סופר פרנקי חוזר להציל את צ'לסי

מהדקה ה-89, שבה פרנק למפארד נעץ את השער האחרון ברשת של ליברפול, לא היה לי ספק מי הקבוצה האהובה עליי, ומי השחקן האהוב עליי. יותר מ-10 שנים אחרי המשחק הראשון שראיתי, 5 שנים אחרי שעזב את הבלוז, ובסך הכל שנה מאז שהחל את קריירת האימון שלו, פרנק למפארד עומד להתחיל את עונתו הראשונה כמאמן הראשי בצ'לסי. שובו של סופר פרנקי, מלך השערים בכל הזמנים של המועדון, כמובן התקבלה בהתרגשות גדולה בקרב האוהדים ממערב לונדון, אך בו זמנית ישנם כמה גורמים לדאגה אצל זוכי הליגה האירופית מהעונה שעברה.

פרנק למפארד(מתוך האתר של צ'לסי)

מהרגע בו תלה את נעליו והודיע שבכוונתו לאמן בעתיד, היה ברור לכולם שזהו רק עניין של זמן עד שלמפארד יימצא עצמו חזרה בכחול. אך החשש העיקרי, והמוצדק, הוא חוסר הניסיון של המאמן הצעיר. עם שנה אחת בלבד בצ'מפיונשיפ בקורות החיים שלו כמאמן, ברור לכולם שאלו לא הישגיו כמאמן שבזכותם בלבד קיבל את המשרה. לאחר עונה עם מאוריציו סארי, מאמן שנדמה היה שלא יצר קשר טוב במיוחד עם הקהל או התקשורת האנגלית, אל מול עונש איסור ההעברות שמנע החתמות שחקנים חדשים בקיץ האחרון, ואם זה לא מספיק גם עזיבתו של הכוכב הגדול ביותר במועדון, אדן הזאר, הגיעו בצ'לסי למסקנה שזהו הזמן להחזיר את אהוב הקהל, סופר פרנק. שלא יהיה ספק, למפארד עשה עבודה מעולה בעונה האחרונה עם דרבי קאונטי, ואף הביא אותם למרחק נגיעה מהפרמייר-ליג, אך האתגר והלחץ התקשורתי שיעמוד בפניו השנה גדול בכמה דרגות לעומת מה שעבר אצל האיילים מדרבי.

בעוד שרבים חוששים כיצד ישפיע איסור ההעברות על יכולתו של למפארד לבנות קבוצה חזקה לקראת המאבק על האליפות והחזרה אל הבמה המרכזית, ליגת האלופות, אני דווקא חושב שזהו הדבר הטוב ביותר שיכל לקרות בחזרתו למועדון. סבלנותו הקצרה של רומן אברמוביץ', הבעלים האוליגרך של צ'לסי, כלפי מאמנים שלא משיגים תוצאות לשביעות רצונו, ידועה לכולם. הבעלים הרוסי, מאז רכש את המועדון ב-2003, פיטר לא מעט מאמנים לאורך השנים והפחד של האוהדים הוא שהסמל הגדול של המועדון לא יקבל מספיק זמן להוכיח את עצמו. בשל איסור ההעברות, ובצילן של מנצ'סטר סיטי וליברפול האימתניות מהעונה שעברה, אין ציפיות גדולות מדי מהעונה הנוכחית עבור צ'לסי – דבר שעשוי לקנות עוד זמן חסד עבור המאמן האנגלי.

את קריירת האימון בכחול יתחיל פרנק למפארד באולד טראפורד מול מנצ'סטר יונייטד, יריבה שהיה רגיל לפגוש כשחקן במאבקי האליפות. למרות ששתי הקבוצות פינו את מקומן בצמרת הליגה האנגלית בשנים האחרונות לסיטי וליברפול, מפגש בין הבלוז לשדים האדומים בדרך כלל מספק את הסחורה ומהווה משוכה ראשונה קשה ביותר עבור צ'לסי. מרגע הכרזתו של פרנק למפארד כמאמן צ'לסי, אוהדי הקבוצה מלונדון חיים בחלום, "פפ גווארדיולה של האנגלים" זוהי ההשוואה הפופולרית ברחבי האינטרנט. השאלה היחידה היא אם 10 שנים אחרי המשחק הראשון שלו שראיתי, סופר פרנק יגיע שוב להצלת המועדון, הפעם מאחורי הקווים.