העסקה המפתיעה של ברצלונה
המסלול שעבר פרנקי דה יונג מהנוער של וילם ועד לרגע בו ברצלונה הסכימה לשלם עליו עשרות מיליוני אירו
העסקה הגדולה של חלון ההעברות הנוכחי היא עסקת העברתו של קשר נבחרת הולנד ואיאקס, פרנקי דה יונג, שחתם בברצלונה לחמש שנים ועלה לה 86 מיליון אירו. זה לא סוד שלקבוצת הפאר הספרדית יש קשר עמוק לכדורגל ההולנדי: השחקן ההולנדי הענק, יוהאן קרויף המנוח, הוא כמובן השם הגדול ביותר, אבל חוץ ממנו שיחקו בברצלונה בין היתר שמות גדולים כגון: יוהאן נייסקנס, רונלד קומאן, ריצ'רד ויטסחה, ג'ורדי קרויף, מיכאל רייזיחר, פטריק קלייברט, האחים רונלד ופרנק דה בור, פיליפ קוקו, מארק אוברמארס, ג'ובאני ואן ברונקהורסט, אדגר דווידס ומארק ואן בומל.
דה יונג גדל בעיירה קטנה בדרום הולנד בשם ארקל. אבא שלו שיחק בקבוצה המקומית, וסבא שלו היה שופט כדורגל חובב. למרות שהמשפחה אהדה את פיינורד, החליט הנער לשחק בווילם. בשנת 2015 רכשה אותו קבוצת הפאר ההולנדית איאקס תמורת 300,000 אירו, והשאילה אותו בחזרה לווילם, אך מאחר שלא קיבל דקות ההשאלה קוצרה ודה יונג צורף בינואר 2016 לקבוצת המילואים של איאקס. הוא שיחק שם במשך עונה וחצי, בה כבש שמונה שערים ב-46 משחקים, אבל אקס מכבי ת"א ומאמן לברקוזן כיום, פטר בוס, החליט לא להקפיץ אותו למרות שעקב אחריו. המאמן שהחליף אותו, מרסל קייזר, החליט לבנות סגל צעיר ורענן ,ולדה יונג היה בו מקום מרכזי.
בשל מצוקת הבלמים במועדון, שיחק הקשר המרכזי דה יונג דווקא כבלם קדמי בתחילת דרכו בבוגרים, ופריצת הדרך שלו הייתה בתאריך ה-10 בדצמבר 2017, כאשר שיחק במרכז ההגנה לצד עוד כוכב צעיר, מתיאס דה ליכט (שגם הוזכר בשעתו כמועמד לברצלונה). זה היה משחקו השני בלבד בקריירה כבלם, אבל כל החששות התבדו במהירות כאשר הצטיין במשחק. הוא ניצל את המהירות והבנת המשחק שלו כדי לתפקד כליברו ב-0:3 במשחק העונה מול האלופה שבדרך איינדהובן.
המאמן הבא, אריק טן-האך, המשיך את הציוות המוצלח של דה יונג ודה ליכט, כאשר דה יונג ניהל את המשחק מאחור וריווח את מרכז המגרש (מה שהוליד את ההשוואה לכוכב העבר ההולנדי ארי האן). הפציעה שלה פגעה בסיכויי האליפות של איאקס שסיימה רק שנייה. העונה הוא משחק דה יונג בעיקר כקשר אחורי, ועם יכולת הפריצה וראיית המשחק המושלמת שלו, היה דה יונג אחד הגורמים המרכזיים להעפלתה של איאקס לשמינית גמר ליגת האלופות. בעקבות ההצלחה הוזכר דה יונג כמועמד לקבוצות כמו באיירן מינכן, פ.ס.ז', יובנטוס ועוד, ובצעד חסר תקדים אישרה איאקס לקשר להיפגש בינואר עם ראשי קבוצות שמעוניינות בו. הוא היה מעוניין לשחק תחת פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי, והשניים נפגשו באנגליה אבל לא הגיעו להבנות, הרבה בגלל ההתנהלות הכספית של סיטי הזוכה למעקב של אופ"א. גם יובה לא רצתה להוציא סכום גדול, אבל פ.ס.ז' לא היססה להציע 75 מיליון אירו עבורו. למרות זאת, מנהל איאקס ושחקן העבר של ברצלונה, מארק אוברמארס, פנה לקטלאנים כדי שיציעו סכום גבוה יותר.
בזמן שדה יונג ניהל מגעים עם אנשי ברצלונה, הוא קיבל שיחת טלפון מלאו מסי שאמר שישמח לשחק לצדו, ובנוסף, ראשי ברצלונה הקריאו לו הודעות טקסט שכתב הכוכב הברזילאי ניימאר, בהן טען כי הוא סובל בפ.ס.ז' ורוצה לשוב לברצלונה. רק כדי להבטיח את העניין, ראשי ברצלונה טסו לאמסטרדם כדי לשכנע את דה יונג. על פי הדיווחים, הובטח לו מקום בהרכב בעונה הבאה (יצטרף לברצלונה בקיץ) וכי שניים מהקשרים הנוכחיים בסגל יעזבו. זה הספיק, ודה יונג חתם לחמש שנים בהם הוא צפוי להשתכר 16 מיליון יורו נטו לעונה. ועדיין הוא נשאר צנוע - תושבי הכפר שלו רצו לקרוא על שמו יציע באצטדיון המקומי, והוא סירב.
ואחרי כל זה - אני מודה ומתוודה: לא ברור לי למה קבוצות מוציאות סכומי עתק על שחקנים שעדיין צריכים להוכיח את מקומם על מגרש הכדורגל, ולא מחכות שהשחקן יתבשל מעט ויוביל את קבוצתו להישגים הן בזירה המקומית הן בזירה האירופית.
לפנייה לכתב/ת 
