אגו-טריפ: מה עובר על ליאור אליהו?
שחקנים מבקרים אותו, בהנהלה ניסו להיפטר ממנו בקיץ ובמשחק האחרון נגד מכבי ת"א הוא עשה הכל כדי לצאת כמה שיותר מהר (צבר חמש עבירות בארבע דקות). הקפטן של הפועל ירושלים סובל מכל רגע. הערב (19:00) הוא וקבוצתו מתארחים אצל לייטקבליס בליטא
ב-12 ביוני הפועל ירושלים החלה פרק חדש בהיסטוריה של המועדון. אחרי שתי אליפויות הבעלים אורי אלון הודיע על עזיבתו. את מקומו תפסו אייל חומסקי, שהיה גם כן בעלים, אבל לא קיבל את ההחלטות, והמנכ"ל גיא הראל. לכולם היה ברור כי עזיבתו של אלון תצמצם משמעותית את תקציב הקבוצה. אחד החוזים שהכבידו על המערכת היה זה של ליאור אליהו בסך 500 אלף דולר נטו לעונה (מיליון דולר כולל מיסים).
הצביעו: מי ספורטאי השנה של 2018?
לטבלאות הבתים של ירושלים וחולון בליגת האלופות
בחמש השנים האחרונות אליהו (33) היה הישראלי הבכיר של ירושלים. יחד עם זאת, הוא סבל מלא מעט עליות וירידות בכושרו. בעונה שעברה הוא העמיד ממוצע בליגת העל של 7.1 נקודות, 4.3 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים ב-20 דקות, מספרים שלא מצדיקים את שכרו הגבוה.
בהנהלת ירושלים בדקו אפשרות בקיץ לשחררו וניסו לעניין קבוצות אחרות בשירותיו, אבל כשהבינו שאף אחת לא מוכנה לשלם לו לפחות 200 אלף דולר (את השאר י-ם הייתה משלימה), והוא במקביל לא מוכן לוותר על שכרו המלא בתמורה לעזיבה, החליטו בקיץ לעשות לו שיחת הבהרה בה הדגישו שהוא יצטרך לעלות את רמת המחויבות שלו ולהיות המבוגר האחראי בסגל.
אחת ההחלטות הראשונות שחומסקי והראל קיבלו הייתה למנות את הפורוורד לקפטן, מהלך שחשבו שיעזור לו מאוד מבחינה מנטלית ויגרום לו לתת יותר. צריך לציין גם כי זו העונה האחרונה של אליהו בחוזה, כך שבמועדון חשבו שהוא יראה רצינות גדולה וירצה להוכיח גם לקבוצות האחרות בליגה שעם סיום החוזה שלו בי-ם, הוא לא מתכוון לפרוש ורוצה להמשיך לשחק כדורסל.
ואכן, הפורוורד הראה רצינות ודאג לחבר את סגל השחקנים החדש שהגיע בקיץ. אליהו היה סוג של מנהיג בתחילת העונה, אבל האידיליה הזאת לא נמשכה יותר מדי זמן. בחודש נובמבר, עם חזרתו של טיישון תומאס מהשעייתו על שימוש בסמים, הפורוורד האמריקני נגס לישראלי בדקות.
"ליאור הגיע לעונה הזאת בגישה מאוד חיובית. סיפר גורם במועדון. ״אבל אז התחילה התחרות בעמדה עם טיישון. שניהם שחקנים מאוד דומים ביכולות ההתקפיות, פשוט טיישון יותר יציב מליאור בהגנה. בעקבות כך ליאור מקבל פחות דקות וזו סיטואציה שקשה לו. כשליאור עובר תקופות קשות רואים את זה עליו, ואנחנו מבינים את זה, אבל הוא צריך להבין שהוא לא עוד שחקן בסגל, כולם מצפים ממנו להתנהגות מסוימת. ייאמר לזכותו שהוא משתדל. מצד אחד אנחנו תומכים בו, אבל מצד שני אנחנו לא חוסכים ממנו בביקורת כשצריך״.
