פוטבול: טום בריידי כפי שלא ראיתם
בפעם הראשונה אחרי ארבע שנים, ניו אינגלנד ספגה תבוסה של יותר מ-20 הפרש, 34:10 בטנסי, כשהקוורטרבק הוותיק פשוט לא מתפקד. ניו אורלינס ממשיכה לפרק כל מה שזז, קליבלנד מתחילה להיראות כמו קבוצה
זה היה לילה (א') מוזר מאוד של פוטבול ב-NFL. מוזר מאוד. אולי עדיין בהשפעה מאוחרת של האלווין, הליגה הייתה תחת כישוף שהוביל לשרשרת אירועים לא הגיוניים במיוחד. לא פלא שבמחזור כזה, המנצחת הגדולה ביותר הייתה הקבוצה המוזרה ביותר בליגה, זו שאין שום סיכוי להעריך בצורה סבירה מה היא עומדת לעשות בערב נתון. אבל בערב הזה, טנסי (4:5) פירקה לחלוטין את טום בריידי וניו אינגלנד (3:7), 10:34.
זו הייתה הפעם הראשונה אחרי ארבע שנים בה הפטריוטס מובסים ביותר מ-20 הפרש, וכאמור, לא היה קל לנחש שדווקא הטייטנס יעשו להם את זה. זו קבוצה שפתחה את העונה בהפסד, המשיכה בשלושה ניצחונות רצופים ואיכותיים, ספגה בחזרה שלושה - כולל מול באפלו החלשה, ותבוסה על האפס לבולטימור, ופתאום התעוררה עם ניצחון חוץ גדול בדאלאס בשבוע שעבר. כנראה שבעולם המשונה של הטייטנס, ההמשך של הגרף הוא בשואו מטורף מול אחת הקבוצות הטובות בליגה.
פשוט לא תיפקד. בריידי(צילום: AP)
אחרי רבע ראשון של 3:17, בו מרקוס מריוטה מסר טאצ'דאונים לג'ונו סמית' ולקורי דייויס, ההערכה הסבירה הייתה שבריידי רק נותן לטנסי לפתוח קצת יתרון לפני שיטרוף אותה. אבל ההפך קרה. איכשהו, ניו אינגלנד הצליחה להיראות גרוע יותר בשאר המשחק, כולל מחצית שנייה על האפס, ובריידי נשאר בלי טאצ'דאונים ביום עגום של 21 מ-41 ו-254 יארד. הרוקי סוני מישל חזר, ואיכשהו זה הפך את משחק הריצה של הפטריוטס לגרוע יותר (40 יארד), בזמן שהחיסרון של רוב גרונקובסקי הפצוע הורגש בגדול.
דיון לואיס מטנסי, ששוחרר מניו אינגלנד בסיום העונה שעברה, סיכם בעדינות: "אני מכיר את החבר'ה האלה, ברגע שאתה קצת אגרסיבי מולם הם מתפרקים. ברור שזה היה אישי, כשאתה מתקמצן, אתה מקבל בראש".
הרג את ניו אינגלנד. מריוטה(צילום: רויטרס)
ממשיכים לעוד כמה משחקים מוזרים. חוליו ג'ונס הפך לשחקן שמגיע הכי מהר בהיסטוריה ל-10,000 יארד בתפיסה - 104 משחקים בלבד (השיאן היה קלווין ג'ונסון שעשה את זה ב-115 משחקים), אבל אטלנטה (5:4) המתמוטטת הצליחה להשיג משהו מרשים כמעט באותה מידה - הפסד לקליבלנד (1:6:3). הבראונס סיפקו את התצוגה הטובה ביותר שלהם השנה, כשבייקר מייפילד מוסר 17 מ-20 ושלושה טאצ'דאונים, ורוקי אחר, ניק צ'אב, רץ 176 יארד - כולל טאצ'דאון של 92.
שיא מרשים. ג'ונס(צילום: רויטרס)
טמפה ביי (6:3) השיגה 501 יארד לעומת 286 בלבד של וושינגטון (3:6), ואיכשהו האורחים ניצחו 3:16. להשיג רק שער שדה אחד במשחק של 501 יארד זו באמת תצוגה מופלאה של חוסר יעילות, אבל וושינגטון הצליחה להגביל את היארדים הגדולים לאזורים לא מסוכנים, וגם כפתה על הבאקנירס ארבעה איבודים.
מאט בארקלי הפך לקוורטרבק הפותח הרביעי של באפלו (7:3) העונה, ודווקא ברירת המחדל הזו הניבה את ההופעה הטובה ביותר של קוורטרבק ב-22 המשחקים האחרונים של הבילס. בארקלי דייק ב-15 מ-25 על 232 יארד ושני טאצ'דאונים, היה הכוח המוביל ב-10:41 בענק בחוץ על הג'טס (7:3), ובמשחק הבא אמור לחזור לספסל ולראות את הרוקי ג'וש אלן (החמיץ את המשחק בגלל פציעה) ממשיך לשלם שכר לימוד. בארקלי קיבל המון עזרה מלשון מקוי, שרץ לשני הטאצ'דאונים הראשונים שלו העונה.
ברירת מחדל מוצלחת במיוחד. בארקלי(צילום: רויטרס)
מבזק מועמדות לאליפות ואלופה אחת שלא מוכנה להגן על תארה: אחרי ההפסד הראשון העונה בניו אורלינס, הראמס (1:9) חזרו הביתה והתאוששו עם 31:36 לא פשוט על סיאטל (5:4), שנשארה במשחק ממש עד הסוף. אותה ניו אורלינס (1:8) נראית מבהילה, וחזרה מסינסינטי (4:5) עם 14:51 אדיר. דז בראיינט, שחתם בשבוע שעבר כדי לתת עומק בעמדות התופסים, קרע את גיד האכילס לפני שהספיק לשחק, אבל מארק אינגרם דאג לחגוג עם תנועת ה-X שלו אחרי אחד הטאצ'דאונים של הסיינטס. אריזונה (7:2) הייתה בתמונה עד הרבע האחרון, אבל ניצחון חוץ בקנזס סיטי (1:9) זה עניין גדול עליה במצבה הנוכחי, והיא ספגה 26:14. והאלופה? פילדלפיה (5:4) נאבקה בדאלאס (5:4) עם שני טאצ'דאונים של זאק ארץ, אבל נכנעה 27:20 בזכות משחק גדול של זיק אליוט (שניים משלו) שרץ 151 יארד ושני מהלכים אדירים בהגנה לקראת הסיום.
יתר המשחקים: גרין ביי (1:4:4) - מיאמי (5:5) 12:31, אוקלנד (8:1) - צ'ארג'רס (2:7) 20:6, אינדיאנפוליס (5:4) - ג'קסונוויל (6:3) 26:29, שיקגו (3:6) - דטרויט (6:3) 22:34. הלילה: סן פרנסיסקו - ג'איינטס.
לפנייה לכתב/ת 
טום בריידי
צילום: רויטרס
מומלצים
