הפייבוריט הודח: היגינס ניצח את רוברטסון ועלה לחצי הגמר

ג'ון היגינס (43), ארבע פעמים אלוף העולם בסנוקר, עבר עונה קשה ובנקודה מסוימת אף חשף כי ישקול לפרוש בסיומה – כעת נראה שבמקום הרהורי פרישה הוא עוד עשוי למצוא את עצמו חוגג זכייה חמישית באליפות העולם.

היגינס הדיח אתמול (שלישי) את ניל רוברטסון, מי שנחשב לפייבוריט לזכות בתואר אחרי שגבר עליו 10:13 והעפיל לחצי הגמר בפעם העשירית בקריירה.

אף פעם אסור להספיד אותו. ג'ון היגינס(צילום: getty images)

היגינס יפגוש בחצי הגמר את דייויד גילברט שהשיג ניצחון מפתיע 8:13 על קיירן ווילסון. ג'אד טראמפ השלים ניצחון קל 6:13 על סטיבן מגווייר ויפגוש בחצי הגמר את ההפתעה הגדולה של האליפות, גארי ווילסון שניצח 9:13 את אלי קארטר והמשיך במסע המרשים.

ג'ון היגינס – ניל רוברטסון 10:13

כשזה מגיע לאליפות העולם פשוט אי אפשר לא לספור את ג'ון היגינס – ולא משנה איך נראתה העונה שלו. היגינס שהעפיל לשני הגמרים האחרונים וזכה באליפות ארבע פעמים בעבר שלח הביתה את ניל רוברטסון שסומן כפייבוריט לזכות בתואר השנה.

היגינס הגיע לסשן האחרון ביתרון 7:9 והשכיל להשלים את העבודה. רוברטסון עוד צימק ל-11:10, אבל היגינס שפשוט חסין ללחץ ניצח במשחקון הבא, וחתם את המשחק בסטייל עם ברייק של 101 נקודות.

הפייבוריט בחוץ. ניל רוברטסון(צילום: getty images)

היגינס יגיע כפייבוריט לחצי הגמר מול דייויד גילברט וינסה להעפיל לגמר השלישי ברציפות – ואולי הפעם גם ללכת עד הסוף ולהשתוות לבן גילו רוני אוסאליבן עם חמש אליפויות עולם.

רוברטסון האשים בסיום את מצב השולחן: "לפרקים פשוט אי אפשר היה לשחק על השולחן הזה. היגינס ואני צחקנו על זה. היה קשה מאוד לשחק ככה, וזה לקח לי בערך 30 אחוז מהמשחק שלי".

היגינס עצמו הודה כי מצב השולחן הרעוע שיחק לטובתו: "אלו היו יומיים קשים, התנאים הרעים של השולחן היו לטובתי כי זה הוריד את הרמה של רוברטסון. זו הייתה מלחמת התשה ולמזלי ניצחתי".

ג'אד טראמפ – סטיבן מגווייר 6:13

המשחק הכי חד צדדי מבין ארבעת משחקי רבע הגמר. טראמפ למעשה עשה את עיקר העבודה כבר ביום הראשון של ההתמודדות כשעלה ל-1:7. אתמול הוא שמר על פער גדול ממגווייר – וחיסל ניסיונות קאמבק של הסקוטי.

בלתי ניתן לעצירה, בינתיים. ג'אד טראמפ(צילום: gettyimages)

טראמפ שיפגוש את גארי ווילסון, ההפתעה הגדולה של האליפות, יופיע במעמד חצי הגמר בפעם הרביעית בקריירה והראשונה מאז 2015. נראה שיותר מתמיד הוא בשל הפעם ללכת עד הסוף ולזכות באליפות עולם ראשונה בקריירה.

"הייתי בלחץ גדול בשני המשחקים הראשונים באליפות, כך שהפעם כשיצרתי פער גדול הצלחתי ממש ליהנות מהמשחק", אמר טראמפ, "מרגש מאוד לחזור למעמד חצי הגמר, לא שיחקתי עד עתה יותר מדי טוב, אבל אני שמח שאני עדיין באליפות. גארי ווילסון נראה כמו מישהו שנהנה מהסנוקר שלו – זה לא מפתיע אותי, הכרתי את הפוטנציאל שלו ועכשיו הוא מראה אותו לציבור".

גארי ווילסון – אלי קארטר 9:13

סיפור הסינדרלה של האליפות. ווילסון, שבעבר נאלץ לעבוד כנהג מונית ובמפעל למזון קפוא כדי להתפרנס הוא אחד מארבעת השורדים האחרונים באליפות העולם בסנוקר.

