהטלת כידון, הדיפת כדור ברזל וזריקת דיסקוס; אביו, יריב, אימן כדורסל במשך יותר מ-20 שנה בנתניה; אמו, אביגיל, שיחקה כדורסל בליגה הראשונה. שני ההורים, דרך אגב, מורים לחינוך גופני.
יובל עצמו התחבר לכדורסל מגיל צעיר, אבל במשפחה רצו שיחווה ענפי ספורט נוספים לפני שיעבור לכדור הכתום כדי שיפתח את המוטוריקה. כך למשל התאמן אצל מאמן נבחרת הנשים בג'ודו, שני הרשקו, היה אלוף נתניה בטניס בחטיבת הביניים, ואפילו לקח חלק בשיעורי התעמלות קרקע. את דרכו בכדורסל החל במחלקת הנוער של עירוני נתניה.
כשהבינו כולם כי מדובר בכישרון הוא עבר לשחק באקדמיה של האיגוד בווינגייט. במקביל, זכה להתעניינות מצד המועדונים הגדולים בישראל, והמשפחה החליטה לצמצם את המועמדות לקליטתו לשתי קבוצות: מכבי ת"א ועירוני רעננה. אחרי חשיבה מרובה החליט יובל לבחור בצהובים. אחת הסיבות הייתה האימונים האישיים שערכו וליקו פרוביץ' הקרואטי ושחקן העבר והמנהל המקצועי של מחלקת הנוער כיום, אורן אהרוני.
משם הדרך להצלחה הייתה ברורה. הוא זכה בדאבל עם קבוצת הנוער של המועדון ולאחר מכן הרשים בטורניר הנוער של היורוליג שנערך בברצלונה. "מה שהוא עשה באליפות אירופה לא הפתיע אותי", מספר אהרוני, שגם אימן אותו בנוער של מכבי ת"א. "בטורניר היורוליג בברצלונה הוא הרשים ונבחר לחמישיית המצטיינים. הזכייה שלו בתואר ה-MVP עכשיו בגרמניה גרמה לי תחושת גאווה מאוד גדולה".
"אינטליגנציה ברמה גבוהה"
לפני שנתיים שלחה אותו מכבי ת"א לעונת התחשלות בעירוני רעננה מהלאומית. הוא לקח את ההזדמנות בשתי ידיים והוציא ממנה את המקסימום. "אינטליגנציית המשחק של יובל היא ברמה גבוהה", אומר מאמנו ברעננה באותה תקופה, ברק פלג. "הוא מבין את המשחק טוב מאוד, וזה מאפשר לו להשתמש נכון בגודל ובתכונות שלו. הוא שיפר את הקליעה, שהפכה למאוד יציבה ובטוחה. זה כלי מאוד חשוב בכדורסל של היום".
אהרוני מוסיף: "יובל הוא גארד גדול שעושה כל כך הרבה דברים. לא כופה את עצמו על המשחק, מאוד חכם ומכוון מטרה. הוא מתאמן ברמה הכי גבוהה שאפשר. אני לא זוכר אימון אחד שהוא החמיץ באקדמיה של מכבי או בקבוצת הנוער. תמיד מגיע ראשון ויוצא אחרון מהאולם. אפשר היה לראות את התגובות שלו אחרי הזכייה באליפות ובמצטיין הטורניר, כמה צניעות יש בו".
רעננה וזוסמן הפתיעו כשסיימו ראשונים את העונה הסדירה ב-2016/17. הוא קלע 11.7 נקודות ב-41 אחוזים מחוץ לקשת. "האופי זה היתרון הכי גדול שלו", אומר פלג. "יש סביבו באזז וציפיות, אבל הוא אסיר תודה על ההזדמנויות שהוא מקבל. יש לי זיכרון ממנו שאחרי משחקים גדולים אצלי, אותם כמעט סיים עם טריפל-דאבל, הוא היה משפיל מבט בביישנות אחרי שהיו מחמיאים לו, היה אומר תודה ובשמונה בבוקר כבר מתייצב לאימון אישי".
לצד המחמאות, פלג יודע מהם האספקטים שזוסמן צריך לשפר: "מבחינה התקפית – כל מה שקשור להובלת הכדור. לדעתי הוא לא יהיה רכז, אבל אין ספק שזה יעזור לו להגיע לטבעת יותר ולעבור את המגרש כשהקבוצה היריבה לוחצת. בקטע ההגנתי הוא צריך לדעת להשתמש טוב יותר בגוף שלו, להיות אסרטיבי יותר". אהרוני מוסיף: "הוא שיפר מאוד את הקליעה. עדיין חסרה לו יציבות בקליעה, אבל זה אספקט שאם הוא יידע לשפר הוא יכול להגיע הכי רחוק".
בהפסד הדרמטי למארחת בפתיחת הטורניר הוא עוד הוריד חלודה מהעונה עם מכבי ת"א וקלע רק שתי נקודות, אבל מהמשחק שלאחר מכן הוא רק הלך והשתפר, ובסופו של דבר נבחר למצטיין הטורניר אחרי שרשם 17 נקודות, 11 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 חטיפות בגמר נגד קרואטיה. את האליפות סיים עם ממוצעים של 14.4 נקודות, 4.7 ריבאונדים, 3.6 אסיסטים ו־2.3 חטיפות – סטטיסטיקה מגוונת מאוד. עם בחירתו ל־MVP נכנס זוסמן לרשימה יוקרתית של שחקנים שזכו בפרס, שכוללת בין השאר את ניקולה מירוטיץ' ומילוש תיאודוסיץ'.
