לילה מטורף של פוטבול ומחווה לנרצחים בפיטסבורג
אחרי שפתחו את העונה ב-0:8, הראמס ספגו הפסד בכורה, 45:35 במשחק יוצא מן הכלל בניו אורלינס, כשמעט לאחר מכן טום בריידי ניצח את ארון רוג'רס בקרב אגדות. יוסטון הלוהטת נעזרה באקס טרי ובבעיטה מוחמצת כדי לנצח בדנבר. וגם: המחווה המרגשת של הקוורטרבק של הסטילרס
כשהיא משחקת באצטדיון שלה, ורוכבת על מומנטום והר של ביטחון עצמי, ניו אורלינס היא קבוצה מבהילה. היא השיגה 35 מהנקודות שלה כבר במחצית הראשונה, וסגרה בעוצמה את המשחק אחרי שהראמס רצו 0:18 והשוו ל-35:35. לאל-איי הייתה הסיבולת והסבלנות לחזור למשחק, ורק דבר אחד היא לא הצליחה להבין: איך לעצור את מייקל תומאס.
דרו בריז מסר ארבעה טאצ'דאונים ו-346 יארד, כש-211 מהם מסיימים בידיים של התופס הפנומנלי. הצמד הזה גם הנחית את המכה האחרונה על הראמס, עם 4:02 דקות על השעון, כשבריז מסר לתומאס טאצ'דאון מופרע על 72 יארד שגמר את הסיפור. כמובן שגם הנשק הגדול הנוסף של ההתקפה הזו, אלווין קמארה, דאג שישימו אליו לב, וסיים את אותה מחצית ראשונה גדולה של הקבוצה עם שלושה טאצ'דאונים, שניים מהם בריצה.
הראמס לא צריכים לקחת את ההפסד הזה קשה מדי. היה ברור שלא יסיימו את העונה בלתי מנוצחים, וממשחקים כאלה אפשר רק ללמוד. והם למדו, למשל, שפיגור גדול (21 נקודות ברבע השני) במשחק חוץ לא מפחיד אותם, שג'ארד גוף מוכן לכל דו קרב עם קוורטרבקים מנוסים ממנו – וגם שניו אורלינס היא קבוצה שלא כדאי לפגוש ביום בו הכל מתחבר לה.
אה כן, והיה גם את העניין הקטן הזה של קרב בין שניים מהגדולים בכל הזמנים, טום בריידי וארון רוג'רס. זו הייתה בסך הכל הפעם השנייה שהם נפגשים, אחרי שרוג'רס השיג ניצחון ביתי לפני ארבע שנים. הפעם היה תורו של בריידי לארח, ולקחת את כל הקופה עם 17:31 של ניו אינגלנד (2:7) על גרין ביי (1:4:3). טוב, אחרי שהבוסטון רד סוקס הגיעו לבקר עם גביע האליפות מהוורלד סיריז, הפטריוטס לא היו יכולים לבייש את הפירמה של העיר.
שתי ההגנות היו מוכנות מצוין לאתגר שמולן. הדברים לא הלכו חלק לבריידי שהתקשה בלי משחק ריצה חזק (הרוקי סוני מישל נעדר בגלל פציעה), בעוד רוג'רס היה תחת לחץ כבד ונאלץ לשלוף עוד ועוד מסירות מטורפות משק ההפתעות שלו, כשהוא מתחבר יפה עם הרוקי מרקז ואלדס-סקנטלינג אבל לא מצליח לשים מספיק נקודות על הלוח.
הרבע הרביעי נפתח בשוויון 17:17, אחרי שרוג'רס מסר טאצ'דאונים לדוואנטה אדאמס ולג'ימי גרהאם, ובמשחק עמוס עבירות מיותרות, בריידי הצליח להוביל את הקבוצה למהלכים שהסתיימו בריצות
לאנדזון של ג'יימס ווייט וקורדרל פטרסון. אבל אז ניו אינגלנד הצליחה לברוח בזכות שלושה רגעים: הטעות הגדולה היחידה במשחק, מהלך בלתי צפוי שתפס את הגנת גרין ביי עם המכנסיים למטה – והמסירה שבריידי חיכה לה כל הערב.
הטעות הייתה של ארון ג'ונס, שאיבד כדור אותו לורנס גאי העיף לו מהיד. ניו אינגלנד קיבלה התקפה במתנה, בריידי חיפש דרך לעבור, וההברקה הייתה בכדור קטן לאחור לתופס ג'וליאן אדלמן, שהיה זה שמסר לווייט שרץ 37 יארד, כמעט עד האנדזון. הוא השלים את המהלך עם טאצ'דאון שני במשחק מעט לאחר מכן. רוג'רס לא הצליח להשיב, ובהתקפה הבאה בריידי שלח כדור נהדר לג'וש גורדון (טרייד שמתברר כשיחוק רציני), שטס 55 יארד לטאצ'דאון ששבר את הפקרס.
