כוכב נולד: הרצים שפרצו באליפויות העולם
הם זכו בזהב על הבמה המרכזית כבר בגיל צעיר ומינפו את ההצלחה כדי להפוך לכוכבים: מהאיש שניצח שתי אגדות, דרך שיאנית המדליות ועד למרתוניסט שהפתיע את כולם
בכתבה הזו אולי תקבלו רק חמש דוגמאות לאתלטים שפרצו על הבמה העולמית וכבשו את הפודיום, אבל הם ממש לא היחידים. בכל אופן, ארבעה מתוך החמישה, שגם הפכו לאלופי עולם, חבקו קריירות מדהימות. ולא פחות חשוב, ארוכות. רק לגבי מנצח המרתון בן ה-19 בבייג'ינג 2015, האריתראי בעל השם המחייב גירמיי גברסלאסי אין עדיין הוכחות ברורות. ובכלל, גם היום הוא רק בן 23, אז גם במקרה שלו מוטב להמתין בסבלנות.
ניסינו לתאר את זכיותיהם של החמישה, מול מי רצו ובאילו נסיבות. מספיק להיזכר שבריצת ה-5,000 מטר באליפות העולם ב-2003 השתתפו בריצה אחת הכוכבים הבאים: אליוד קיפצ'וגה, הישאם אל-גרוז' וקנניסה בקלה. הרכב הפותח תיאבון של כל אוהד אתלטיקה.
בהקבלה להווה, נשאלת השאלה אם יקוב אינגבריגטסן, הסופרסטאר הנורבגי בן ה-19 בריצות הארוכות, הקופץ במוט הנפלא ארמנדס דופלנטיס השבדי-אמריקאי, הרץ האתיופי הנהדר למרחקים ארוכים סלומון בראגה ואחרים שאמורים לככב באליפות העולם הקרובה, בחודש הבא בקטאר – יוכלו להתמיד בפסגה כמו אלו הנכללים בכתבה הזו.
אליוד קיפצוגה (קניה), 18.5. פריז 2003, ריצת 5,000 מ'
עם כל הכבוד לבכיר הקנייתים באותו מעמד, ותמיד צריך לספור קנייתים, רק מעטים סברו באותו יום קייצי ב-2003 באצטדיון סטאד דה פראנס בפריז כי המנצח בריצת 5,000 מ' לא יהיה אחד מהשניים – הישאם אל-גרוז' ממרוקו או קנניסה בקלה האתיופי – שניים מהגדולים בהיסטוריה. אל-גרוז' כבר החזיק בשיא עולם פנטסטי ב-1,500 מ', שמחזיק מעמד עד היום כבר יותר מ-23 שנה. בקלה האתיופי יציב בשנתיים הבאות שיאי עולם מהפנטים ב-5,000 ו-10,000 מ'.
איש המרתון: אליוד קיפצ'וגה לא מאט לעולם
האם הילד הקנייתי, בן 18 וחצי וחסר הניסיון שתוער כ"בוסר", ששוקל בסך הכל 52 ק"ג, יוכל לאיים ולתסכל שתי אגדות אתלטיקה? נראה מאוד לא סביר. הרי קיפצ'וגה, שמשפחתו עסקה כמו קנייתים רבים בחקלאות, סיים שנה קודם לכן רק חמישי באליפות העולם לנוער במרוצי שדה. לא משהו השייך לצמרת הבוגרים. עבור אל-גרוז' שתכנן דאבל בשנה שלאחר מכן באתונה, ב-1,500 ו-5,000 מ' הייתה זו הוכחת יכולת במרחק הגדול יותר. הוא ראה בריצה הזו סימולציה לקרב באולימפיאדה. בקלה היה בדרכו להיות סופרסטאר שיעיף מהטבלה את שיאי הוד רוממותו, הקיסר המדהים היילה גברסילאסי.
