מזל שור: הפריצה המדהימה של מדגסקר
היא אחת המדינות העניות בעולם ולאליפות אפריקה עלתה דרך המוקדמות. האחראי למהפך הוא המאמן האלמוני ניקולה דופואי שגרם ל"באראו" (בקר - אחד מסמלי המדינה) להאמין. טוניסיה החזקה תנסה לעצור אותה ברבע הגמר (חמישי, 22:00)
מדגסקר היא מדינה ענייה. מאוד. 25 מיליון בני אדם חיים באי הרביעי בגודלו בעולם, כאשר שלושה מכל ארבעה מתגוררים בפחונים עלובים ובמבני עץ רעועים. ככה זה כשההכנסה הממוצעת היא 1,340 דולר לאדם לשנה. קצת יותר מ-100 דולר לחודש.
למעשה בכל העולם יש רק 10 מדינות שבהן ההכנסה הממוצעת לנפש נמוכה יותר מאשר במדגסקר. אבל לפחות בימים האחרונים כל הצרות והקשיים נדחקים הצידה - בזכות נבחרת הכדורגל. מחר (חמישי, 22:00) תתייצב הנבחרת למשחק רבע גמר אליפות אפריקה מול טוניסיה החזקה, ולמרות שעל הנייר אין בכלל מה להשוות בין השתיים, המלגשים מאמינים שהם ינצחו גם הפעם.
קצת השוואות: טוניסיה שיחקה לפני שנה במונדיאל ברוסיה, שהיה החמישי שלה. היא זכתה בעבר באליפות אפריקה, עוד פעמיים הגיעה לגמר ומדורגת במקום ה-25 בעולם ובמקום השני מבין נבחרות היבשת. למדגסקר זו הופעה ראשונה אי פעם באליפות אפריקה, על מונדיאל אין כמובן מה לדבר והיא מדורגת במקום ה-108 בעולם וה-25 ביבשת השחורה.
מליגה רביעית לאימון נבחרת
סיפור ההצלחה של נבחרת מדגסקר הוא פשוט פנטסטי. לרבים הוא מזכיר את מה שעשתה איסלנד, עוד מדינת-אי, באליפות אירופה 2016. אבל כאן פחות או יותר מסתיימת ההשוואה. כי איסלנד, עם כל הכבוד, היא מדינה עשירה שהשקיעה עשרות מיליונים כדי לפתח את הכדורגל בתכנית ממשלתית. במדגסקר אין לפעמים כסף לשלם על תלבושות לשחקני הנבחרת.
צריך להבין שעצם העלייה של מדגסקר לאליפות אפריקה נחשבת לנס. בהגרלת המוקדמות היא דורגה במקום ה-46 מבין 54 הנבחרות והייתה אחת משש נבחרות קטנות שנאלצו לעבור שלב ראשוני כדי להגיע לשלב הבתים. כשמדגסקר סיימה ב-2:2 מול סנגל החזקה במשחק השני במוקדמות, אפשר היה להבין שמשהו קורה. כשהנבחרת ניצחה את גינאה המשוונית בחוץ, והעלייה ההיסטורית הובטחה, החלו החגיגות. אף אחד לא חשב אז, באוקטובר שעבר, על ניצחונות באליפות אפריקה עצמה.
האחראי הראשי על ההצלחה הוא המאמן הצרפתי ניקולה דופואי בן ה-51. בניגוד למאמנים אירופאים אחרים שעובדים באפריקה ומרוויחים מצוין, דופואי הוא אלמוני מוחלט. גם בצרפת אף אחד לא באמת מכיר אותו. טוב, זה הגיוני כאשר אתה מאמן בליגה הרביעית. רק שבמקרה של דופואי ובניגוד ליתר עמיתיו באליפות, הוא עובד במקביל גם בצרפת וגם בנבחרת מדגסקר. הסיבה היא כלכלית.
