המבחן הגדול של אריאל בית הלחמי בהפועל ת"א

אפשר להגיד שאריאל בית הלחמי היה המאמן המבוקש ביותר בליגת העל בשבועות האחרונים. מצד אחד, אם רק רצה יכול היה להישאר בגלבוע/גליל לעונה חמישית, מנגד הוא קיבל הצעות רשמיות מעירוני נהריה, הפועל תל אביב וקבוצה נוספת במרכז גיששה לגביו.

הביקוש הגדול של בית הלחמי הוא מובן, בכל זאת בקיץ הקודם הוא הוביל את נבחרת העתודה לזכייה ראשונה והיסטורית במדליית הזהב באליפות אירופה. זה היה מתבקש שבקיץ הקרוב המניה שלו תהיה בעלייה, למרות העונה הבינונית למדי של גלבוע/גליל.

הקבוצה הגדולה הראשונה שלו. אריאל בית הלחמי (צילום: באדיבות הפועל ת"א)

אבל עכשיו מגיע המבחן הגדול שלו, זה שהוא חיכה לו במשך כל הקריירה שהחלה לפני 20 שנה בקבוצה הבוגרת של מכבי גבעת שמואל. אם מסתכלים על הרזומה שלו, הפועל ת"א תהיה הקבוצה הגדולה הראשונה בה הוא מאמן. כזאת שבנוסף להיסטוריה המפוארת שלה, מביאה איתה גם קהל אוהדים מושבע שלא מפחד להגיד בדיוק מה הוא חושב על המאמן שלו אחרי הפסדים, והנהלה תובענית שחותכת בבשר החי במידה וקיימת אכזבה אפילו הכי קטנה מהמאמן.

היוונים OUT, בית הלחמי IN

מאמצע העונה כל מי שבענף ידע שהפועל ת"א תרצה להחתים את בית הלחמי בקיץ הקרוב. היחסים בין דני פרנקו להנהלה עלו על שרטון די מהר, והאדומים חיפשו אלטרנטיבה שתתאים לשאיפות של המועדון.

אלא שברגע שהעונה הסתיימה דברים לא כל כך הלכו להפועל ת"א כפי שציפתה. בשיחות הראשונות עם בית הלחמי התגלו פערים כספיים עצומים, והמועדון פנה לאפיקים אחרים. בין השאר נבדקה אופציית בראד גרינברג, אריק אלפסי וגם שני מאמנים זרים יווניים (מאמן נבחרת יוון הבוגרת תנאסיס סקורטופולוס ומאמן פאוק סלוניקי הבואיליאס פפאתדורו).

הסתכסך עם ההנהלה. דני פרנקו(צילום: עוז מועלם)

אחרי שקיבלו תשובה שלילית מפפאתדורו, חזרו יו"ר הפועל ת"א רמי כהן ונציג הבעלים הפרטיים ידידיה רפפורט לאופציה של בית הלחמי. הם הלכו לכיוונו בכסף, גם הוא הלך לכיוונם והכל הסתדר. אלא שעכשיו מגיע המבחן האמיתי של המאמן. אם בחממה של גלבוע/גליל היה לו שקט תעשייתי גם בימים קשים, כמו למשל ברצף שמונת ההפסדים בעונה החולפת, בהיכל קבוצת שלמה תסריט כזה פשוט לא הגיוני. למי ששכח, פיטורי שרון אברהמי ב-1 בינואר 2017 הגיעו אחרי שפתח את העונה במאזן "נוראי" של שישה ניצחונות ושישה הפסדים.

עבור בית הלחמי הכל יקום וייפול כמובן על בחירת הזרים ובניית הסגל לעונה הבאה. שני שחקנים חתומים יש כבר בהפועל ת"א - תומר גינת (שרצה מאוד בהחתמת בית הלחמי) וים מדר הצעיר (19). עם הזזתו הצידה של הקפטן רביב לימונד, מתפנה מקום לשחקן שבית הלחמי הכי רוצה לראות בקבוצתו החדשה, חואקין שוכמן, שפרץ אצלו בגלבוע/גליל ומתאים בדיוק ל-DNA שרוצה המאמן להנחיל בקבוצה – לוחמנית, כזאת ששומרת חזק בהגנה ורצה בכל הזדמנות.

הסמל עוזב. רביב לימונד (צילום: עוז מועלם)

עוד בגזרת הישראלים: עם מייקל בריסקר כבר החלו שיחות עוד לפני צירופו של בית הלחמי, וזה שם שמקובל מאוד עליו, שכן השניים שיתפו פעולה בנבחרת העתודה; הפועל תצטרך לפחות עוד שני ישראלים כדי להשלים את מצבת השחקנים המקומיים, כאשר אחד מהם יהיה גבוה מחליף לגינת והשני בעמדה מספר 3. שם שעלה וגם איתו הקבוצה במו"מ הוא אייזאה אייזנדרוף (23, 1.98 מ'), מתאזרח ששיחק בעונה הקודמת בהפועל חיפה מהליגה הלאומית.

מי שאמור להביא לבית הלחמי את הזרים הוא עידן אוסטרייך שעבד איתו בגלבוע/גליל (וגם עובד במחלקת הנוער של גלבוע/מעיינות). הנושא עדיין במשא ומתן, אבל נראה כי האדומים ילכו לקראתו של בית הלחמי ואכן אוסטרייך יהיה הסקאוט. דרך אגב, אוסטרייך כבר עבד בהפועל ת"א לתקופה קצרה כשסייע לרמי הדר בנושא הזרים בעונת עונת 2017/18. בכל מקרה, החתמה של ארבעה זרים איכותיים, בניגוד למה שהיה העונה במועדון, תהיה קריטית להצלחה של בית הלחמי.

בגלבוע/גליל מלקקים את הפצעים

בשבת בלילה, כמה שעות אחרי שנחת מהמסע של נבחרת העתודה בבולגריה, התייצב בית הלחמי לשיחה עם ראשי האדומים. בגלבוע/גליל לא האמינו שהוא יסכים לקחת את הג'וב, אבל כשהסתיימה הפגישה והוא סיפר להם בנוגע להחלטתו, הבעלים חיים אוחיון והמנכ"ל ארצי פרטי, שנחשב לאחד האנשים הקרובים ביותר לבית הלחמי במערכת, היו המומים. יש לציין כי אוחיון נתן לבית הלחמי את ברכתו לפני השיחות.

יחליף את בית הלחמי בגן נר? שמוליק ברנר(צילום:ראובן שוורץ)

אנשי גלבוע/גליל טוענים שבית הלחמי ישב כבר עם קרוב לחמישה שחקנים צעירים שהסכימו להגיע לגן נר, אך רק במידה והמאמן נשאר במועדון. אחד מהם הוא קפטן נבחרת העתודה לשעבר ושחקן הנבחרת הבוגרת גיל בני, שרצה לעשות את קפיצת המדרגה מעירוני רעננה בליגה הלאומית לליגת העל. בית הלחמי אף השאיר הוראות מפורטות לאוסטרייך איזה סוג של זרים הוא רוצה בגלבוע/גליל בעונה הבאה.

לגלבוע/גליל יש כמה מועמדים בקנה להחלפת בית הלחמי, כולם צעירים שרוצים מאוד להגיע. השמות המדוברים הם שמוליק ברנר, שמאז שפוטר ממכבי ראשל"צ בעונה הקודמת לא אימן, אבישי גורדון שחתום אמנם בגליל עליון, אבל אם יקבל הצעה לא מן הנמנע כי יקבל אישור לעזוב, וגם מועמדותו של אבנר יאור הועלתה.