יורוליג, NBA, צ'מפיונס: מוכנים לתקופה הלוהטת

יורוליג

מכבי ת"א עברה חודש סביר מינוס ביורוליג, ונמצאת במצב מוזר - העמדה שלה קשה, אבל היא עדיין יכולה להשיג כרטיס להצלבה. עד סוף העונה למכבי "מותר" להפסיד רק במשחק אחד על מנת לעלות לפלייאוף בוודאות, ותוכל לעלות גם עם שני הפסדים עם מעט מזל (בהתחשב בכך שלבאסקוניה ומילאנו לוח משחקים קשה במיוחד).

אחרי הניצחון הצפוי על דרושפאקה, מגיע משחק חוץ קריטי מול באיירן מינכן, שלדעתי מכבי תנצח בו. אנאדולו אפס בבית? משחק מאוד קשה, שלדעתי מכבי תפסיד בו. בכל מקרה, מכבי תהיה חייבת לנצח באחד משני המשחקים הללו. ז'לגיריס של שאראס, שעוברת עונה מסויטת, ככל הנראה תפסיד בת"א, וכך גם חימקי מוסקבה במגרשה הביתה, בהתחשב בכך שהיא תשחק סלי כוכבה הגדול אלכסיי שבד וכנראה גם בלי אנתוני גיל. גראן קנאריה יכולה להשלים למכבי ניצחון שלישי רצוף - ואז השאלה הגדולה היא אם פנרבחצ'ה תבוא נחושה לנצח את המשחק מול מכבי במחזור האחרון באיסטנבול. לתחושתי, הצהובים לא יצליחו לבצע קאמבק הירואי. בכל מקרה, חובה להשאיר את יאניס ספרופולוס בתפקיד המאמן עוד שנה לפחות, ללא קשר להצלבה ולתוצאת הסיום של שיטת הפיינל פור השרירותית להכעיס של ליגת העל הישראלית - הוא המאמן הכי טוב שדרך ביד אליהו מאז דייויד בלאט.

יאניס ספרופולוס. מכבי תישאר בחוץ(צילום: EPA)

כדורגל אירופי

להערכתי חזרתו של וירג'יל ואן דייק לגומלין שמינית גמר הצ'מפיונס מול באיירן מינכן תשפיע בצורה מדהימה על ליברפול ותעזור לה לעבור. ברצלונה תנצח את ליון בקאמפ נואו ותמשיך את המומנטום מהניצחונות המרשימים מול ריאל בברנבאו ומול סביליה ברמון סאנצ'ס פיחואן. רומא תסיים את העבודה מול פורטו בפורטוגל למרות שער החוץ של הדרקונים באולימפיקו. ריאל תעפיל אחרי משחק קשה מול איאקס, אבל להולנדים יש איכויות שאין לזלזל בהן. יובנטוס מול אתלטיקו הוא המשחק הכי קשה לפיצוח - מצד אחד אתלטיקו תגיע לטורינו במצב מצוין, אבל לא ניתן לנחש לעולם לאילו רמות כריסטיאנו רונאלדו יכול לטפס ברגעי האמת. מנצ'סטר סיטי תעמוד מול משימה קלה על הנייר, אבל גם בשאלקה העקשנית אין לזלזל. טוטנהאם תשלים בקלות את המשימה מול דורטמונד.

וכן, אני רואה גם הפתעה אחת: לפי דעתי מנצ'סטר יונייטד תבצע מהפך מרשים מול פ.ס.ז' - ביום נתון טוב של השדים האדומים בכושרם הנוכחי הם יכולים לנצח כמעט כל קבוצה בעולם, גם אם מדובר בבור שהם צריכים לצאת ממנו בפריז.

מנצ'סטר יונייטד. צפו למהפך(צילום: EPA)

במבט לליגות הגדולות, איזה חודש קיבלנו בפרמייר-ליג. הסיטיזנס של פפ כמעט וסגרו לחלוטין את פער 7 הנקודות מליברפול, ולדעתי גם ישלימו מהפך בגלל העומק המדהים שלהם. כל הרכב שיעלו שווה טופ 4 בליגה, לעומת הספסל החלש יחסית של ליברפול. אני מאמין שכמו סיטי, גם באיירן תשלים את מחיקת הפער מדורטמונד ותיקח אליפות שביעית ברציפות, וכך גם יובנטוס עם אליפות שמינית ברציפות בליגה האיטלקית הקלילה לה יחסית. לפחות הרנסנס של מילאן, בהובלת הצעירים פאקטה ופיונטק, מעורר ציפיות לשחזור ההצלחות הענקיות של הקבוצה מהעבר.

ומה לגבי הליגה השישית באירופה? מכבי ת"א עוברת עונה היסטורית עם הגנרל איביץ', אבל המהפך בהובלת שחקני הרכש החזקים ששחר הנחית בכפר גלים יגרום למרוץ האליפות ב-2019/2020 להיות מרתק. האלופה הנכנסת צריכה כבר לתכנן את העונה הבאה ולחשוב על שחקני רכש שאולי יצליחו להחזיר אותה בפעם השלישית לליגה של הגדולות האמיתיות - חלומו של מיץ' וכל אוהד צהוב באשר הוא (גילוי נאות, אני ביניהם).

NBA
בתור אוהד הסלטיקס, החודש הזה התחיל דווקא טוב עם הכניסה לרצף של 10 ניצחונות מתוך 11 משחקים לפני האולסטאר, אבל לצערי עם חזרת הכוכבים משארלוט הירוקים של סטיבנס פשוט ירדו ברמה - ונראה שקיירי פשוט לא מצליח להוביל לבדו קבוצה בצורה נורמלית. חבר שמומחה ב-NBA הציע לי רעיון שנשמע חכם וסביר מאוד - טרייד בקיץ על בראון, טייטום וסמארט תמורת אנתוני דיוויס. קיירי יסיים חוזה הקיץ, כך שאם יחדש אותו יוכלו שני הכוכבים לשחק יחד, ובתוספת הייוורד שבתקווה יחזור לעצמו, הסלטיקס סוף סוף יוכלו להיות האלטרנטיבה לגולדן סטייט שעכברי הכדורסל מצפים לה כמו המשיח.

קיירי ארווינג. לא יכול להוביל לבד(צילום: EPA)

פילדלפיה יצרה חמישיית חלומות שיכולה לקחת אותה הכי רחוק - אבל השאלה היא איך סימונס ואמביד יתמודדו עם לחץ פלייאוף בשלבים הגבוהים. מילווקי של יאניס ממשיכה בקו האדיר שלה מתחילת העונה וכך גם טורונטו, כעת מחוזקת בשועל קרבות הפלייאוף הוותיק מארק גאסול, ופתאום כל קבוצה שתזכה באליפות המזרח נראית כמו מישהי שיכולה ללכת עד הסוף. במערב, פול ג'ורג' וראסל ווסטברוק מובילים את OKC לעונה היסטורית, שעם לא מעט מזל יכולה גם להסתיים בטבעת. להערכתי יוסטון לא צריכה להילקח בחשבון בהתחשב בכך שהארדן רודף רק אחרי שיאיו האישים ולא אחרי טבעת קבוצתית ראשונה. לדעתי, גמר ה-NBA יהיה מילווקי מול אוקלוהומה - שתי קבוצות יחסית שקולות. חכו ליוני, יהיה מעניין.