דופואי אימן את הקבוצה הקטנטנה יזורה מאז 1996 ועד לפני שנתיים, במשך 21 שנים ברציפות. במרץ 2017 הוא קיבל את ההצעה לאמן את נבחרת מדגסקר והחליט לנסות את מזלו. לא בכל יום מקבל מאמן מליגה רביעית הזדמנות להיות מאמן לאומי. גם אם מדובר באחת הנבחרות החלשות באפריקה.
אבל בינואר האחרון לא הייתה לדופואי ברירה והוא חתם על חוזה בקבוצה צרפתית חדשה, פלורי מהליגה הרביעית. בחוזה שלו עם פלורי מצוין שאם קיימת התנגשות, העדיפות היא למדגסקר.
"הלב שלי נמצא במדגסקר" מסביר דופואי, "אבל אני חייב להמשיך לעבוד בצרפת, כי מה שאני מרוויח בנבחרת פשוט לא מספיק, ולא תמיד משלמים לי בזמן".
"אני מחובר מאוד למדגסקר ברמה האנושית. בגלל כל האנשים הטובים שחיים שם, והחברים החדשים שהכרתי. נכון, יש במדגסקר הרבה עוני וסבל, אבל האנשים כל כך שמחים כשאנחנו מנצחים. הם החשובים ביותר בסיפור הזה, ללא ספק". כרגע הכסף לא מעניין אותו ולא את השחקנים שלו, שבכל משחק כותבים את ההיסטוריה מחדש.
"אנחנו יכולים להגיע גם לגמר"
צריך להבין, רק לפני חמש שנים מדגסקר הייתה מדורגת במקום ה-190 בעולם, למעשה בתחתית של הכדורגל העולמי. אחרי שתסתיים אליפות אפריקה היא תזנק לאזור ה-70. אין אף נבחרת
בעולם שעשתה קפיצה מטורפת שכזו. כשהנבחרת נחתה במצרים אף אחד כמעט ולא התעניין במדגסקר. כמעט כל הפרשנים היו משוכנעים שהיא תסיים את דרכה אחרי שלושה משחקים ושוב תיעלם אל האלמוניות. ואז הגיע המשחק הראשון מול גינאה של נאבי קייטה מליברפול. השחקנים האלמונים מהאי הטרופי הצליחו לסיים ב-2:2, מה שנחשב לסנסציה.
במשחק השני שלהם ה"באראה" (הכינוי של הנבחרת, על שם הבקר שהוא מסמלי המדינה) הם כבר ניצחו 0:1 את בורונדי. השיא היה במשחק השלישי בו ניצחו את ה"סופר איגלס" של ניגריה 0:2 וחגגו כל שער עם תנועה של קרניים. לא רק שמדגסקר העפילה לשמינית הגמר, היא עשתה את זה מהמקום הראשון בבית שלה. עכשיו כבר כל העולם התחיל להתעניין.
הקשר ארוהסינה אנדריאנרימננה, שמשחק בקבוצת הפאר הדרום אפריקנית קייזר צ'יפס, התייצב בפני התקשורת והצהיר: "לדעתי אנחנו יכולים להגיע גם לגמר. המאמן יצר מנטליות כל כך בריאה שהכל אפשרי. תראו מה קרה מול ניגריה. כולם היו בטוחים שנפסיד 4:0. עכשיו תצפו במשחק ותראו מה קרה. אנחנו בטוחים בעצמנו ומשוכנעים שנוכל ללכת עד הסוף. זה יהיה אירוע היסטורי". צריך להבין שבמדינה עצמה השתררה אופוריה. במדגסקר לא רגילים להישגים ספורטיביים, ומה שעשתה הנבחרת יצר טירוף של ממש.
לקראת משחק שמינית הגמר מול קונגו, עוד נבחרת עם מסורת והיסטוריה של הצלחות, החליט נשיא מדגסקר אנדרי רג'ואלינה לנטוש את עיסוקיו הבוערים, ולהגיע במטוס מיוחד לקהיר כדי לעודד את הנבחרת. יחד איתו הגיעו מהאי כ-450 אוהדים שנתנו דחיפה מהיציע במשחק החשוב ביותר בתולדות הנבחרת. והשחקנים לא איכזבו ברגע האמת. בעוד תצוגה של נחישות ויכולת מדגסקר ניצחה את קונגו בדו-קרב הפנדלים אחרי 2:2 בתום 120 דקות מרתקות.
