מהמקום הכי נמוך: המהפך של אשלי בארטי

רק לפני שלוש שנים חזרה אשלי בארטי (23) מפרישה של 21 חודשים היישר לעונת הדשא, כשהיא במקום ה-9,999 בעולם. היא שמה מאחור קריירת קריקט קצרה, והסתערה מחדש על מגרשי הטניס.

אחרי כמה משחקים בצ'לנג'רים זניחים בארטי החליטה לסלול לעצמה את הדרך לענף שאותו עזבה דווקא דרך הדשא שהיטיב עימה בעבר, כשזכתה בטורניר הנערות של ווימבלדון. כך, מהמקום הכי נמוך שאפשר, היא התייצבה למוקדמות של טורניר איסטבורן. "היה לי ברור שצריך לחפש מקום שימנף אותי קדימה", היא הסבירה.

אשלי בארטי. סיפור הצלחה(צילום: AP)

הקאמבק נתן לה סיבה לאופטימיות. בארטי עברה את המוקדמות, ניצחה שלוש פעמים בהגרלה הראשית ועזבה את הטורניר כשהיא במקום ה-623, חתיכת קפיצה. השחקנית שהדיחה אותה בחצי הגמר הייתה אליסון ריסק. משם המשיכה למוקדמות בנוטינגהאם. גם בו היא הצליחה והגיעה עד לרבע גמר, מה שהרים אותה למקום ה-335 בעולם. בווימבלדון היא אמנם הודחה בסיבוב המוקדמות השני, אבל במובן מסוים, בארטי הראתה לעצמה שהיא עדיין רלוונטית.

חזרה ל-2019. בארטי, המדורגת ראשונה בעולם, תפגוש בשמינית הגמר בווימבלדון את אותה ריסק, השחקנית שעצרה אותה אז באיסטבורן. בארטי היא האוסטרלית הראשונה אחרי 43 שנה שכובשת את הפסגה, ובווימבלדון היא ממשיכה את המומנטום המטורף שצברה מהזכייה המרשימה שלה ברולאן גארוס. לפני ווימבלדון בארטי זכתה גם בבירמינגהאם, וכעת היא עומדת על רצף מסחרר של 15 ניצחונות בסבב.

בארטי מניפה את גביע רולאן גארוס. הפציצה גם על החימר(צילום: גטי אימג'ס)

סביר להניח שהיא לא ממש בנתה על הזכייה בפריז. החימר אף פעם לא היה המשטח האהוב עליה, אבל קשה לומר שהגביע שהניפה היה הפתעה מרעישה לאור העובדה שהגיעה לפריז כמדורגת שמינית בעולם. ברבע ובחצי הגמר עברה שתי אמריקאיות, מדיסון קיז ואמנדה אניסימובה, ובגמר הביסה את מרקטה וונדרושובה בת ה-19 מצ'כיה. בארטי הפכה לאוסטרלית הראשונה שזוכה בתואר מאז 46 בשנה, והודתה בסיום שהיה לה "משחק מושלם".

בארטי זוכה בטורניר ווימבלדון לנוער. כבר אז היא הצליחה על הדשא(צילום: AP)

עם הזמן אימצה כמה טקסים קטנים. היא שותה מים בעיתוי מסוים, מחליפה מחבט כשמחליפים כדורים, מפרקת ומסדרת את התיק באותה צורה. אחד הסיפורים המעניינים סביבה קשור לקרייג אושנסי, מאמן אוסטרלי שליווה במשך שנתיים וחצי את נובאק ג'וקוביץ'. מאמנה של ריסק שבארטי תפגוש היום גייס את אושנסי כדי שיכין את השחקנית שלו לקראת המשחק מול בארטי. "הטניס הוא משחק גלובלי, אני לא עובד עבור אוסטרליה", הבהיר אושנסי.

בארטי, ואנדוויי והגביע מארה"ב. קריירת זוגות מרשימה(צילום: AP)

בהנחה שתעבור את ריסק, וסרינה וויליאמס תנצח את קרלה סוארס נבארו הספרדייה, בארטי תפגוש את האמריקנית למה שיכול להיות הגמר האמיתי - כבר ברבע הגמר. אנחנו כבר לא יכולים לחכות.