ממפיס מסיימת את התקופה היפה
הקבוצה של עומרי כספי הודיעה על המוכנות לוותר על שני הכוכבים שלה, ובכך יתחיל תהליך של שקיעה ובנייה מחדש
לממפיס גריזליס תמיד היה לפחות כוכב אחד בקבוצה. אם זה שאריף עבדור-ראחים (מי זוכר אותו?), פאו גאסול, רודי גיי או מארק גאסול. תמיד הייתה שם הבטחה עתידית. עכשיו אנחנו נמצאים בסופה של תקופה, ולאחר מספר עונות של מאבקים יפים בפלייאוף, הגריזליס מתקדמים לקראת בנייה מחדש לאחר ההודעה שהם מוכנים לקבל הצעות לטריידים עבור גאסול ומייק קונלי.
ממפיס סבלה וממשיכה לסבול ממחלת ה-small market team, קבוצה הממוקמת בשוק קטן ולא אטרקטיבי שלא מצליחה לבצע את הצעד הנצרך לקראת אליפות. לא תראו את שמה כיעד פוטנציאלי לשחקנים חופשיים, מאחר שאף שחקן ששיחק בשורותיה לא הצליח לחזק את המותג האישי שלו ולסחוב את הקבוצה לעמקי הפלייאוף. הגריזליס הם אחת משבע הקבוצות הפעילות שמעולם לא הגיעו לגמר ה-NBA.
מארק גאסול(צילום: AP)
בשנים האחרונות ראינו משהו שונה בממפיס, סגנון של כדורסל שהזכיר את סן אנטוניו, שהתמקדה בכדורסל איטי, בסיסי, עם הגנת ברזל. הסגנון הזה הביא לספרס חמש אליפויות, אחת מול מיאמי היט החזקה של 2014. האחראים העיקריים לדרך המשחק של ממפיס היו קונלי וגאסול, טוני אלן וזאק רנדולף. בעונה האחרונה שהחבורה שיחקה בה יחד, 2016-17, הקבוצה נתנה ליריבות לקלוע 37.8 נקודות בצבע בממוצע למשחק, הסך הנמוך מכל הקבוצות בליגה, והחזיקה במקום ה-11 בקטגוריית Defensive Efficiency. בעונה שעברה, ללא רנדולף ואלן, אותו המספר עלה ל-42.1 והציב אותם במקום ה-29.
חלון האליפות הקצר שעמד לרשות הקבוצה התנגש חזיתית עם עידן לברון-גולדן סטייט. העונה הנוכחית תהיה ככל הנראה הראשונה מאז 2010-11 בה ממפיס לא תגיע לפלייאוף. ברגע שתצליח להעביר את החוזה הכבד במיוחד של קונלי (5 שנים, 153 מיליון דולר עד סוף עונת 2021) ואת גאסול המזדקן, היא תוכל לבנות מחדש סביב ג'ארן ג'קסון המבטיח. שני הכוכבים יוכלו לתרום לכל קבוצה שיצטרפו אליה, אך יצטרכו להצטרף על תקן שחקני התמחויות ולא מובילים כפי שהורגלו. עונת ההעברות יוצאת לדרך, והמון קבוצות ינסו לשפר עמדות לקראת השינויים הצפויים בקיץ. תתחילו לעקוב כבר מעכשיו, יהיה מעניין.
לפנייה לכתב/ת 
מייק קונלי
צילום: רויטרס
מומלצים