הקפטן פאנבה אימה אנדריאטסימה היה זה שהבקיע את השער השני במשחק וכרגיל היה המנהיג על המגרש. בגיל 35 הוא חווה את הרגעים היפים ביותר שלו ככדורגלן. הוא אחד היחידים בנבחרת שעשה קריירה מכובדת באירופה ושיחק בין היתר בנאנט, אמיין, סושו ולה האבר. היום הוא משחק בקלרמון בליגה השנייה בצרפת.
השם המפורסם ביותר בסגל הנבחרת הוא ז'רמי מורל, הבלם בן ה-35 של ליון, שרק לפני כחצי שנה הודיע על כוונתו לשחק במדי מדגסקר, המדינה נולד אביו. עד עכשיו הוא שיחק רק 15 דקות באליפות אפריקה, בסיום ההארכה נגד קונגו. מי שעדיין לא שיחק באליפות וממתין להזדמנות שלו הוא הקשר רומאריו באג'יו רקוטואריסואה. ההסבר לשם המיוחד: הוא נולד ב-1994 ואביו, חובב כדורגל מושבע, החליט לקרוא לבנו על כוכבי נבחרות ברזיל ואיטליה שהגיעו באותה שנה לגמר המונדיאל...
ועדת איתור כוכבים
ההצלחה של הנבחרת מפתיעה לא רק בשל העובדה שהיא מעולם לא רשמה הישג כלשהו מאז שהחלה לשחק ב-1947, הרבה לפני הכרזת העצמאות ב-1960, אלא גם בשל הניהול המושחת של ההתאחדות המקומית. בין נובמבר 2018 למאי 2019 פיפ"א החליטה להציב "ועדת נורמליזציה" בראש ההתאחדות המקומית, אחרי אי סדרים שהתגלו בהצבעה לנשיאות הארגון.
ואסור לשכוח שמי שעמד בראש ההתאחדות המקומית בעבר, אחמד אחמד, שלאחר מכן נבחר לנשיא התאחדות הכדורגל באפריקה, נעצר לא מכבר ע"י משטרת צרפת כשנחת בפריז, ונחקר על חלקו בפרשיות שחיתות חמורות. אחמד אחמד, שכיהן בעבר כשר הספורט ושר הדייג של מדגסקר, אומנם שוחרר בינתיים, אולם פיפ"א החליטה להשעותו באופן זמני מתפקידו. בינתיים מונתה פטמה סאמורה, מזכ"לית פיפ"א, לאחראית בפועל על ההתאחדות האפריקנית.
אבל בואו נחזור לנבחרת ולעבודה הנהדרת שעושה בה המאמן דופואי, שגם ידע לאתר שחקנים אירופאים ממוצא מלגשי ולשכנע אותם להצטרף. אחד כזה הוא הקשר מרקו איליימהריטרה משרלרואה הבלגית. הוא נולד בצרפת, שיחק בנבחרות הצעירות של צרפת, אבל אז שוכנע לייצג את המדינה ממנה הגיעו הוריו לאירופה. הוא היה זה שכבש את שער הניצחון ההיסטורי מול בורונדי בבעיטה חופשית נהדרת.
ועכשיו מגיע המשחק מול טוניסיה, שכמובן פייבוריטית לנצח – אבל כבר למדה שזו תהיה טעות קריטית לזלזל בנבחרת מדגסקר. מבחינת המאמן דופואי כל רגע במצרים הוא חווייה לחיים. "כל מה שאני אומר לשחקנים זה שייהנו מכל רגע. אנחנו נמצאים בתוך סיפור נפלא ומה שכבר השגנו כאן זה מדהים. מבחינתי כבר זכינו באליפות אפריקה".
לפנייה לכתב/ת 
