צפו: נבחרת הג'ודו התאמנה באבו דאבי עם דגלי ישראל

הרשקו והנבחרת. "כרגע הכל רגוע"(צילום: איגוד הג'ודו)

נבחרת הג'ודו של ישראל נחתה אתמול (רביעי) באבו דאבי, לקראת הגראנד סלאם שייפתח בעיר בסוף השבוע ובו בפעם הראשונה, ולאחר שנתיים של מאבקים, תופיע הנבחרת בכחול-לבן ועם סממנים לאומיים - שם המדינה וההמנון. המשלחת מלבד 11 ספורטאים את המאמנים שני הרשקו ואורן סמדג'ה, יו"ר האיגוד משה פונטי, אנשי צוות נוספים ומספר רב של מאבטחים.

הבוקר החלה נבחרת הנשים להתאמן - עדיין לא באולם התחרות, אלא בדשא ובחדר הכושר של המלון שבו שוהה המשלחת. בהמשך, אחר הצהריים, גם נבחרת הגברים התאמנה באזור המלון. במקביל, המאמנים הלאומיים סמדג'ה והרשקו יצאו לאסוף את אישורי הכניסה לתחרות, שם לשמחתם הם גילו שבפעם הראשונה כתובות האותיות ISR (ישראל) על האקרדיטציות, ולא של איגוד הג'ודו העולמי (IJF). השניים גם ביקרו באולם התחרות, שנכון לעכשיו עדיין לא מוכן ורק מזרני התחרויות עומדים במקומם, אך לדבריהם המארגנים מבטיחים שעד סוף היום כל האולם יהיה מוכן - וגם דגל ישראל יתנוסס בו.

האקרדיטציות עם האותיות ISR(צילום: איגוד הג'ודו)

האולם שבו תתקיים התחרות(צילום: איגוד הג'ודו)

לראשונה עם דגל ישראל על הבגד באבו דאבי. נבחרת ישראל(צילום: איגוד הג'ודו)

מחר בצהריים תתקיים גם הגרלת התחרות, ורק בשבת יעלו הג'ודוקא לראשונה על המזרן כדי להתחרות. במשלחת מקווים שכמו בשנה שעברה, אז זכתה הנבחרת בחמש מדליות (1 מזהב של טל פליקר וארבע מארד), גם הפעם ישיגו הספורטאים מקום על הפודיום.

המשלחת עשתה את הדרך הארוכה אתמול לפנות בוקר, ואחרי עצירת ביניים של כמה שעות בעמאן הגיעה ליעד הסופי. לאבו דאבי אין יחסים דיפלומטיים רשמיים עם ישראל, וישראלים אינם מורשים בדרך כלל להיכנס לאיחוד האמירויות. רק ברגע האחרון לפני העלייה למטוס הגיעו אשרות הכניסה המיוחלות. "אנחנו בסדר, הגענו וכרגע רגוע", סיפר מאמן נבחרת הנשים הרשקו.

הנשים מתאמנות. פונטי: "קיבלו אותנו נהדר"(צילום: איגוד הג'ודו)

עם הנחיתה נלקחה המשלחת באוטובוס ישירות למלון, בלי שום עיכובים מיותרים בטרמינל המקומי המפואר. רוב חברי המשלחת פרשו לשינה מוקדמת לאחר הדרך הארוכה. התחרות באבו דאבי, שנחשבת לאחת החשובות במסגרת התחרויות שנכללות במרוץ להשגת הקריטריון האולימפי, תצא לדרך בשבת.

השרה רגב תצטרף היום. הספורטאיות מתאמנות(צילום: איגוד הג'ודו)

ההמנון הישראלי יתנגן באבו דאבי?(צילום: איגוד הג'ודו)

הלילה תצטרף למשלחת גם שרת הספורט מירי רגב, שתגיע כאורחת הכבוד של נשיא איגוד הג'ודו העולמי, מריו ויזר. היא תשהה בנסיכות המפרץ כחמישה ימים, שבמהלכם תקיים פגישות ותחתום על הגעת הגראנד פרי לתל אביב. התחרות נדחתה ל-2020 כדי לאפשר צבירה מקסימלית של נקודות לקריטריון האולימפי, כפי שנהוג בתחרויות שמתקיימות בשנה אולימפית. סיבה נוספת לדחייה היא שבתאריך המקורי יתקיים בעיר האירוויזיון.