האימפריה העוסמאנית: דמבלה מלהיב את ברצלונה
דמבלה מיתג את עצמו כפלופ בשווי 105 מיליון אירו, אבל פתיחת העונה השנייה שלו בבארסה גורמת לקהל להתרגש
אחד מול צ'לסי בשמינית גמר ליגת האלופות. שער נוסף מול סלטה ויגו וצמד על הראש של ויאריאל כמה רגעים לפני סיום העונה. ברצלונה שילמה לדורטמונד לפני שנה, ב-25 באוגוסט 2018, 105 מיליון אירו עבור עוסמאן דמבלה, והרשימה הקצרצרה שפתחנו איתה הייתה ההספק של הצרפתי בעונת הבכורה. לקרוא לתרומה שלו "מעט מאכזבת" זה כמו לומר שללאו מסי יש "קצת חשיבות" בבארסה.
ולא רק שהחלוץ שהגיע כדי לתפוס את מקומו של ניימאר ברגע האחרון בקושי תרם שערים, אלא שהראשון בהם הגיע במארס, הרבה אחרי שחצי עונה עברה. כבר בינואר עלו שמועות על כך שארסנל תציע לו מוצא מהסיוט עמוס הפציעות בקאמפ נואו, לפני פתיחת המונדיאל דווח שבארסה מחפשת לו קבוצה, ובגביע העולם עצמו הוא קיבל רק שתי דקות במשחקי הנוקאאוט בדרך לזכייה של צרפת, אחרי שהפגין יכולת נמוכה בשני המקרים בהם פתח בהרכב בשלב הבתים.
הכל כיוון לכך שהכישרון הענק שפרח בדורטמונד יושאל למקום אחר השנה, אולי אפילו יימכר. הרי ברצלונה הביאה עוד קיצוני מצוין בדמות מלקום, ובכלל, ארנסטו ואלוורדה שיחק לא מעט עם מסי ולואיס סוארס כשני חלוצים עם קישור מעובה, מה שפגע במעמד של דמבלה ממילא. רק שההפך המוחלט קרה.
אחרי גביע אחד ושני מחזורי ליגה, האכזבה היקרה בעולם הפכה לסינדרלה. דמבלה הוא השחקן המסעיר ביותר של ברצלונה בפתיחת העונה, וכבר הבקיע שני שערים חשובים - חצי מהכמות של כל העונה שעברה. בסופרקופה מול סביליה (1:2) הוא כבש שער ניצחון יפהפה 12 דקות לסיום. בשבת בלילה הוא השיג לברצלונה ניצחון שני בשני מחזורים, עם הכיבוש המכריע (57) ב־0:1 בוויאדוליד. לרגעים נדמה שהוא יוכל לתת לסוארס ולמסי את מה שניימאר סיפק להם באותו המשולש ההתקפי.
את השינוי אפשר לייחס לשלוש סיבות טובות: קודם כל, דמבלה סוף סוף כשיר, אחרי ששריר הירך שלו קילקל לו חלק גדול מהעונה שעברה. שנית - הוא פשוט התאקלם, התרגל לקבוצה ולשיטה, נכנס לעניינים דרך האימונים והנעליים הקרועות. אבל הסיבה השלישית היא החשובה מכולן: דמבלה הגיע ל־2018/19 כשהוא רותח מכעס ונואש להוכיח את עצמו.
נמאס לו לשמוע במשך חודשים על פני חודשים שהקבוצה רוצה להיפטר ממנו, שהוא חלש, שהמחיר ששילמו עליו היה מופרז. לאחר שמלקום הוחתם, סוכנו של הצרפתי מיהר להיפגש עם ראשי המועדון כדי לקבל הבהרות. במועדון הבינו שיש להם בעיה ביד, ובחרו בפתרון החיזוק החיובי: דמבלה קיבל אישור כי בקבוצה בונים עליו, לא ויתרו עליו ומוכנים לתת לו זמן. ב"ספורט" הקטלאני טענו כי חלק מהטקטיקה של ראשי המועדון הייתה ההבנה שלא יצליחו להחזיר עליו את ההשקעה, ולכן עדיף להתאמץ עבורו.
ואלוורדה המשיך באותו הקו, ודאג לומר לתקשורת שדמבלה מהווה חלק חשוב בתוכניות שלו. וכך, עם כוחות מחודשים ורצון להיאבק, דמבלה ויתר על חלק מהחופשה הארוכה שהוענקה לשחקנים שהגיעו רחוק במונדיאל, וחזר בזמן לסופרקופה כדי להטביע חותם. עבורו זו הייתה נקודת פתיחה מעולה לעונה מבחינה תדמיתית ומקצועית. הוא הוכיח מחויבות והפגין יכולת גבוהה. לפעמים משחק אחד כזה יכול ליצור מומנטום ארוך טווח שמשנה את הגורל של שחקן אחד בקבוצה מסוימת.
אבל זו רק ההתחלה. אותו מלקום עדיין אורב ומחכה לתפוס את מקומו, ודמבלה צריך להוכיח את עצמו לאורך זמן. אם זה יקרה, בארסה תקבל בדיוק את מה ששילמה עבורו: אותו שחקן מהיר בצורה יוצאת דופן מהבונדסליגה שיודע ליצור, לסיים, ללהטט ואולי אפילו לגרום למסי להשתאות.
לפנייה לכתב/ת 