אבל הקנייתי, אפילו אם הוא ילד בן 18 וחצי, אחד שכמה שנים קודם לכן רץ כל בוקר 3 ק"מ לבית הספר, היה נחוש. אופי קנייתי וגן של קנייתים, ואפילו האגדות נפלו לרגליו. עם זמן של 12:52.79 דקות, פריז ביצעה את ההכתרה הראשונה למי שלימים יהיה מלך המרתון והשליט הבלעדי של הריצה המפרכת עם שיא עולם מדהים, 2:01.79 שעות, שנראה כרגע שרק הוא יכול בכלל לנפץ. שנה אחר-כך, באתונה 2004, כבר התהפכה ההובלה ב-5,000 מ'. אל-גרוז' אכן השלים דאבל ופרש עטור מכל אולימפיאדה קודמת בה השתתף. בקלה הגיע שני. הילד, שהתבגר בשנה, נאלץ הפעם להסתפק במדליית הארד.
אלא שקיפצ'וגה ייזכר תמיד כמי שביצע את פריצת הזהב שלו באליפות העולם בפריז. מאז הוא שומר על מעמדו המיוחד כלהיט, הפעם בזירת המרתון.
טירונש דיבאבה (אתיופיה), 18.5. פריז 2003, ריצת 5,000 מ'
מדהים, אבל הסיפור הגדול בין הנשים בפריז 2003 היה באותה ריצת 5,000 מ'. המקבילה של קיפצ'וגה, גם היא בת גילו, טירונש דיבאבה, ניצחה ופתחה בקריירה אדירה וארוכת שנים שהגיעה לשיאה בזכייה כפולה בזהב, 5,000 ו-10,000 מ' באולימפיאדת בייג'ינג 2008.
דיבאבה, חמש פעמים אלופת עולם, שנעצרה רק ב-2017, 12 שנה אחרי פריז, עם כסף "בלבד" ב-10,000 מ', התמודדה בזכיית הבכורה מול שתיים מנוסות ממנה בהרבה. מרתה דומינגס הספרדייה, שהוכתרה אחר כך כאלופת העולם ב-3,000 מ' מכשולים, ואדית מסאי הקנייתית, שהקריירה שלה פרחה בשלב מתקדם בחייה.
הריצה הייתה טקטית ודיבאבה רצה את המרחק ב-14:51.72 דקות, תוצאה בינונית. חמש שנים אחר כך, באוסלו 2008, היא תנפץ את שיא העולם ב-5,000 מ', תעצור את השעונים על 14:11.15 ד' ותשאיר את השיא הזה בחיים עד היום, למרות שעיטת לביאות רעבות מנסות לנגוס בו.
טירונש דיבאבה פתחה בכך גם את קו הייצור המשפחתי למותג נדיר של מדליות עולמיות ואולימפיות. אחותה הגדולה יותר, אג'ייג'יהו, היא מדליסטית הכסף באולימפיאדת אתונה 2004 והצעירה גנזבה היא שיאנית העולם ב-1,500 מ' (3:50.07 דקות). ההורים יכולים להיות מרוצים ממה שיצא להם.
אליסון פליקס (ארה"ב), 20. הלסינקי 2005, ריצת 200 מ'
הכוכבת ילידת לוס אנג'לס היא לכאורה הבוגרת ביותר מבין חמשת הזוכים כאן בכתבה. מצד שני, באליפות בהלסינקי 2005 היא הגיעה עם רזומה של מדליית כסף ושיא עולם לנוער (22.18 ש') שצברה שנה קודם לכן באולימפיאדת אתונה 2004. אז, בהיותה בת 19, נכנעה רק לוורוניקה קמפבל בראון הג'מייקנית (22.05 ש').
אתונה, או אם תרצו הלסינקי, היוו את יריית הזינוק לתואר המחמיא מכל: שיאנית המדליות באולימפיאדות ובאליפויות העולם. שש מדליות זהב באולימפיאדות, 11 באליפויות עולם וכמובן היו גם היו מדליות בצבעים אחרים. 13 שנים של מסע מופלא. בהלסינקי היא ניצחה עם 22.16ש', כשהקדימה את ראשל בון-סמית האמריקאית וכריסטין ארון הצרפתייה הנהדרת, כאשר לשתיהן נקבע זמן זהה, 22.31 ש'.
בלונדון 2012 היא כבר הפכה לאתלטית המעוטרת ביותר, כשגולת הכותרת היא דווקא חלקה בביצוע הזהב של שבירת שיא העולם ב-4X100 מ', 40.82 ש'. שיפור של לא פחות מ-55 (!) מאיות לשיא המסומם שאותו החזיקה מזרח גרמניה שמאחורי מסך הברזל במשך 27 שנה.