הוריו, שהיו ביציע, לא ידעו את נפשם מאושר אחרי הזכייה הכפולה. אביגיל, שמלווה יחד עם יריב את יובל בכל משחק בקריירה, בכתה במשך דקות ארוכות ונרגעה רק אחרי שנישקה וחיבקה את בנה.
על הספסל של ספאחיה
בקיץ הקודם זוסמן היה בצומת דרכים – האם להמשיך ברעננה, לעבור לקבוצה בליגת העל בה הוא צפוי לקבל דקות, או לשוב למכבי ת"א? המשפחה עשתה חושבים, הצהובים לחצו שיחזור, בטח אחרי אליפות אירופה עד גיל 20 הנהדרת שהייתה לו ב-2017 (16.3 נק', 5.7 ריב', 42 אחוזים מחוץ לקשת), נבן ספאחיה גם אמר שייתן לו הזדמנות להוכיח את יכולתו, והצדדים החליטו שהכישרון ילבש צהוב בבוגרים.
לצערו של זוסמן הציפיות שהיו לו ממכבי ת"א לא ממש התגשמו, והוא ראה את רוב העונה מהספסל. במשחק בו קיבל את מספר הדקות הרב ביותר שלו (28 מול נס־ציונה במחזור השביעי), הגארד/פורוורד גם הוכיח את עצמו עם 10 נקודות, 8 ריבאונדים ו-2 חטיפות, אבל יותר מדי הזדמנויות כאלה הוא לא קיבל, לא בליגה ובטח לא ביורוליג. הממוצעים שלו בליגה עמדו על 13.7 דקות, 3.9 נקודות ו־1.7 ריבאונדים, ובאירופה מצבו היה עגום אפילו יותר: 14 משחקים בלבד מתוך 30, ו-1.8 נק' ב-8 דקות בממוצע. בשלב מסוים ערכו נציגיו שיחות עם אנשי מכבי, אבל המצב לא השתנה.
בניגוד למשחקים עם העתודה בהם הראה מגוון יכולות - מהובלת כדור, דרך אסיסטים, קליעה נהדרת לשלוש, חדירות, ריבאונדים וכמובן הגנה נהדרת כשהוא מנצל את מוטת הידיים האדירה שלו (2.15 מ') לחטיפות כדור - במכבי ת"א הוא בעיקר עמד בצד וחיכה לקבל כדור ולזרוק מהשלוש. גם זוסמן מבין שאם המצב יישאר כפי שהוא, רוב הסיכויים שהוא לא יתפתח לשחקן שכולם מצפים שיהיה.
פלג נותן לזוסמן טיפ חשוב להמשך: "זה עסק ארוך, הוא יהיה חייב סבלנות. אמרתי לו שבגיל 20 הוא לא יכול להיות כמו שחקן בן 25. זו בכלל תכונה שמלווה את הצעירים היום - הכל מהר ועכשיו. זה לא עובד ככה. כל שלב שהוא עובר מוסיף לו לארגז הכלים".
לאן הוא יכול להגיע?
"הוא יכול למצוא את עצמו ב-NBA. כולנו מכירים את הסיפורים על זה שלא צריך להיות הכי מוכשר כדי להגיע לשם. מספיק להיות בסיטואציה הנכונה, סוכנים, פוליטיקות ומאמן שנדלק עליך, כדי להיכנס פנימה. אם זה לא יקרה, אין ספק שהוא צריך להיות שחקן מוביל במכבי ת"א". אהרוני: "אני משוחד לגבי יובל כי אני אוהב אותו מאוד. מקווה ומאמין שהוא יוביל את מכבי ת"א בעתיד. אני רואה אותו שחקן יורוליג לגיטימי".
בחוזה החדש שעליו חתם זוסמן בקיץ הקודם עם מכבי ת"א (עד 2021) הוכנסו אופציות יציאה ל-NBA לקראת אמצע וסיום ההתקשרות בין הצדדים. ההצטיינות שלו באליפות בגרמניה גרמה ללא מעט סקאוטים לרשום אותו בפנקסים. הסקאוט האמריקאי אוסטין גרין צייץ בטוויטר: "זוסמן סיפק מנהיגות, קשיחות, הגנה, קליעות ומסירות". האיטלקי פדריקו ג'אבוטי: "זוסמן הציג את סך כל הכישורים שלו בגמר, בעיקר ברבע האחרון, כשהוליך את ישראל לזכייה. הוא היה הכי יציב לאורך הטורניר".
ואת המחמאה אולי הכי גדולה קיבל זוסמן ממייק שמיץ, שכותב עבור אתר הדראפט של ה-NBA, אותו קורא כל ג'נרל מנג'ר: "זוסמן המשיך את הטורניר החזק שלו. מגן קשוח, אגרסיבי כשהוא הולך לטבעת, תוקף את הצבע, קולע מכדרור ושלא מכדרור". למרות כל המחמאות, ה-NBA והדראפט עדיין לא נמצאים בראש של זוסמן.
כפי שכבר הבנתם, מדובר בשחקן עם ראש על הכתפיים שהולך צעד אחרי צעד ולא מרחיק לכת במחשבות. יהיה בהחלט מעניין לראות איך תהיה קבלת ההחלטות שלו במהלך הקריירה. נראה כי את ההחלטה הכי חשובה נכון לעכשיו הוא יצטרך לקחת בימים הקרובים – האם להישאר במכבי ת"א ולהסתכן בעונה נוספת על הספסל, או לחילופין לעבור למועדון קטן יותר עם מערכת פחות משומנת של אימונים, אבל כשדקות המשחק שלו מובטחות.
לפנייה לכתב/ת 
