הצדיק את התקווה: מדליית זהב לשגיא מוקי באבו דאבי
צפו: אלוף אירופה בג'ודו ניצח את קאסה מתיאס הבלגי בגמר הגראנד סלאם, עם איפון דרמטי תשע שניות לתוך ניקוד הזהב. הוא עמד בראש הפודיום ו"התקווה" הושמע בפעם הראשונה באבו דאבי. שרת הספורט מירי רגב בכתה במהלך השמעת ההמנון
מדליית זהב לשגיא מוקי בגרנד סלאם באבו דאבי. הג'ודוקא הישראלי ניצח היום (ראשון) בגמר את הבלגי קאסה מתיאס עם איפון בניקוד הזהב, לאחר שהיה קרוב להפסיד כשספג שני עונשים. במהלך השמעת ההמנון, שנוגן לראשונה באבו דאבי, היה קשה לפספס את הדמעות של שרת הספורט מירי רגב שהתלוותה לנסיעה.
מוקי פתח את הקרב באגרסיביות, אך בהמשך ספג ראשון אזהרה. 1:11 דקות לסיום הקרב הוא ביצע את ההתקפה המשמעותית הראשונה, אך לא זכה בניקוד אחרי שהבלגי הצליח לנחות על הבטן. קאסה ספג עונש, אבל מוקי ספג כמעט מיד עונש שני על פאסיביות - מרחק ענישה נוספת מהפסד. הקרב נכנס לניקוד זהב, ותשע שניות לתוכו ביצע מוקי הטלה נהדרת שהעניקה לו את הווזארי ואת הניצחון.
מוקי עלה לגמר התחרות מול קאסה מתיאס הבלגי, אלוף העולם לג'וניור מהשנה שעברה. אחרי שעבר שלושה יריבים אלוף אירופה (עד 81 ק"ג) פגש את ההולנדי פרנק דה-ויט, מדליסט הזהב בתחרות מהשנה שעברה ובגראנד סלאם בפריז. 2:36 דקות לסיום הקרב, מוקי השיג איפון ועלה בצורה מרשימה לגמר. זה היה האיפון הרביעי של מוקי היום.
מוקי המשיך את ההצלחה הישראלית מאתמול, עם שלוש מדליות הארד של גילי כהן, ברוך שמאילוב ותמנע נלסון לוי. בגמר הוא היה יכול לפגוש את אלוף העולם האיראני סעיד מולאי, שניצח ברבע הגמר יריב קנדי בווזארי. אלא שבירידה מהמזרן מולאי נראה צולע, ובחצי הגמר פרש אחרי 34 שניות. מולאי התלונן על פציעה בקרסול שמאל ופונה על אלונקה.
מוקי, שעלה אוטומטית לסיבוב השני בעקבות דירוגו העולמי הגבוה, ניצח בקרב הראשון את סרדאן מרוולייביץ' המונטנגרי, סגן אלוף העולם ב-2011, באיפון 2:10 דקות מפתיחת הקרב. יריבו הבא היה האמריקאי ארתור ווריט, שנזרק באיפון 12 שניות בלבד מפתיחת הקרב.
מוקי עלה לרבע הגמר שם פגש את הקזחי הצעיר דידור קמזה, מדליסט הארד מאליפות העולם לג'וניור, מולו השיג ווזארי פחות מדקה לתחילת הקרב. 1:48 דקות לסיום ווזארי נוסף של מוקי הפך לאיפון, שסידר לו את הכרטיס לחצי הגמר.
לטוהר בוטבול (עד 73 ק"ג) הלך פחות טוב היום, והוא הודח בשמינית הגמר. בקרב הראשון שלו בתחרות המתין לו ניקולא גרדסביץ' ממונטנגרו, הישראלי תקף מהפתיחה ו-15 שניות לסיום השיג ווזארי שהעלה אותו לשמינית ולמפגש מול האוקראיני ארתם קומולה, שניצח בווזארי.
כזכור, בעבר מארגני הגראנד סלאם באבו דאבי מנעו מספורטאים ישראלים להתחרות עם סממנים של המדינה. כך למשל, כשטל פליקר זכה במדליית הזהב, ההמנון הישראלי לא הושמע, אלא זה של איגוד הג'ודו העולמי.
למרות שהשנה הושג סיכום מראש כי הישראלים יוכלו להתחרות עם סממני המדינה (והם אכן עלו למזרן עם דגל המדינה על החליפה והכיתוב ISR), המארגנים התחכמו כשהחליטו לוותר
על תליית הדגלים באולם של כל המדינות המשתתפות. כמו כן, במהלך טקס הענקת המדליות, הדגלים של הזוכים לא הונפו.
במשקל עד 63 ק"ג, אליס שלזינגר שמייצגת את בריטניה פתחה עם ניצחון על יריבה אמריקנית, אך הפסידה בהמשך ליריבה הולנדית ועברה לבית הניחומים. שם היא הפסידה באיפון תוך 23 שניות ליריבה אוסטרלית - והודחה.
לפנייה לכתב/ת 