אלמלא מתיחה בשריר מיתר הברך (המסטרינג) בגמר ה-200 מ' במוסקבה 2013, הייתה משיגה מדליות נוספות. השאלה אם נותר עד מקום בארון.
קיראני ג'יימס (גרנדה), 19. דאגו 2011, 400 מ'
יומיים לפני יום הולדתו ה-19, בעיר דאגו בדרום קוריאה, הפך קיראני ג'יימס לאלוף העולם הצעיר ביותר בריצת 400 מ'. אם זה לא הספיק, הוא הוסיף לעצמו את התואר "האלוף מהמדינה הזעירה ביותר". ג'יימס הוא נציגה של גרנדה, מושבה בצפון אמריקה הנכללת עדיין בחבר העמים הבריטי. מספר תושביה הוא 112 אלף בלבד.
למרות גילו, הזכייה של ג'יימס לא ממש הפתיעה. כבר בתחרויות ליגת היהלום ב-2011, הענק במונחי אתלטיקה, 1.91 מ', שלמד במכללה בארה"ב כמובן, הציג יכולת עדיפה על יריביו. במבט לאחור דרך פריזמת המרוץ ל-400 מ' אפשר לקבוע כי זהו אחד המקצועות שזינקו בעשור השני של המילניום. לא היו אז, עדיין, אתלטים מסוגו של ווייד ואן ניקרק הדרום אפריקאי המדהים, שבריו 2016 קבע 43.03 ש', שיא עולם פנטסטי, או מייקל נורמן, הנציג הנוכחי בן ה-22 של ארה"ב שכבר רשם 43.45 ש'.
תוצאה של 44.60 ש' הספיקה לענק מגרנדה לניצחון בשיניים על לאשון מריט האמריקאי (44.63 ש'), וקווין בורלה, הבכיר מבין שלישית האחים הבלגית, סיים שלישי (44.90 ש'). אם התוצאה "העיקה" במשהו, אז שנה לאחר מכן, בלונדון 2012, ג'יימס זכה בזהב אולימפי עם שיא אישי וגרנדי כמובן, 43.94 ש'.
גירמיי גברסילאסי (אריתריאה), 19. בייג'ינג 2015, מרתון
שמו גברסלאסי, אבל הוא לא אתיופי אלא אריתראי. בספורט הוא ייזכר כאלוף העולם הצעיר ביותר בריצת המרתון באליפויות העולם. הוא גם חתום על הישג אדיר עבור מדינתו – הוא האתלט הראשון שהביא לאריתריאה מדליה באליפות העולם.
נכון שגברסלאסי, לפחות לפי הצילום מבייג'ינג, לא נראה בן 19, קצת יותר, אם נסתפק בלשון המעטה. בודדים מחוץ למדינתו ידעו עליו לפני המרוץ, אבל הוא עשה את מה שאף אחד לא ציפה. הרץ האלמוני ניצח בתנאי הלחות של בייגינג עם זמן של 2:12.47 ש'. בדרכו השאיר מאחור את ימני צגאי, האתיופי המפורסם בהרבה ממנו, שזכה בכסף עם 2:13.07 שעות. גם מדליסט הארד הגיע מאותו אזור, אבל ממדינה אחרת ועשה לה את הכבוד שלה. סולומון מוטאי מאוגנדה (2:13.29 ש').
אחת המוסכמות הייתה שריצת המרתון נועדה לגיל מאוחר. רוב רצי הצמרת המקצועיים עברו את שנותיהם הראשונות במרחקים הקצרים יותר. מעטים מאוד מתחילים קריירה במרתון כריצת חייהם. גברסלאסי האריתראי הוא אחד מהם.
שנה אחר כך, כבר כמקצוען מפורסם, הוא ניצח במרתון ניו יורק עם 2:07.51 שעות. שיאו האישי טוב בארבע מאיות בלבד, ובכל מקרה הוא לא נמנה על הליגה של קיפצ'וגה והאחרים שיורדים מה-2:05 שעות. בינתיים אפילו לא קרוב לזה. בכל מקרה, אנחנו נזכור אותו כאלוף העולם הצעיר ביותר אי פעם במרתון.
לפנייה לכתב/ת 