יוסטון (3:6) מתחילה לבשל משהו מיוחד, והשיגה ניצחון שישי ברציפות עם 17:19 בדנבר (6:3), בו נעזרה ברכש החדש – שכמובן ערך את הבכורה דווקא מול האקסית ובמגרש בו נתן כמה משחקי ענק. הטקסנס השיגו עם סיום מועד ההעברות את התופס המעולה של דנבר, דמריוס תומאס, והוא חזר מיד לדשא של הברונקוס כדי לתפוס שלושה כדורים על 61 יארד ולתת טעימה ממה שהוא מסוגל לתרום לקבוצה.
זו גם הייתה טעימה ממה שדנבר איבדה. ההגנה שלה הייתה נהדרת והקשתה מאוד על יוסטון, במיוחד בכל הנוגע למשחק הריצה, אבל המספרים של תומאס היו חסרים בשביל האקסטרה. כמו שהברונקוס עדיין היו מנצחים אלמלא הבעיטה הסוררת של ברנדון מקמנוס מ-51 יארד, שלוש שניות לסיום.
במחווה מרגשת לעובדת המועדון לשעבר מישל רוזנטל, ששני אחיה נרצחו בטבח בבית הכנסת בפיטסבורג, הקוורטרבק של הסטילרס, בן רות'ליסברגר, עלה למשחק בבולטימור עם נעלים שעליהן מצויר מגן דוד. במשחק עצמו הוא היה מצוין, מסר שני טאצ'דאונים ורץ לאחד נוסף, ולקח את פיטסבורג (1:2:5) ל-16:23 על הרייבנס (5:4).
Ben Roethlisberger is wearing these cleats to honor former Steelers employee Michele Rosenthal, whose brothers were killed during the shooting at Tree of Life Synagogue. (via @AdamSchefter) pic.twitter.com/zHFFSPjWvn
— ESPN (@espn) 4 בנובמבר 2018
החשש במיאמי (4:5) היה שלא ניתן יהיה לקיים את המשחק מול הג'טס (6:3) בגלל מצב המגרש, שספג כמה מהלומות רציניות במשחק מכללות שהתקיים שלשום לצד מבול אדיר, אבל הקבוצות עלו לדשא כמתוכנן וסיפקו לקהל הביתי אכזבה מהיכולת והנאה מהתוצאה ב-6:13 לדולפינס. סם דרנולד, שעובר תנודות משמעותיות ממשחק למשחק בעונת הרוקי שלו, נחטף ארבע פעמים, וג'רום בייקר החזיר אחת מהן לטאצ'דאון היחיד במשחק ברבע האחרון.
מאמן קליבלנד (1:6:2) יו ג'קסון פוטר השבוע אחרי שהשיג שלושה ניצחונות בשתי עונות וחצי, ולדבריו זה קרה בגלל אי שביעות הרצון של הבוסים מהדרך שבה ניהל את בייקר מייפילד, הבחירה הראשונה בדראפט. לא ברור אם השינוי השפיע על מייפילד, משתי סיבות: קליבלנד ממש גרועה בפוטבול, וייקח זמן עד שמייפילד יצליח לקבל סביבו סגל ראוי. השנייה – היא אירחה הלילה את קנזס סיטי האדירה (1:8) שניצחה 21:37. מייפילד מסר 29 מ-42 על 297 יארד עם שני טאצ'דאונים וחטיפה, בזמן שפטריק מהומס הפציץ מהצד השני 375 יארד ושלושה טאצ'דאונים.
ראייו פיצפטריק חזר לעמדת הקוורטרבק הפותח בטמפה ביי (5:3) ומסר ארבעה טאצ'דאונים, אבל גם נחטף פעמיים בהפסד 42:28 בקרוליינה (2:6). שיקגו (3:5) גמרה את המשחק בבאפלו (7:2) ברבע שני מטורף של 0:28, כולל שני טאצ'דאונים אחרי איבודים של הבילס. זה נגמר 9:41. הצ'ארג'רס (2:6), הפתעה נעימה מאוד, יצאו מסיאטל (4:4) עם 17:25 מרשים.
יתר המשחקים: מינסוטה (1:3:5) – דטרויט (5:3) 9:24, וושינגטון (3:5) – אטלנטה (4:4) 38:14. הלילה: דאלאס – טנסי.
לפנייה לכתב/ת 