מתחילת העונה בירושלים התגאו בעיקר בבנייה של סגל שחקנים נטול אגו ושהמרקם החברתי על הפרקט ובחדר ההלבשה הוא בין הטובים שהיו לקבוצה בשנים האחרונות. אבל בתקופה האחרונה התחילו בעיות בין חלק מהשחקנים לאליהו. ״הוא אדיש, מבטל שחקנים כשהם רוצים להגיד לו דברים מקצועיים, לפעמים רואים את זה בחדר ההלבשה ולפעמים גם על הפרקט ברגעים שהוא אמור לקחת אחריות כקפטן הקבוצה", אמרו שחקנים בקבוצה.
בשני המשחקים האחרונים נראה כי הסיטואציה של אליהו בירושלים תפסה תפנית שלילית עוד יותר. בהפסד לא.א.ק אתונה בפיס ארנה קומץ אוהדים קילל אותו וצעק לעברו ״תפרוש כבר״ אחרי עוד משחק נפל שלו שכלל 4 נקודות ו-3 ריבאונדים ב-11 דקות. כמו כן, במשחק האחרון מול מכבי תל אביב אליהו ביצע שלוש עבירות ברבע הראשון וירד לספסל. כשעודד קטש רצה להחזיר אותו לפרקט ברבע האחרון הוא סירב תחילה, אבל בסוף עלה, ביצע עוד שתי עבירות ויצא מהמשחק כשטור הנקודות שלו הראה שתי נקודות בארבע דקות בלבד.
"הוא לא רצה לעלות, שלחו אליו את העוזר מאמן", סיפר גורם אחר בקבוצה. ״העוזר שכנע אותו ובסוף הוא הסכים לעלות, אבל ישר קיבל שתי עבירות. משפת הגוף שלו זה היה נראה שהוא עשה את זה בכוונה ופשוט לא רצה להיות על הפרקט".
המאמן המנטלי, ארז לב, מנתח את הסיטואציה בה אליהו נמצא: "יש תחושה שליאור עשה התאמה לבקשות של ההנהלה לתת מעצמו למען הקבוצה, ניסה לשמש כדמות מנהיגותית וכנראה שהוא חשב וקיווה שזה ייתן לו יותר קרדיט מקצועי. אבל זה לא קרה ולליאור קשה לעשות את ההפרדה הזאת ולשים את האגו בצד. בגלל זה רמת התסכול שלו עלתה. לשחקנים בגילאים האלה, בטח כמו ליאור שהיה בפסגות גבוהות בקריירה, יותר קשה להתמודד עם הסיטואציה".
עוד אמר לב: "אני הייתי מנסה להישאר איתו חיובי וסבלני. אם היה אפשר גם להביא לו יותר דקות משחק כי זה רק ייתן לו אוויר מנטלי. קל מאוד להאשים שחקנים שמרוויחים סכומים בסדר גודל הזה. שואלים למה הם לא מביאים את עצמם כשהם מרוויחים את הסכומים האלה, אבל יש לציין שברגע שנחתם החוזה הכסף כבר זז הצידה. שחקנים כאלה היו רגילים להיות במרכז וקשה להם פתאום לראות את עצמם שוליים".
בהפועל ירושלים לא עברו לסדר היום על ההתנהגות של אליהו וערכו לו
כמה שיחות קשות בניסיון להחזירו לתלם. "ההשפעה של ליאור על הקבוצה לאו דווקא קשורה לדקות, אנחנו צריכים אותו חיובי״, סיפרו במועדון. "מה שיכול להרוס לנו את העונה זה אם המרקם החברתי שבנינו עד עכשיו ייהרס״.
הערב (שלישי, 19:00), יש לירושלים משחק חוץ קשה מאוד בליטא מול לייטקבליס במסגרת הסיבוב השני של שלב הבתים בליגת האלופות. בקבוצה מצפים מאליהו שיחזור לעצמו, במהירות ויראה סימני בגרות ואחריות כמו בתחילת 2018/19, בין אם הוא משחק או לא.
לפנייה לכתב/ת 