ווילסון שהדיח את מארק סלבי בסיבוב הקודם הגיע לסשן האחרון ביתרון 7:9. קארטר צימק ל-10:9 עם ברייק של 128 נקודות, אבל ווילסון בקור רוח ניצח בשלושה משחקונים ברציפות והבטיח את מקומו בחצי הגמר.

סיפור סינדרלה. גארי ווילסון(צילום: AP)

ווילסון מדורג 32 בעולם ונאלץ לעבור שלושה סיבובי מוקדמות עוד לפני שנכנס להגרלה הראשית. רק ארבעה שחקנים בהיסטוריה שדורגו נמוך ממנו העפילו לחצי גמר אליפות העולם.

"הגעתי עד כאן ואני רק מקווה שזה יימשך", אמר ווילסון, "אם דברים ילכו בכיוון שלי, לעולם אי אפשר לדעת מה יקרה. אני משחק סנוקר מאז שאני בן שמונה, השקעתי בזה שעות כל יום, החמצתי בית ספר ובילויים עם חברים. אני שמח שכעת אני מסוגל להתפרנס מהספורט הזה".

קארטר החמיא ליריבו ואף סימן אותו כפייבוריט לדעתו לזכות בתואר: "עם איך שהוא משחק, הוא המועמד המוביל. זו הופעת חייו. אני לא מבין איך הוא עוד לא זכה בשום דבר. זה פשוט לא ייאמן הכושר שהוא נמצא בו. אני מסיר בפניו את הכובע, לא חשבתי שהוא מסוגל לשחק כל כך טוב".

דייויד גילברט – קיירן ווילסון 8:13

העונה המוצלחת של דייויד גילברט (37) מגיעה לשיא מרשים ביותר כשלראשונה בקריירה הוא מעפיל לחצי גמר אליפות העולם.

ווילסון אמנם הגיע כפייבוריט למשחק אבל גילברט ללא ספק היה השחקן הטוב יותר. הוא הגיע לסשן היום ביתרון מבטיח 6:10. ווילסון צימק ל-11:8 אבל החמיץ הזדמנות במשחקון הבא כשברייק שלו נעצר ב-43 נקודות. ווילסון הגיב עם ברייק של 60 נקודות והציב את עצמו במרחק משחקון מניצחון. ברייק 63 נקודות במשחקון הבא סגר את סיפור המשחק.

גילברט שהעפיל בקריירה לשלושה גמרים אך הפסיד בכולם כבר עכשיו הבטיח לעצמו 100 אלף פאונד, הסכום הגבוה ביותר שהרוויח בטורניר סנוקר בקריירה.

"מי חשב שאי פעם אעפיל לחצי הגמר? בטח לא אני", אמר גילברט הנרגש, "הייתי קצת לחץ היום וכנראה בצדק. אני צריך לזכור ליהנות בחצי הגמר. הזדמנויות כאלה לא קורות הרבה לאחד כמוני. זה נחמד שהחשבונות שלי עד לסיום השנה כבר מסודרים ושאני ואשתי נחזור עם לפחות 100 אלף פאונד".

ווילסון: "מבחינתי היה משחק נורא. דייויד לבטח שם לב שאני מתקשה והשתלט על המשחק".

לו"ז חצי הגמר (שיטת הטוב מ-33 משחקונים):

ג'ון היגינס - דייויד גילברט - היום ב-15:00, שישי ב-12:00 וב-21:00, שבת ב-16:30.

ג'אד טראמפ – ג'ארי ווילסון – היום ב-21:00, שישי ב-16:30, שבת ב-12:00 וב-21:00.

בתוך כך ברי הרן, נשיא התאחדות הסנוקר הבינלאומית, הודיע על מספר שינויים בענף. פורמט מוקדמות אליפות העולם יעבור שינוי כשהמדורגים גבוה מבין אלו שלא יעפילו אוטומטית לאליפות – יצטרכו לעבור שני סיבובי מוקדמות (בניגוד לשלושה סיבובים העונה), בעוד המדורגים נמוך והחובבנים יצטרכו לעבור ארבעה סיבובים. סך הפרסים באליפות העולם בשנה הבאה יעלה ויעמוד על 2.4 מיליון פאונד.

ג'ימי ווייט, שש פעמים סגן אלוף העולם, שהודח לכאורה מסבב – קיבל כצפוי כרטיס חופשי לשנתיים על תרומתו הייחודית לענף. מספר השחקנים שיעלו לסבב המקצועני דרך טורנירי ה-Q School עלה מ-12 ל-16.